Едва генерал умолк, вопрос задал полковник:

— Тот Вася Суворов, о котором вы написали, ваш отец?

— Так точно, товарищ полковник! — ответил Саша. — Всё, о чём я написал, было с моим отцом, Суворовым Василием Александровичем.

— Он рассказывал вам об этом? — поинтересовался генерал. — Или вы случайно слышали?

— Рассказывал. Много раз рассказывал.

— А не знает ли отец о судьбе знамени? — спросил полковник и тут же объяснил, почему его это интересует. — Будет создаваться музей пионерской славы. Это знамя было бы прекрасным экспонатом.

— Нет, товарищ полковник, отец не знает. Он был тяжело ранен.

Генерал вышел из-за стола и, подойдя к Саше, сказал:

— У нас создана группа юных военных историков, подключайтесь и выносите тему исследования о пионерских боевых знамёнах.

— Буду стараться, товарищ генерал-майор! — И тут же сказал: — Меня интересует ещё один исторический вопрос: не является ли генералиссимус Суворов моим предком?

— Так, так, — сдерживая улыбку, произнёс начальник политотдела. — Может быть, мы имеем дело с родичем генералиссимуса?..

— Да, — оживился Саша. — Мой дедушка, капитан первого ранга Суворов, и прабабушка очень похожи на генералиссимуса Суворова… По фотографиям, конечно… Дедушка погиб в боях с японским флотом, когда освобождали Курильские острова, а прабабушка умерла. Но фотографии имеются. А мой прапрадедушка участник русско-турецкой войны…

— Значит, ваш род Суворовых сплошь военный? — спросил генерал.

— Так точно! — смутился Саша. — Мой прапрадед под командованием Суворова совершал Швейцарский поход…

— Всё это хорошо, — мягко заметил полковник Садков, — но это ещё не доказательство. У Суворова было много солдат в подчинении, и, возможно, были однофамильцы… Главное — не в фамилии. Только тот молодой человек достоин уважения, кто не прикрывается авторитетом своих родителей, а сам приумножает его своими достижениями в учебе, в труде и ратной службе.

— Суворовец Суворов, вы свободны, — сказал генерал. — Желаю вам хорошо учиться.

Саша ответил, что он постарается не уронить доброе имя своего отца.

Когда он рассказал прапорщику Котову о разговоре с генералом, тот заметил:

— Лучше не досказать, чем лишнее сболтнуть. Но всё это исправимо. Служба только ещё начинается…

Через два дня было общее построение суворовского училища. Перед строем стояли генерал, офицеры — преподаватели училища.

Начальник училища читал приказ о зачислении суворовцев в училище, называл, кто командир взвода, кто командир роты, кому из суворовцев присвоено звание «вице-сержант», потом генерал говорил о славных традициях Московского суворовского училища, называл фамилии генералов и Героев Советского Союза, окончивших когда-то это училище.

Саша на мгновение задумался, перенёсся мысленно в Казахстан, в далёкий лесхоз и вспомнил дедушку Никитыча, который умер внезапно в тот день, когда Саша сдавал последний экзамен по русскому языку. Задумался и не слышал команды майора Палова: «Направо!», запоздал с поворотом и чуть не упал, задев стоявшего слева суворовца.

Строем пошли по стадиону училища, стараясь идти ровными рядами и так же красиво, как ходят их старшие товарищи на параде, но получалось пока плохо, и Саше показалось, что только он идёт правильно и не портит равнения в шеренге…

После построения суворовцев развели по учебным классам. Прапорщик Котов называл фамилии — удивительно, как он сумел запомнить ребят по именам и фамилиям, — указывал, кому за каким столом сидеть.

Когда все суворовцы были рассажены, он сказал:

— Встать! Запомните свои постоянные места. Если занятия будут в других классах, всем занимать места в таком же порядке. Ясно? Са-дись!

— А почему? — спросил суворовец Зубов. — А может, я не хочу?

— Потому что я лучше знаю, где сидеть Зубову. Кто повыше ростом должен сидеть сзади того, кто пониже ростом. А Юрий Архипов очки носит — ему поближе к доске надо. И никакой самодеятельности. Пересесть можете только с моего разрешения!

