— Да будет проклят… — поднимаясь с пола, прошептала Амарта, но оставила фразу незаконченной.

Ноги ее подкосились, она снова упала. Легионеры, ошеломленные падением госпожи, бросились к ней.

— А ну стой, ведьма! — заревел Харис и двинулся на нее с угрожающе поднятыми руками. Лицо его застилала кровь, он уже не владел собой.

«Харис, остановись. Не делай этого!» — хотел закричать Марк, побуждаемый каким-то необъяснимым наитием. Но миг секундного просветления быстро прошел. На Марка обрушилась долгая и жестокая реальность. И она уже побуждала кричать совсем иное: «Убей ее, Харис! Она ответит за Ортоса!»

Автолик освободился наконец от цепей и громко крикнул:

— Харис, погоди! Пусть откроет темницу!

Но странствующий рыцарь уже прыгнул как голодный барс на добычу. Прыгнул и сцепился с легионером, пришедшим на помощь своей хозяйке. Сшибившись лбами, они откатились к дверям, терзая друг друга.

Медленно, тяжело ступая, словно ноги были отлиты из бронзы, Марк пошел вперед, выставив меч. Противодействие черной магии пожрало все силы, отняло способность трезво рассуждать и чувствовать. В голове стучал ритмичным молотом долг: «Я должен заставить ее открыть темницу. Я должен…»

Амарта поднялась. Черные волосы были растрепаны, щеки горели. Она была не готова произносить заклинания, и вовсе не по причине отсутствия жезла. В ее прекрасных зеленых глазах не было ни мистического блеска, ни тьмы, предшествующей черно-магическим заклятиям. Лишенные всякой магической окраски, они слезились раненой ненавистью. Боль. Обида.

— Ты мечен кровью. Твой меч в крови, — слетело с ее уст. — Ты, ты безжалостный убийца, ты исчадие зла! Все равно твое Проклятие найдет тебя, оно никого не щадит, никого!

Как она ни старалась удержать яростные слезы, они брызнули из ее глаз. Она зарыдала.

Взор Марка потемнел. Он погрузился в глубокую-глубокую тьму. Он увидел каменный дом в лесу, увидел какую-то алхимическую комнату со всякими магическими предметами и сосудами. Он стоял там, в тошнотворном дыму, а вокруг вспыхивал огонь, лопались склянки.

Он опустил глаза. На полу сидела в порванном платьице черноволосая девочка, прижимая руки к груди. Детские ярко-зеленые глаза глядели на него со смертельным испугом. Марк почувствовал себя до тошноты мерзко. Кто он? Почему он так пугает этого ребенка?

…И его взгляд упал на выставленный перед собою меч. По лезвию медленно стекала кровь. Настоящая человеческая кровь. Кровь!

Марк мотнул головой, сбрасывая наваждение, навеянное невесть чем. Никаких чар он не чувствовал. Видение могло быть чем угодно, но не действием магии.

Колдунью прикрыли двое легионеров с длинными зазубренными кинжалами наголо. В этих лицах Марк прочитал готовность биться насмерть за свою хозяйку — наваждение странным образом восстановило в нем способность рассуждать и чувствовать. Но сдвинуться с места он не мог.

У дверей все еще шла драка. Харис сжимал и сжимал одной рукой горло хрипящего легионера, а другой едва удерживал руку противника. Легионер впился пятерней ему в лицо и двумя пальцами выдавливал глаза.

— Довольно!

Короткий и чувствительный удар ноги Автолика отбросил легионера от Хариса. Стальной наконечник стрелы из натянутого лука уставился на Амарту. Двое легионеров вскинули кинжалы для броска.

— Бой окончен, Амарта. Никто не выиграл, никто не проиграл, — сухо проговорил Автолик.

Видимо, колдунья была в оцепенении, подобно Марку, но легионеры рассуждали здраво. Ими владело чувство спасти госпожу, а не выиграть драку. Прикрывая Амарту своими телами, они спешно увели ее в потайную дверь. Вслед за третьим легионером, потрепанным Харисом, и четвертым, поднявшимся с обломков стола, каменная дверь сомкнулась.

Автолик бешенно затряс Марка за плечи, выводя из шокового состояния.

— Что стоишь? Круши темницу, пока не поздно!

— А? Да, да! — закричал Марк и ринулся на решетчатые двери.

