«Доктор Фаскель, как закончите, перезвоните больному старому другу, — сказал в трубку Алексей Алексеевич, особенно выделив слово „закончите“.

Звонок раздался минут через пять…

Желание Орлова опробовать действие препаратов Фабио Рамбаля на себе Лорана очень удивило. За долгие годы знакомства Алексей Алексеевич ни разу не обращался к нему за врачебной помощью. Просто нужды в этом не было. Орлов отличался отменным здоровьем, несмотря на свой возраст. Жалобы на бессонницу он тоже всерьез не воспринимал, рекомендуя в качестве лучшего средства двух-трехдневные посещения spa-курортов, которых на Лазурном Берегу было великое множество. Не похоже было, что Орлов следовал его советам…

— Алекс, конечно, я удивлен такому вашему желанию, но если вы настаиваете на приеме лекарств, то, может, для начала обследуемся?

— Ну, началось, обследуемся… Лоран, я просто неважно себя чувствую, устал, скорее всего. И хочу попринимать что-нибудь из серии «настойка для поднятия настроения». Из той самой баночки, которую я когда-то тебе привез от Фабио, где рукой старушки Эмилии сделана эта надпись.

— Да вы что не понимаете, о чем говорите? Это не просто настойка, а термоядерная смесь из таких компонентов, от употребления которых в один прекрасный день вы можете просто не проснуться. Парень на глазок собирал все, что подвернулось под руку. Получилось неплохо, согласен, но принимать это нельзя.

— Лоран, а как же твои подпольные клиенты? Ведь ты их потчуешь не чем иным, как теми самыми настойками, которые тебе делает Фабио?

— Постойте, постойте, Алекс. Все эти настойки прошли стадию очищения, это раз. Второе — я проводил лабораторные исследования о влиянии их на…

— Крыс и мышей, знаю я эти басни. Понимаю, я тебе дорог, и ты боишься меня потерять, — игриво заметил Орлов, — как источник доходов. Ну тогда просто пропиши мне что-нибудь менее опасное, только без всяких там обследований.

— Алекс, вы ведете себя, как ребенок, — начал закипать всегда предельно корректный Фаскаль, — мне нужно просто, чтобы вы на минутку зашли в лабораторию, и мои очаровательные девочки за минуты возьмут все необходимые анализы. Хотите, я сам к вам приеду?

— Хочу, только прихвати медсестру и стерильные шприцы.

— Всенепременно. А медсестру какую предпочитаете — блондинку или брюнетку?

— А медсестру я предпочитаю квалифицированную — постарше и поопытнее. А ты, Лоран, зря в доктора подался, из тебя бы заправский сутенер получился.

Встречать делегацию из Тихорецка мы поехали на двух машинах. Коллегиально решили, что Светлане Алексеевне и Саше нужно будет отвезти Екшинцевых и Марьяшу с Симоном в «Асторию», а мы с Кирюшкой, Мишаней и псом Гигантом пешочком отправимся к Порецкому на квартиру. Если пес будет себя мирно вести, то мы оставим его с сынулей, а сами пулей помчимся в «Асторию» разрабатывать стратегию и тактику дальнейших действий.

В ожидании поезда, который задерживался минут на 40, я нервно ходила по платформе. Беспокойство охватило меня еще накануне, после телефонного разговора с Порецким. По его голосу я поняла, что он не просто волнуется, а ОЧЕНЬ волнуется — уж кто-кто, а Мишаня умел всегда сдерживать свои эмоции. Теперь же он просил меня подготовить нашего директора Артура Артуровича к мысли о том, что ему придется увольняться с работы, велел забронировать авиабилеты на Париж и дал еще несколько поручений насчет того, как побыстрее выправить загранпаспорта для Григория и Виталия.

