- Знакомься, это мэтр Хаким, представитель одной из Торговых Гильдий Каганата, - обратил я внимание раздраженного почти получасовым ожиданием мага на вошедшего в кабинет торговца. - А это мой союзник Магнус, который любезно согласился помочь вам мэтр.

Уломать игрока расстаться на время с дирижаблем, оказалось не очень сложно, выгоды от налаживания хороших отношений с Торговой Гильдией, тот и сам прекрасно понимал.

Но самым главным, на данный момент, для меня был тот факт, что эта летающая хреновина на долгий срок уберется отсюда, и не будет заниматься разведкой моей и прилегающих территорий.

Спровадив, наконец, уже осточертевших гостей, я встал из-за стола. Открытое окно манило к себе хорошей погодой и теплым солнечным светом. Через интерфейс было видно, как спустя пару минут, игрок с торговцем вышли из донжона и направились к воротам. За спину Магнусу сразу же пристроились двое негров, дожидавшихся во дворе - умный, не стал орков сюда тащить.

Значит, товарищи-союзники считают себя вправе указывать, до каких пределов моя самостоятельность простирается. И тот факт, что обязанность отдавать в распоряжение сокланов порталы, да и вообще что-либо с моей территории, в договоре не прописана, их не смущает. Что же, учтем.

В литейной было шумно, жарко, грязно и... э-э, гномно? Короче, гномы уверенно оттеснили людей от основных печей, направляя процесс плавки и не стесняясь раздавать команды. Судя по выражению лиц, низведенные моим приказом до уровня подмастерий, те были в "восторге".

- Ну, что скажете, мастер Корин, получилось? - вытащить старейшину из этой гремящей духовки наружу, удалось лишь минут через десять.

- У меня все получится, - высокомерно отозвался гном и тут же оглянулся, явно беспокоясь за временно оставшийся без руководства процесс.

- Сколько? - сердце радостно бухнуло в ребра и заколотилось с сумасшедшей скоростью. Была у меня надежда, что переплавленное оружие демонов система засчитает за руду, но боялся загадывать.

- Из того металла, что собрали вчера в замке и городе, выйдет примерно десять мер руды, - самодовольно ухмыльнулся Корин. Устало потянувшись и зевнув, гном тряхнул головой. - Могло быть и больше, но очень уж дрянное железо у импов оказалось.

- Вы что, всю ночь здесь работали? - внимательно присмотревшись к старейшине, спросил я. - Это ведь уже почти сутки, получается! Так не пойдет, закругляйтесь и отдыхать...

- Подумаешь, сутки, - гном презрительно фыркнул и подбоченился. - Не настолько я еще стар, чтобы с делом не справляться. Да и осталось тут еще часов на пять работы всего.

- Не нужно со мной спорить, - мягко улыбнулся я Корину. Рычать и топать ногами далеко не самый эффективный способ заставить подчиненных сделать то, что тебе нужно. Вот и гнома внешнее дружелюбие ничуть не обмануло. - Тем более, к тому времени как вы закончите, доставят мою долю трофеев, и переработкой этого железа в руду так же предстоит заниматься вам. Так что не стоит волноваться, без работы в ближайшие недели не останетесь.

Корин весьма мрачно посмотрел на меня, но спорить, однако не решился. Вот и хорошо, а то ведь дорвавшись до любимого дела, гном как-то забыл учесть тот факт, что люди приданные ему в помощники, обладают значительно меньшей выносливостью.

- Кстати, трофеи перед переплавкой, не забудьте проверить, - продолжил я. - Маловероятно, конечно, что союзники пропустили какой-либо артефакт, но вдруг. Да и состав металла может оказаться интересным.

- Сомнительно, - вздохнул Корин. - Среди вчерашней добычи попадались доспехи и оружие с гвардейцев и разорителей, ничего особенного в них не было. Сталь примерно на уровне вашей, даже похуже чуть. Но я обязательно проверю.

- Хорошо. Кстати, вчера нам досталось немало артефактов, в частности броня и мечи Дьяволов, - перешел я к тому, ради чего собственно и явился сюда отвлекать мастера от работы. - Нужен ваш совет по качеству металла и тому, как его лучше использовать.