Решетка рухнула при первом ударе меча, зазвенев вниз по лестнице. Марк даже не подумал, что она могла быть заколдована. Но магической защиты то ли не было, то ли что-то разрушило ее при ударе. Сырые каменные ступени вели в кромешную глухую тьму.

— Свет во тьме светит! — шепнул Марк, и Логос вспыхнул ярким огнем. — Автолик, ждите меня… ждите нас!

Он побежал вниз, перескакивая через три ступени, рискуя свернуть себе шею. Казалось, уходящим по спирали ступеням не будет конца, но вскоре на большой глубине подземелья Марк уткнулся в толстые дубовые двери. Они оказались прочней предыдущих: сырое дерево поддавалось слабо, Марк, как взбесившийся дровосек, рубил и рубил, с каждым ударом прорубая узкие щели.

Дверь рухнула. Свет от меча озарил горстку перепуганных узников, сидящих на полу голой камеры, оборванных, грязных. Перепачканные лица Флои и Никты Марк узнал сразу, сердце дико заколотилось. Мечта последних дней сбылась!

— Маркос!

Флоя стремглав подскочила и повисла на его плече. Хранительница легко обняла Марка правой рукой и шепнула с нескрываемой радостью:

— Хвала Спасителю, ты здесь!

Опьяняющий прилив счастья окатил его приятной теплой волной, сердце заиграло веселую, радостную мелодию. Да, ради таких моментов стоит жить и мучиться!

Марк тряхнул головой: только не расслабляться!

— За мной! — скомандовал он.

Остальные узники, а это были пятеро мужчин, доверчиво поспешили за Седьмым миротворцем. Вылетев обратно в зал, Марк оказался в густом удушливом дыму, в котором едва просматривался силуэт Автолика, отражавшего заклятия. Магические молнии летели то с одной, то с другой лестницы, но их посылали маги низшего уровня, не чета Амарте.

— Автолик, мы здесь! — прокричал Марк, задыхаясь от дыма. — Куда бежать?

— В лес, через главные ворота!

— Совсем рехнулся? Там полно сельвархов!

Автолик оглянулся к нему и Марку показалось, что он видит сквозь пелену дыма горящую воинственным азартом улыбку.

— Доверься мне!

Огонь в лестничных проходах почти погас, открывая путь скопившимся на лестницах магам и прислужникам. Но они тоже выдохлись от постоянного использования магии. Автолик рванулся к выходу и проворно протиснулся в приоткрытые ворота.

— Поймай меня смерть! — огласил он ночь веселым криком.

Снаружи раздался раскатистый рев чудовищ. Подбежав к створкам ворот, Марк увидел в темноте бегущего к лесу Автолика. За ним неслось штук десять-пятнадцать сельвархов; один из них дико ревел, пытаясь вырвать из своей морды свежую стрелу.

— Теперь мы: вперед!

Харис утер кровь с лица и остался прикрывать беглецов, размахивая погнутым, покореженным мечом, который он каким-то образом вытащил из-под заклинившихся ворот.

Марк помчался к лесу, выставив перед собой меч-светильник, ежесекундно оглядываясь, не отстал ли кто. Горящий меч послужил отличным маяком для бегущих за ним узников, но и облегчал погоню врагам. Харис вырвался из дома последним, успев получить в спину слабое заклятие и громко крякнуть. Из ворот ему вслед полетели молнии магов, но сил у тех почти не осталось.

Звезд и луны уже не было, Марк поначалу не понял, почему ночь стала такой темной. Небо заволокли тучи, загрохотал гром, потрясши мертвую тишину Лунного леса. Ночное пространство рассекли грозовые молнии, на беглецов хлынули потоки ливня.

Но что-то вокруг было не так. Свет Логоса осветил движущееся, бесформенное облако тьмы, царившее вокруг дома Амарты. Бежать в гору стало невозможно. На каждый шаг уходили огромные силы. Облако тьмы, напущенное не иначе как минуту назад, создавало огромное препятствие.

— Быстрее, не отставать! — подгонял сзади Харис.

Оглянувшись, Марк, измученный и промокший до нитки, бросил прощальный взгляд на окутанный тьмою дом. В этот момент сверкнула грозовая молния, осветив темную фигуру на уступе одной из башен. Без сомнения, это стояла Амарта: очаровывающий, подавляющий волю взгляд ее прекрасных и яростных глаз ударил в голову, нервы вздрогнули как натянутые струны.