Казалось, Ленс понял мое резко переменившееся настроение, он крепко взял меня за подбородок и поднял лицо вверх. Я избегала смотреть в это бушующее ртутное море, но принц неуклонно поворачивал мою голову в свою сторону. В глубине темных зрачков я видела только любовь и тихое прощение моей глупой слабости. Я смотрела в собственное отражение в этих блестящих омутах, полных счастья и примеси боли, и очнулась. Вновь стала принцессой Эверин Страстной.

– Ты вернулась, – только и сказал он, прежде чем в очередной раз поцеловать мои припухшие губы. Он испивал мою боль, забирая ее себе, даруя вместо нее искреннее прощение моему предательству. Наверное, он действительно любил и ждал меня каждый день, пока я находилась в Семье Динео на обучении. Его горечь мягко отдавалась на языке, я скупо улыбнулась, стараясь скрыть свое недоуменное смущение.

– Я ведь обещала, – казалось, более изящных слов я не знала и в помине. Насупившись, я позволила себе немного расслабиться, но неуклонно ощущала камень его напряженных мышц. Я подняла глаза на встревоженное и бледное лицо Ленса. Наверное, дракон волновал его меньше, чем та проблема, что яркой печатью светилась в серых глазах.

Нервно оглянувшись на Янро, ощутила прилив сил, одобрение в безмерно мудрых глазах дракона придало сил.

– Что-то случилось?

– Ейс, – я вздрогнула, ожидая услышать «Красная страна». – Они напали на Рийвэр. Столица взята, лишь на рассвете ко мне пришел гонец. Он принес с собой не только ультиматум, но и печальные вести.

– Да как они посмели! – Ярость взметнулась в моей груди, не находя выхода.

– Да, – печально согласился Силенс, понурив голову. Страсть все еще пульсацией отдавалась в кончиках его пальцев, которые касались моего лица. Странный разговор с такой нежной интимностью. – Они не дали гонцу даже лошади, жестокие люди. А я по глупости считал, что только Красная страна может представлять угрозу для Дейстроу. Но ошибся. – Обвинение, относящиеся к самому себе, больно ранили мои чувства, я никогда не видела своего принца таким опустошенным и несчастным. Мое появление оживило его, но не настолько, чтобы заставить дышать полной грудью.

– Ленс! Прекрати! – я возмущенно закричала, дракон за моей спиной шумно пошевелился. Тут на лице моего мужа вновь воцарилось восхищение в смеси с изумлением.

– Это дракон! – воскликнул он, наконец, осознавая. – Я думал, что это легенды.

– Поверь мне, я сказала то же самое, когда впервые его увидела.– Стараясь улыбаться, я пыталась отвлечь своего принца хоть на мгновение, чтобы он душевно мог отдохнуть, а там уж с новыми силами бросаться на своих врагов.

Силенс и Янро разглядывали друг друга, но избегали смотреть в глаза. Слишком резко взгляды их перекрестились. Клянусь, я ощутила физическую дрожь мужа и недоумение, повторяющее мысль принца, которое возникло в драконе.

Каждый из них смотрел в собственные глаза. Ни один не мог понять, как они могли быть настолько похожи. Человеческие и драконьи. Но ртутное море на бледном лице будущего короля совпадало с серыми омутами на грозной морде Иного. Я пораженно вертела головой, задумываясь, как раньше не заметила этого поразительного сходства.

Принц был в родстве с Иными. Гудение голоса в моей голове звучало слишком напряженно. Наверняка, он унаследовал эти необычные глаза от нас.

Я з…

– Он обратился к тебе?

Мурашки пробежались по моему позвоночнику, я задержала дыхание в попытках справиться со своим волнением. Дракон заинтересованно наклонил морду набок, словно изучая принца еще более внимательно, чем он делал это раньше. Любопытство возрастало в могучем существе, как сорняк, но с благородными намерениями. Крики стражников только отвлекали Янро, но резко взметнувшаяся вверх рука Силенса прекратила испуганные возгласы. Все равно к нам медленно, но уверенно приближался Бииблэк, который осторожно останавливался после каждого шага.

– Как ты это понял, Ленс? – его шершавые пальцы до сих пор сжимали мою ладонь, я ощутила неожиданный жар его сильных рук.

