У дверей в Заклинательный покой, теперь был организован постоянный пост из двух бойцов замкового гарнизона. Паранойя требовала разместить там сразу десяток, причем из рыцарей во главе с паладином и страховкой в виде прелата, однако до того момента, когда смогу позволить себе привлечь для подобного дела столько народу, был еще не один месяц. Так что на данный момент, отдуваться приходилось парням охраняющим замок. Впрочем, дежурство на моем этаже у них проходит в разряде отдыха от тренировок - гоняют бойцов командиры беспощадно.

Сэр Кристиан, кстати, тоже порывался там обустроиться, на правах главного телохранителя, но тут уж я уперся и спровадил рыцаря на ристалище, недавнее пополнение натаскивать. Нечего ему бездельничать, когда офицеров и без того не хватает. Заодно, может и мозги ему возня с бестолковыми новичками, хоть немного прочистит.

Так, что-то мысли у меня не в ту сторону свернули.

- Целый десятник, значит, - тихо пробормотал я, направляясь к столу. Махнул рукой ожидавшему воину. - Пусть проходит.

Шагнувший через порог, мимо посторонившегося воина мечник, и впрямь оказался десятником, если верить интерфейсу. Высокий, лет тридцати, крепко сбитый боец, с цепким взглядом серых глаз, на равнодушном лице. Остановившись в нескольких шагах от двери, он выпрямился и прижал правый кулак к груди, напротив вышитой на куртке эмблемы своего Ордена. Двадцать шестой уровень у мужика, между прочим.

- Доброе утро десятник, - устроившись за столом, кивнул я в ответ на приветствие. - Что у вас?

- Доброе утро, господин командор, - ровно произнес мечник. Какой-то он чересчур серьезный или просто не определился еще, как себя вести в моем присутствии? Надеюсь что так, а то еще одного сэра Кристиана, в своем окружении, я совершенно не жажду увидеть. - Мне приказано передать вам письмо от магистра Ордена Меча.

Я медленно кивнул, разом отбросив все посторонние мысли. Похоже, не дождавшись активности с моей стороны, далекое начальство решило, что надежнее будет самому проявить инициативу. И хорошо если только общими указаниями все и ограничится.

Десятник, подойдя к столу, достал из поясной сумки покрытый лаком конверт из толстой бумаги, с оттиском большой печати на застывшем сургуче и положил его передо мной. Несколько секунд посверлив его задумчивым взглядом, посмотрел на отступившего назад мечника.

- Благодарю... Как устроились на новом месте, жалобы, пожелания есть?

- Никаких жалоб, господин командор, - открестился десятник. В принципе, сэр Константин так же не отмечал никаких проблем с новичками, отметив, что со своими обязанностями они справляются. - Пожелание есть... Если возможно, хотелось бы сменить гарнизонную службу на, хотя бы патрулирование. Там наши навыки гораздо больше пригодятся.

- Я подумаю, что с этим можно сделать, - не сразу сообразив, о чем речь, отозвался я, наконец. - Это все?

- Все, господин командор, - а глаза-то, из ледышек почти нормальными стали.

- Тогда можете идти.

Дождавшись, когда за десятником закроется дверь, откинулся на спинку кресла. "Неуд" мне, за невнимательность и безалаберность! Даже уровни присланных Орденом бойцов, не удосужился проверить, почему-то уверенный, что ничего особенного эти парни из себя не представляют. А между тем, судя по тому, что я успел мельком глянуть в биографии, этот вот Саймон имеет изрядный боевой опыт, которому можно найти лучшее применение, нежели торчать в карауле на замковой стене.

Это кстати и в огород сэра Константина, камешек. Даже булыжник, пожалуй. В отсутствие коннетабля, его обязанности легли на коменданта замка и нехваткой нужного опыта здесь не отговориться - когда еще учиться, как не в мирное время. Меня, впрочем, это тоже в полной мере касается, если собираюсь когда-нибудь сравняться в умении и опыте с сэром Мартином.

