– Предатель!!!

«Принц Силенс часто говорил, что он воин, а не стратег. Он, как и его отец, скорбел о брате, но и понимал, что Королевство Дейстроу потеряло лучшего военноначальника своего времени. У Ялдона всегда был план действий. В своем правлении Силенс Могучий отличался тем, что действия его всегда были импульсивны и эмоциональны.

Так считали только те, кто видел его на троне в паре с Эверин Страстной».

Писец Брейн, «Правление династии Предназначенных»

Я не верила в то, что слышала. И кого видела.

Разъяренная Уэн нависла над смертельно побледневшим Хеллом, который хлопал ресницами, как испуганная лошадь. Ее растрепанные волосы колыхались от тяжелого дыхания, а покрасневшие щеки пунцовели с каждой секундой все больше и больше. Когда служанка замахнулась рукой на бастарда, я немного испугалась. Кому, как не мне, понимать, на что способна женщина в гневе.

Звучная пощечина эхом разлетелась по пустынному корту, на бледной щеке бастарда тут же проступили яркие пятна. Он широко открыл рот, похожий на недоумевающую рыбу, выброшенную на берег яростным штормом. Но мое недоумение было гораздо более сильным. Уэн назвала предателем Хелла. Кого же предал мой советник-бастард?

– Не понял, – тихо сказал Хелл. Более гениального ответа, он, ошарашенный, придумать не смог.

– Я все знаю! – яростно закричала Уэн, не смущаясь в моем присутствии. Наверное, я никогда не видела свою служанку в таком расположении духа. Страх предательски подкрался ко мне. Что если Уэн говорила о чем-то более важном? Что если Хелл в заговоре с ней?

Тысячи мыслей успели пронестись в моей голове, пока бастард недоуменно косился на Уэн, придумывая ответ.

– Все совсем не так…

– Не так?! – я невольно прижала ладони к ушам. Девушка обладала поистине высоким тенором. Пара солдат заинтересованно остановилась на углу возле амбаров. Хелл нервически подтянул воротничок.

– Да, Уэн, я и не думал, что ты ре…

Очередная пощечина развеселила зевак. Хелл запунцевел от несдержанных смешков зрителей этой странной потасовки.

Ежась от напряжения, я пристально смотрела на своего советника. Мне не хотелось думать о том, что он был способен меня предать. Наконец, мужчина не выдержал, и вскочил на ноги, поймав в движении за локоть Уэн, которая собиралась в очередной раз ударить его по лицу.

– Хватит, Уэн! – звонкая сталь ощущалась в его голосе.– Мы поговорим об этом позже. А теперь проваливай! – это уже было не просто предупреждение, а угроза. Он достаточно грубо откинул в сторону ее руку и мотнул головой по направлению к замку. Почувствовавшая напряжение в перепалке толпа быстро рассосалась, как будто и не было отрывистых смешков на корте.

Служанка гордо вздернула подбородок, виновато присела в реверансе передо мной и поспешила ретироваться. Я озадаченно смотрела ей вслед.

– Ты не хочешь ничего мне объяснить? – после затянувшегося молчания, спросила я, наблюдая за сменой эмоций на его лице

– Не здесь и не сейчас, пожалуй, – хрипло произнес Хелл, смотря на меня исподлобья своими жадеитовыми глазами.

– Хорошо. Знаешь пролом в замковой стене? – неожиданно сказала я. Бастард утвердительно кивнул. – После полудня встретимся там. Ты мне все объяснишь, а я кое-что тебе расскажу.

Чувствуя недоуменный взгляд бастарда на своей спине, я поспешно направлялась к замку, желая использовать неожиданно свободное время с пользой.

Я глубоко вздохнула и хотела уже войти в кабинет принца, но прислушавшись, поняла, что Силенс с кем-то напряженно спорит. Мой взгляд упал на небольшую щель – неизвестный доброжелатель не плотно закрыл за собой дверь. Затаив дыхание, я подкралась поближе и, напрягая свой звериный слух, прислушалась.

– Миссис Хелзгуд, почему вы настаиваете на своем? – раздраженно бросил Ленс. Он едва сдерживался. – Вам мало слова вашего короля?

– Конечно, мне этого достаточно, мой принц, милорд… – быстро и отрывисто ответила лекарь.