– Просто… возникло странное ощущение. Наверное, виной тому Королевская магия, – голос его звучал неуверенно, хотя лицо выдавало совершенно другие эмоции.

Правильно, принц, ведь во мне есть остаток этой магии.

Теперь был мой черед удивляться, я почти обиженно оттолкнула Янро, который приблизился в нашем контакте, дабы разглядывать принца еще и с позиции человека. Его безудержный интерес раздражал, и я беспрестанно морщилась, размышляя, почему не спрятала дракона в каком-нибудь лесу, а появилась на нем перед главными воротами Дейста.

– Он великолепен, – прошептал принц, все еще затуманено блуждая взором по серебристой чешуе, которая весело блестела в солнечных лучах. Прозрачный воздух только усиливал это великолепное сияние.

Не могу сказать этого о тебе, принц. Отзыв дракона едва ли не вызвал приступ ревности. Твое тело тщедушно, как новорожденная ящерица.

– Что он сказал? – Я резко выдернула руку из его пальцев, опасаясь, что из-за этого Ленс острее чувствует связь меду мной и Янро. Не то чтобы я опасалась за принца, просто ревнивое отношения к моей магии заставляло ее бережно охранять.

– Это странно, – пробормотала я.

– Неужели ты мне не доверяешь, будущая королева? – Меня почти пронзило от этого обращения, я молча уставилась на своего принца, забила мелкая дрожь.

Бииблэк вырос за спиной принца, как темная скала, блестя на солнце загорелой бронзовой кожей. Карие глаза капитана стражи скользили по серебряному силуэту дракона, он невольно положил ладонь на рукоять своего внушительного меча, но потом осекся, словно понял, что идти на дракона с мечом, все равно, что пойти охотиться на медведя с иголкой. Его мудрые черты исказились, будто уверенность в себе покачнулась, но долг обязывал его защищать своего сюзерена. И не только преданность и клятва, данная дому Предназначенных, связывали Бииблэка. Искренняя дружба, что установилась между столь разными мужчинами много лет назад, была сильнее чувства долга, которое затмевало всю жизнь капитана.

– Это невероятно! – наконец хрипло выдохнул мужчина. Принц вздрогнул, не заметивший его раньше.– Дракон!

– Ветер, – гордо сказала я, но сомневалась, что они поняли смысл этого слова во всей полноте.

Пойми, Страстная, они всего лишь люди. Не Всадники. Им не понять того смысла, что доступен тебе.

– О, боги услышали ваши молитвы, принц!

– Что? – удивилась я, обращая внимание на Бииблэка.

– Дракон прогонит Красных воинов с наших земель!

Нет.

Но почему? – изумилась я, не понимая, почему Янро так тверд в своем отказе.

У меня нет времени на объяснения, Страстная. Голод зовет. Я отправляюсь на охоту.

Он грубо отгородился от моего сознания, я машинально отступила на несколько шагов, когда Иной начал разворачивать крылья. Серебро блеснуло на солнце, слепя всех зрителей у замковой стены, Бииблэк прикрыл глаза ладонью, а Силенс неотрывно глядел на плескающуюся ртуть безупречных чешуйчатых боков дракона. Кожа грозно натянулась на суставах крыльев, Янро подобрал под себя могучие лапы, резко оттолкнулся и взмыл в небо. Кончик его острого хвоста понесся на нас, с характерным звуком распоров камзол на принце. Но Силенс будто не замечал сочившейся крови, восхищенно глядя на дракона. Он был так похож на маленького ребенка, который получил заветную игрушку, что на мгновение я пожалела об отказе Янро. Иной не спроста так резко отозвался о восторженном предложении Ленса, и это меня настораживало. Как-никак это не я прожила, Лайт знает сколько…

Почти блаженное лицо Бииблэка еще больше меня расстроило, но я не хотела верить в то, что они так рады моему появлению, а не компании дракона, хотя даже я в этом сомневалась. Слова, взгляды, возгласы – все было обращено к Янро, а не ко мне. Быть может, королевство ждало именно появления такой помощи, а не своей принцессы. Как не обидно мне было, я должна была признать, что Иной куда более полезен, чем беспомощная женщина.