Я прекрасно понимала, что знакомством с Марьяшей перечеркнула всю его устроенную размеренную жизнь, втянула его в эту историю с совершенно непредсказуемым финалом…

Скажу честно, даже подумала о том, что зря я согласилась тогда встретить Марьяшу. Нашла бы повод тактично отказаться, и ничего-ничего бы этого не было. А теперь вот, пожалуйста, мне везут пса с говорящим именем Гигант, двоих мужчин, которых сорвали с родных мест, и за всей этой международной суетой стою Я. Не было печали, купила баба порося…

Удивительно, но Светлана Алексеевна и Саша моего волнения не разделяли. Как раз напротив, были в хорошем расположении духа, подшучивали надо мной, к тому же Светлана Алексеевна потрясающе хорошо выглядела. Причиной этому, как мне показалось, была предстоящая встреча с Симоном.

Когда объявили о прибытии нашего поезда, Саша с Кирюшкой побежали к нужному вагону, а мы с ней остались на перроне.

— Наташенька, ты не изводи себя, — словно прочитав мои мысли, сказала Светлана Алексеевна, — все, что ни делается, к лучшему.

— Дай бог, чтобы к лучшему. Если что-то не получится, только я буду во всем виновата. Мишане придется уволиться с работы, этих несчастных Екшинцевых вообще непонятно что ждет.

Предположим, что Мишане давно уже пора было сменить работу, он засиделся в вашей богадельне, встряска ему не помешает. К тому же перспектива остаться безработным ему не грозит… с такой-то мамочкой, — она пыталась шутить, но говорила при этом искренне. — Пойми, Наташа, все, что мы сейчас делаем — во благо двух несчастных мужчин. Если бы все осталось как было, через пару-тройку лет Григорий бы окончательно спился, а Виталька до конца жизни остался бы инвалидом. Тяжелая участь… Таких, как они — тысячи, но только у них появился шанс. Наследство — это не только деньги, но и возможность для Виталия стать полноценным человеком, и не прозябать в инвалидном кресле.

— Я все понимаю, но боюсь неизвестности. Что их ждет в Париже? ПРОБЛЕМЫ. Полина с Абду будут биться до последнего. Мишаня сможет с ними справиться в чужой-то стране? Вы не как мать, а как профессионал, уверены в нем?

— На все сто, девочка, к тому же у него сильный характер, он не любит отступать.

Наконец в потоке приезжающих мы увидели инвалидную коляску, которую окружали наши путешественники. По мере того как они подъезжали к нам, я пыталась разглядеть потомков Графини, найти черты фамильного сходства.

Григорий держался рядом с Мишей, внимательно слушая, что Порецкий ему рассказывал. Он с любопытством провинциала крутил головой, разглядывал толпу и, казалось, совсем забыл о своих спутниках. Бесспорно, он был очень красивым мужчиной, седина и морщины совсем его не портили. Благородные черты лица — тонкий нос, красиво очерченные губы и яркие выразительные глаза делали его очень заметным. Холеный и элегантный Симон, с которым они были практически ровесниками, ему здорово проигрывал. Но вот шарма Григорию явно недоставало. Дело было даже не в дешевенькой одежде, а в том, что выглядел он очень уж затюканным жизнью, неудачником, одним словом.

Я сразу решила, что за эти дни надо будет тщательно заняться его внешним видом — в таком во Францию его отпускать категорически нельзя. И над самооценкой поработать ему придется. В Европу он должен приехать этаким добрым молодцем, а не замухрышкой.

Мне сразу понравился сидевший в инвалидном кресле Виталька, которого с одной стороны опекал Симон, а с другой — лохматый зверь с удивительной мордой и мой сын, пристроившийся к нему и, похоже, уже по уши в этого пса влюбленный.

Марьяша в этой исключительно мужской компании выглядела довольной и счастливой. И это меня успокоило.

Встреча наша прошла довольно быстро — Марьяша просто представила нас краснодарским гостям и предложила более близкое знакомство отложить на потом, когда все мы соберемся в «Астории».

В отличие от Виталия и Григория, Гигант вел себя не как провинциал, а как английский джентльмен. Идти от Московского вокзала до дома Порецкого нам с этим крупногабаритным псом пришлось минут двадцать, так как в машину его никто взять не решился.

Несмотря на то что с виду Суворовский проспект довольно чистый, ноябрьская грязь и слякоть сделали свое дело. Длинная шерсть ни разу в жизни не стриженого пса была настолько мокрой и грязной, что, зайдя в парадную, он оставил за собой мокрые полосы.