Гном задумчиво кивнул, явно порываясь отправиться в мою оружейную прямо сейчас. Вот только хрен ему, пусть отдохнет сначала, а то ведь на том фронте работы тоже немало. С одних только пяти ифритов несколько килограмм золотых украшений сняли, зачарованных и чего с ними делать, я пока не очень себе представляю - они почти все на увеличение урона огнем. К тому же три комплекта изрядно пострадали от воздействия Облака Праха, с них придется заклинания куда-то копировать, что тоже непростой вопрос. А ведь есть еще доспехи Аркелата и нашедшиеся при нем артефакты.

- Вы правы сир, отдыхать тоже когда-то нужно, - Корин погладил бороду и оглянулся на суету в литейной, уже без прежнего нетерпения. Похоже, идея поработать с артефактами понравилась ему гораздо больше простой возни с металлом.

- Разумеется, я прав. А так же хочу напомнить, что вам предстоит еще заниматься перевооружением моего войска. Около двух недель, до прихода подкреплений от союзников у нас есть, - сообщил я гному. - И очень желательно управиться с основной частью работы до истечения этого времени. Поэтому не особо увлекайтесь переплавкой.

- Я понял, - нахмурившись, кивнул старейшина. - Однако без помощи родичей мне не справиться.

- Они прибудут завтра, на галере, - ответил я. - Достройку крепости решили временно отложить, тем более что внешние укрепления там уже в полном порядке, остались только работы внутри и под землей. В общем, сейчас заканчивайте и отдыхайте, а вечером жду вас у себя, будем составлять план работ и всего, что для них потребно, чтобы по максимуму загрузить кузницу и литейную.

Корин, молча кивнув, устремился обратно в цех, раздавать указания помощникам. Несколько секунд посмотрев ему вслед, я встряхнулся и заторопился к ристалищу - пока выдались свободные часы, надо пользоваться, а то есть такое подозрение, что подобное счастье продлится недолго. Ох, и непростые же дни нас тут всех ожидают.

Орк демонстративно осклабился и крутанул свои топоры, одновременно широко разведя руки в стороны. Типа атакуй меня, такого беззащитного. Это притом, что возвышается он надо мной почти на полметра и запакован в тяжелые доспехи. Сам напросился, короче.

Алебарда ткнулась вперед, целя орку в пах, пусть и прикрытый латной юбкой, но зная пробивную силу штыка, препятствие это весьма ненадежное. Тиль рубанул правым топором, отбивая и отводя алебарду в сторону... И шарахнулся назад, когда его голову накрыла Сфера Удушения, мгновенно лишив и воздуха в легких и возможности видеть. Ненадолго, правда, очень уж мощные артефакты у него защитные, всего за секунду заклинание развеяли. Но, мне хватило.

Провернув алебарду в ладонях, высвободил ее из захвата и, сменив направление движения, пробил штыком левую ступню орка. Шаг в сторону, с проворотом и... и, собственно все. Все тот же правый топор обрушился на древко, перерубив его примерно на середине, а левый рубанул меня по локтю, отскочив от сработавшей Божественной Защиты. А следующий удар переломал мне пальцы левой руки.

- Все! - зашипев от боли, я отскочил назад. - Ты мне опять алебарду сломал.

- Сам виноват, - Тиль, шагнувший было следом, остановился и самодовольно ухмыльнулся, устроив топоры на плечах. - Нормальным оружием пользуйся, а не этой соломинкой. Ты же мечник, вот и давай, покажи класс.

- Ага, щас, - я потряс левой ладонью и сжал-разжал пальцы. Все же хорошо, что на ристалище раны быстро заживают и доспехи восстанавливаются. Чего, к сожалению нельзя сказать о разломанном надвое оружии. - Проходили уже, мне че-то не понравилось, совершенно. Давай лучше я Подчинение Земли опять буду использовать, маны как раз хватит?

- А вообще знаешь, ты пожалуй прав, алебарда классное оружие, - повесив топоры на пояс, с показной задумчивостью произнес Тиль. - Та же секира, считай, только длинная, да еще и колоть можно. Надо и мне попробовать, может тоже понравится.