– Тогда почему вы…

– Потому что я кое-что понимаю, мой будущий король, – все так же быстро, но с большой уверенностью, перебила женщина.– Вы настаиваете на том, что это не может быть правдой, но не могли бы вы хоть на секунду предположить, что ваша королева просто напросто могла л…

Я, как и миссис Хелзгуд, вздрогнула от резкого звука и последовавшего за ним хруста. Силенс явно что-то сломал в порыве гнева. Даже отсюда я слышала его яростное сбивчивое дыхание.

– Я не могу даже мысли допустить, миссис Хелзгуд, – неожиданно с горечью отозвался Ленс. Он так долго молчал, что мне стало казаться, что весь этот разговор лишь плод моего воображения. – Не могу.

Женщина разочарованно выдохнула.

– Хорошо, мой принц, я постараюсь разобраться, дайте мне время.

Ленс не отвечал.

– У вас будет время, – тихо вмешался Бииблэк. Я не ожидала, что там есть еще кто-то, но удивление позволило мне быстро скользнуть за поворот стены, когда лекарь вышла из кабинета и уверенной походкой направилась к верхним этажам.

Стараясь придать своему лицу спокойное выражение, я постучалась и, войдя, заметила, что невольно прервала очередной спор между Бииблэком и Силенсом, который успел разгореться за каких-нибудь несколько минут.

– Может, стоит спросить ее об этом прямо! – в отчаянной попытке бросил капитан свою последнюю фразу. Ленс недовольно сверкнул глазами в его сторону.

– Спросить меня о чем? – Я постаралась как можно быстрее вставить свою реплику – воинственный вид Ленса говорил о том, что он готов порубить своего капитана в щепки.

– Мы говорили не о вас, моя миледи, королева, – достаточно сдержанно ответил Ленс. Он не смотрел на меня, а лицо Бииблэка ярче любых слов говорило мне о том, что сейчас принц лжет. Но во имя чего, о Дарк?

Сдержанно постукивая пальцами по столешнице, Силенс пытался мне что-то сказать, но явно не мог. Я видела его напряженную спину, туго натянутую ткань синего камзола и какую-то нервическую дрожь во всем теле. Волки внутри меня странно забеспокоились, особенно Ниллица ощущавшая в принце какие-то отзвуки собственных чувств.

Неожиданно горько усмехнувшись, я осознала, что мой принц мне не доверят. Я чувствовала это в его взгляде, немного кривой и виноватой улыбке. Непонимание того, как он мог отдалиться всего за несколько дней, болезненно задело мое самолюбие. Неужели Ленс мог допустить мысль, что я предала его? Хотя не стоит забывать про Роупа, воспоминание о поцелуе с которым я бережно прятала от мощной Королевской магии будущего короля.

Тяжело вздохнув, я успокоила своих разволновавшихся братьев и Нилли, которая острее всего отреагировала на резкую перемену в моем муже. Но это мое дело. Не их. Не моих животных. Они вообще должны жить на воле, в лесной глуши. Волчица должна родить щенят в тихом спокойном мирке их волчьей жизни, а не под развалинами замковых стен каких-то людей. Но сетовать на то, что я поломала судьбы им, не имело смысла. Они сами выбрали этот путь, отказаться от которого уже не смогут никогда. Как и я отказаться от дороги будущей королевы Эверин Страстной. Это было даже не призвание. Это нечто шевелилось в моей крови, почти так же ощутимо, как и Динео.

– Если мой король хочет о чем-то меня спросить, то он может не подбирать слов, а говорить прямо, – достаточно сухо начала я, испугавшись серьезности собственного тона. Видимо, мысль о недоверии мужа задевала меня больше, чем могло показаться вначале.

Силенс явно ощущал во мне какое-то смятение, и оно, к сожалению, относилось к Роупу. Взгляд его не говорил ни о чем хорошем – ртутное море потемнело и неистово металось в пределах его глаз.

– Я попрошу тебя открыться для Королевской магии, – сердце мое пропустило один такт, когда смысл слов дошел до моего рассудка, – просто чтобы я мог удостовериться в том, что считаю правильным. – Я слышала его четкие и серьезные слова, но до конца не могла им поверить. Все-таки мой принц мне не доверял.