Прихлопнув ладонью по столу, подтянул к себе конверт и сломал печать. Внутри обнаружились три листа белой, плотной бумаги, исписанные крупным, но аккуратным почерком. Что ж, посмотрим, о чем таком важном меня решили оповестить.

Быстро пробежав глазами текст письма и, против ожиданий, не найдя никаких распоряжений в духе: "бежать туда-то", "делать то-то", приступил к уже более спокойному и вдумчивому чтению. Магистр вообще воздержался от раздачи каких бы то ни было приказов, явных и завуалированных.

В первую очередь, мой непосредственный начальник, выразил сожаление по поводу гибели пяти бойцов Ордена в бою с демонами. А так же того, что я не получил доставленное ими первое послание: "в силу сложившихся на тот момент обстоятельств..." - после совместных атак ифрита и магов во главе с Аркелатом, на том участке стены вообще почти не оказалось выживших. Письмо, которое боец его доставивший, не успел мне передать до начала штурма, сгорело вместе с ним. На том месте еще несколько суток караульные предпочитали не задерживаться при обходе стен, настолько в камень въелась вонь сгоревшей плоти.

Университет, отправивший злополучную экспедицию в дебри Диких Земель, поставлен в известность о постигшей ее участников судьбе. Сэра Кристиана официально командировали в мое полное распоряжение, так что можно будет успокоить рыцаря - желания возвращаться в родной Орден, у него не было совершенно.

А вот дальше магистр повел речь о вещах куда более серьезных. В частности он сообщал, что передал часть предоставленной мною ему информации, из отчета о нападении демонов, представителю Церкви. Просто обязан был это сделать, в соответствии с имеющимися на данный счет распоряжениями. Церковники выразили крайнюю обеспокоенность по поводу очередного прорыва демонов в наш мир и обещали не оставить происходящее без внимания.

Оторвавшись от письма, я задумчиво уставился в окно. Насколько удалось понять по скупым намекам магистра, у священников вызвало заинтересованность наличие в моих владениях портала, ведущего в пещеру демонов, предположительно располагавшуюся в Инферно. Не настолько сильно, чтобы немедленно собрать войско и отправиться вычищать Скверну, но вполне достаточно для возможного визита облеченных серьезными полномочиями лиц.

Даже не знаю, как к данной новости относиться - с одной стороны, контакты с представителями столь могущественной организации, представляют для меня большую ценность. Пусть и не являюсь подданным Империи Грифонов, тем не менее, будучи паладином, формально так же состою в рядах Церкви. И выгод с этого дела могу поиметь изрядно.

Однако по этой же самой причине, присутствие таких эмиссаров на моей земле нежелательно. Если лично меня принудить к чему-либо им будет весьма не просто, то что касается моих священников, дела обстоят не так радужно. Совсем не хочется испытывать на прочность их верность.

Посмотрев вновь на письмо, тяжело вздохнул. Возможно это все лишь мои домыслы и ни одной из нарисованных воображением проблем и трудностей, не случится. Надеюсь. Тем не менее, стоит поблагодарить магистра за предупреждение. И, заодно, впредь думать о том, к каким последствиям могут привести отправляемые мною в штаб-квартиру Ордена отчеты.

Напоследок, магистр сообщал, что передал информацию о вторжении демонов и портале, нашим союзникам из Императорского Ордена Грифона, чем весьма их заинтересовал. Поэтому, если мне все же удастся когда-нибудь выбраться из своего владения в империю, то при возникновении любых - это было особо подчеркнуто! - проблем, могу смело обращаться к ним за помощью. Встретят и примут, как дорогого гостя.

Отложив письмо, я только головой покачал. Судя по всему, магистр постарался выжать из сложившейся вокруг меня и, соответственно, Ордена Меча, ситуации максимум возможной выгоды. И, судя по результатам, вполне справился - об уровне и силе Императорского Ордена Грифона, вполне можно судить по названию.

Видимо, посетить империю мне все же придется, причем как можно скорее. Такими союзниками разбрасываться не просто глупо - самоубийственно. Где бы только несколько месяцев свободных найти, на такое путешествие.