В класс вошёл воспитатель капитан Лейко. Он был в парадном обмундировании, безупречно сшитом по его атлетической фигуре, красиво подстрижен и гладко выбрит.

Прапорщик подал команду:

— Встать! Смирно! — Немного подождал, пока станет тихо, доложил: — Товарищ капитан! Второй взвод первой роты прибыл для встречи с вами. Помощник воспитателя прапорщик Котов!

— Вольно! Прошу садиться, — сказал капитан Лейко.

Все сели, и опять стало очень тихо. Лейко взял со стола журнал учёта посещаемости занятий и пояснил:

— Я буду называть фамилии. Суворовец должен подойти к доске, написать своё имя и сесть на место.

Первым был вызван Юрий Архипов. Потом подходили к доске и другие ребята, и так же внимательно наблюдал Лейко за каждым движением суворовца, иногда делал пометки на своём листке.

Саша догадался, что капитан не только запоминает имена и фамилии суворовцев, но и оценивает их манеру вставать из-за стола, выходить к доске, писать мелом. Когда подошла Сашина очередь, он встал без шума и бегом, потому что прапорщик требовал выполнять команды рысцой, подбежал к доске и написал «Александр». Не дождавшись разрешения капитана, возвратился шагом на своё место.

Когда все суворовцы написали свои имена, капитан встал и заговорил:

— Наше знакомство только начинается. В дальнейшем мы лучше узнаем друг друга. Меня зовут Всеволодом Ивановичем. Фамилия — Лейко. Я закончил это же Суворовское училище, служил в войсках, а теперь я ваш воспитатель — командир взвода суворовцев.

Капитан напомнил, что суворовские училища созданы по решению партии и правительства в августе 1943 года, главным образом, для устройства, обучения и воспитания детей воинов Советской Армии и партизан и для детей советских и партийных работников, погибших во время войны. Имя великого полководца Александра Васильевича Суворова, его слава, блистательные победы, одержанные под его руководством, постоянно напоминают суворовцам о грозных и величественных страницах истории нашего государства.

— С первых дней, — продолжал капитан, — мы будем приобщать вас к дисциплине, давать вам азы военного дела, научим жить по воинскому распорядку.

Капитан сказал, что суворовцы помимо классных занятий должны участвовать в работе кружков, заниматься в спортивных секциях и выполнять хозяйственные работы на территории и в здании училища, поддерживать чистоту и порядок в спальных помещениях и учебных классах.

— Всё это нужно и очень потребуется вам, когда будете офицерами, командирами подразделений и частей, военачальниками. И последнее: сегодня все вы очень плохо выходили к доске.

Капитан неожиданно подал команду:

— Прапорщик Котов, прошу!

Прапорщик энергично, но совсем бесшумно встал, быстро, но не бегом, подошёл к доске, чётко повернулся налево и доложил:

— Прапорщик Котов.

— Напишите мне ваше имя, — сказал капитан.

Прапорщик красиво вывел: «Евгений».

— Садитесь на место! — приказал капитан.

Котов также быстро и бесшумно сел за стол.

— Вот так нужно выходить для ответа к столу или доске, когда вызывает преподаватель, — сказал капитан. — Мы будем видеться много раз в день. По всем вопросам прошу обращаться ко мне или к прапорщику Котову, очень опытному моему заместителю. — Быстро окинув взглядом класс, капитан спросил: — Вопросы есть?

— Будут нас отпускать домой? — спросил Зубов.

— Да. Но только тех суворовцев, у кого не будет двоек и троек, у кого с дисциплиной будет всё нормально.

Хотелось и Саше задать какой-то «домашний» вопрос, но он воздержался.

— Вопросов больше нет? — спросил капитан и, услышав чьё-то робкое: «Нет», сказал: — До свидания!

— Встать! — громко приказал Котов, а когда капитан вышел из класса, уже тише: — Са-дись! Теперь я скажу. Не умеем держать себя. Позор! Суворов бегает, Зубов стул свалил…