– Вот мы сейчас и выясним, дорогая, прямо сейчас! – Смеясь, он разорвал ее платье и провел рубином по ее нагой коже. Другой рукой он пытался расстегнуть пуговицы на своих бриджах.

У Баррет перехватило дыхание. Старые воспоминания нахлынули на нее, темные, ослепляющие. Но она знала, что это единственный способ спасти Пэйджена. Она послала Ракели насмешливую улыбку.

– Ты действительно думаешь, что камень поможет тебе, Джеймс? Когда ничто другое не смогло? Боже, ты все такой же доверчивый дурак! Только теперь ты убиваешь ради своих фантазий!

Ракели сжал в кулаке остатки ее корсажа, бешено дергая натянувшийся шелк. Его лицо было смертельно бледным, дыхание толчками вырывалось из груди.

– Конечно, Глаз Шивы поможет! Это мой хранитель, мой защитник. Он исполнит мое желание, непременно, стерва!

Баррет подавила всхлип, когда он поднял шелк на ее бедрах, срывая с нее панталоны. Он абсолютно сумасшедший, теперь она это ясно видела, только удивлялась, как это она не понимала этого раньше.

Он с силой прижимал камень к ее груди, к животу, пока другой рукой пытался расстегнуть бриджи. Баррет почувствовала старый, отупляющий страх, почувствовала, как ужас поглотил ее.

Господи, больше она не вынесет! Не теперь, когда она знает, как прекрасны могут быть отношения между мужчиной и женщиной!

Она услышала тихое шипение Ракели, затем шорох материи, и поняла, что он освободил свой орган. Она крепко сжала глаза, пытаясь забыть о том, что произойдет дальше.

Господи, отчаянные попытки, неуправляемый гнев... а затем боль. И унижение.

Ее сотрясала дрожь.

– Н-нет, нет, я не могу....

Внезапно она перестала чувствовать на себе его вес. Не было больше его холодных пальцев, сдавленных проклятий.

Как сквозь пелену она увидела, что перед ней стоит Пэйджен, и руки его в крови. Его глаза метали молнии. Он поднял Ракели в воздух, и швырнул в одну из стен пещеры.

– Ты больше не дотронешься до нее ни одним своим вонючим пальцем, ты, ублюдок! Она моя теперь, ты слышишь? Она в безопасности! Если ты когда-нибудь хоть посмотришь на нее, она через секунду окажется вдовой!

Чертыхаясь, Ракели осел на пол, пытаясь залезть в карман своего пальто.

Пэйджен протянул руку и схватился за спрятанный револьвер.

– Я должен был догадаться. Гадюка никогда не меняется.

Побледнев, Баррет смотрела, как мужчины боролись за оружие. Она видела, что Пэйджен слаб от потери крови, от всего того, что Ракели вытворял с ними обоими.

Внезапно, она почувствовала чью-то руку на своем плече. Она обернулась и увидела, что маленький индиец жестами просит ее следовать за ним. Она покачала головой, отказываясь уйти, пока Пэйджен не будет в безопасности.

– Тигра защитят, не бойтесь, Леди с глазами цвета сумерек. Но вы должны уйти сейчас. Я чувствую, как дрожит земля. Ваш друг готовит дьявольский огонь прямо сейчас.

– Но откуда вы...

– Сейчас нет времени. Идем прямо сейчас, иначе будет слишком поздно для всех нас.

Баррет колебалась. С одной стороны, в его шоколадных глазах светилась такая уверенность, а с другой... ей просто необходимо было остаться с Пэйдженом! Но этот странный человек уже однажды спас ее, и каким-то образом, она верила, что он сделает это и сейчас.

– Хорошо. Но если он не выйдет через пять минут, я вернусь за ним.

– Если тигр не выйдет через пять минут, желтоволосая, то он не выйдет оттуда никогда. И мы тоже, так я думаю. – Его зубы блеснули снежной белизной. – Забавно, не правда ли?

Баррет была близка к истерике. Неужели весь мир сошел с ума?

А маленький человечек тем временем увлек ее к входу в темный тоннель. Холодный воздух ударил ей в лицо, она задрожала. И остановилась, потому что света больше не было. Результат взрывов Миты, несомненно.

– Куда теперь?

Ответа не было.

Когда обернулась, то не обнаружила ничего кроме темноты и ледяного воздуха.

Вдруг ее лодыжку обхватили маленькие, мохнатые лапки.

– Маг? Господи, это ты?

Бормоча, обезьянка продолжала тянуть ее вперед.

– Надеюсь, хотя бы ты знаешь, куда идти! – прошептала Баррет.

Последним звуком, который она слышала перед тем, как Маг увлек ее в темноту, был звук падающего тела и гневный крик боли. Она узнала голос Ракели.

Звук заставил ее усмехнуться и стиснуть лапку Мага. Идя на ощупь, она медленно продвигалась вперед, ободренная мягким бормотанием обезьянки. Но всего лишь спустя несколько шагов она почувствовала, как дрожит под ногами каменный пол. Почти сразу же раздался страшный грохот, со стен посыпались камни. Баррет бросило волной воздуха на каменную стену. Маг, дрожа, свернулся клубком в ее руках.

– Все хорошо, малыш. Это специально, чтобы напугать Ракели. Но вот следующий... о господи, следующий...

И тут она услышала топот и приглушенные проклятия.

Ракели? Нет, она отказывалась верить в это...

Она ждала, затаив дыхание, застыв, вытянувшись вдоль каменной стены. Топот был уже громче, усиленный сводами тоннеля.

Затем раздался голос, низкий и мягкий.

– Angrezi?

Баррет перевела дыхание. «Пэйджен? О святые небеса, это ты?»

Она тут же ощутила его теплые, надежные руки, горячие, голодные губы.

Но только на секунду. Еще будет время, когда они будут в безопасности.

– Он... ты его...

– Убил его? Нет, к моему огромному сожалению. Я обнаружил, что неспособен на убийство, даже такого шакала, как Ракели. Он упал и ударился головой. Он больше не обидит тебя, Циннамон. Я клянусь. Но шаман... это он освободил тебя? Я никогда не думал...

Баррет решительно прервала его.

– Нет времени, любимый. Мы должны идти!

Бледная, она сжала его руку и потащила его вслед за Магом.

– Остальные взрывы были лишь предупреждениями. Следующий разделит эту гору надвое!

У Пэйджена перехватило дыхание.

– Неужели этой твоей формуле действительно такое под силу? Теперь я понимаю, почему она так сильно нужна была Ракели. И как правильно ты поступила, не отдав ее ему.

– Да, это ей под силу, поверь мне! – усмехнулась Баррет.

Внезапно Пэйджен сильнее сжал ее пальцы. Он тихо выругался.

– Я должен вернуться за ним.

– Но времени нет! У тебя будет только минута – максимум две. Может быть меньше, если я ошибаюсь.

Не говоря ни слова, Пэйджен повернулся, и сердце Баррет болезненно сжалось. Господи, почему выбирать всегда так сложно? Почему Пэйджен не может позволить злу просто умереть?

Но Баррет знала почему: потому что тогда сами они будут не лучше того зла, против которого борются. И поэтому она даже не попыталась остановить Пэйджена, хотя ее сердце кричало от боли, и горячие тихие слезы катились по ее щекам.

Торопись, моя любовь, кричало ее сердце. Осталось так мало времени! И тогда она услышала громкий топот и поток жарких проклятий. Ракели! Он пришел в себя! Уже через секунду Пэйджен был рядом с ней. Сжав ее руку, он повел Баррет сквозь темноту. Путь им указывал Маг.