— Лёня, неужели ты держишь своего друга за идиота?

— ???

— Футболку снимите, товарищ инспектор! — не выдержав, расхохоталась Яна. — Она у вас задом наперед надета…

Когда навьюженный двумя сумками и чемоданом Купцов выполз на улицу, его взору предстала картина удивительная, потому как порядком подзабытая.

Рядом с мотелем, на невеликой стояночке для транзитных большегрузов, помимо знакомой служебной «фронтеры» выстроились в ряд сразу три черных, толстопузых, модельно-однояйцевых джипа. А их пассажиры, общим количеством в дюжину рыл, сгрудились возле того самого ларька, в котором давеча Купцов затаривался съестным, и, шумно гогоча, тянули дешевый кофий из пластиковых стаканчиков. Внешний вид и габариты пассажиров были таковы, что Леонид сперва даже усомнился в реальности происходящего. Ощутив себя персонажем из фантастического романа, которого машина времени взяла да и переместила из года 2011-го ровно на двадцать лет назад. Высадив где-нибудь в районе авторынка «Автово» или на вещевом рынке в Девяткино.

— Мать моя женщина!

Куривший на крылечке мотеля Петрухин уловил ступорную реакцию приятеля и усмехнулся:

— Впечатляет?

— Не то слово! Словно бы обратно в молодость вернулся.

— Или на съемки новой серии «Бандитского Петербурга»… А где мадам?

— Яна сейчас спустится.

— Так «Яна» или все-таки «Яна Викторовна»? — уточнил Дмитрий.

Купцов поспешил уйти от скользкой темы и по-еврейски ответил вопросом на вопрос:

— А все-таки: что за братва?

— Мой почетный эскорт. Люди Симбы, отобранные лично Брюнетом.

— Круто! Они нас что? И обратно сопровождать будут?

— Размечтался! Подобная честь была предоставлена исключительно мне. Обратно поедем на Коле-Ване и налегке.

— А эти?

— А у пацанов есть дела в городке, в котором вы столь неаккуратно наследили. Кстати, ключи от «мазды» отдай. Они ее заодно в «Квадригу» перегонят.

— Ну, знаешь! «Неаккуратно»! — искренне возмутился Купцов. — Интересно, как бы ты наследил, окажись на моем месте?

— Знаешь, дружище! — Дмитрий положил руку на плечо приятеля, изобразив на суровом лице одобряющую улыбку: — Я бы с удовольствием оказался на этом самом месте — в этом самом номере и этой самой ночью. Оказался — кабы не один мой знакомый хитрожопый инспектор…

Москва, 3 июля 2011 года, вс.

Оно, конечно: служба, что дружба, — понятие круглосуточное. Тем более — Служба Государева. Вот только в выходной день, да еще и в самый разгар недолгого летнего сезона, чиновники любого ранга очень не любят, когда их выдергивают по рабочим вопросам. Ну да ничего не попишешь: стихийно нарисовавшаяся тема была настолько деликатна, что принять по ней самостоятельное решение, не заручившись поддержкой негласного куратора из Администрации Президента, заместитель начальника Следственного комитета не рискнул. Тем более что его непосредственный начальник — господин Бастрыкин, отдыхая от трудов праведных, в данный момент географически находился в другом — даже не государстве, а полушарии — и для подчиненных был недоступен.

Геннадий Трофимович, он же «человек Президента» (далее — ЧП), принял «человека Бастрыкина» (далее — ЧБ) в казённых ВИП-угодьях, разместившихся на охраняемой специальным подразделением полиции территории унитарного комплекса «Жуковка-2».[22] Принял на свежем воздухе, в садовой беседке а-ля Монплезир, дабы роскошь внутреннего коттеджного убранства не подавляла «силовика» своим благолепием и не сбивала его со следственной мысли…

— …есть опасения, что арест чиновника такого ранга вызовет шумиху в прессе. И ладно бы только в нашей.

— Я тебя умоляю! Какая пресса? Какая шумиха?! Ты мне еще про «четвертую власть» расскажи!

— В данном случае, Геннадий Трофимович, я имею в виду тот факт, что, поскольку Тигунов много лет возглавлял международный департамент, к общему вою могут подключиться западные СМИ.

ЧП сурово блеснул заморскими линзами:

— Ваше ведомство должно в первую очередь заботиться соблюдением Закона. А не тем, как станут оценивать вашу работу заморские борзописцы и ихние госдепы.

— Безусловно. Просто я счел своим долгом поставить в известность…

— В последнем послании к Госдуме Президент ясно высказался, что неприкасаемых у нас в стране нет! — рефлекторно надув щеки, произнес заученную кремлевскую мантру ЧП. — К тому же, если не ошибаюсь, на Тигунова и раньше поступали… э-э-э… сигналы?

— Не ошибаетесь. По итогам провальной Олимпиады в Ванкувере мы отрабатываем особое поручение Премьера на предмет проверки фактов нецелевого использования средств. И уже довольно много накопали. К слову, не исключаю, что в случае ареста Тигунова потенциальные свидетели станут сговорчивее.

— И все-таки не понимаю, зачем ему понадобилось заказывать убийство этого… как бишь его?

— Червень. Директор охранной фирмы «Квадрига». А мотив, похоже, банальный — ревность. Дело в том, что до недавнего времени у Тигунова была любовница — Мария Свешникова.

— Свешникова, говоришь? Это такая буферастенькая блонди? С накачанными губами?

— Она самая.

— Как же, как же… Да, губёшка не дура! Что у него, что у неё.

— Мало того: Свешникова заимела от Тигунова ребенка. Может, конечно, и не от него, но, по крайней мере, он его признал. Эта история особо не афишировалась, хотя вся гламурная Москва, разумеется, в курсе.

— За исключением, я так понимаю, супруги?

— Думаю, она тоже в курсе. Так вот Тигунов спровадил Свешникову в Питер, купил ей там квартиру, машину, назначил неплохое содержание. А взамен выставил условие: в обозримом будущем та обязуется посвятить себя исключительно воспитанию сына. И — чтоб никаких мужиков.

— Разумно. Хотя для подобного рода шмар, разумеется, сурово и почти невыполнимо.

— Вы абсолютно правы. Какое-то время Маша соблюдала все условия негласного договора, но потом не утерпела и закрутила роман с Червенем. Поначалу они встречались тайно, но примерно с месяц назад решили жить в открытую, и Червень переехал к ней.

— Не понял? А в чем трагедь?

— Как? Ну вот Тигунов, похоже, и того. Осерчал.

— Из-за какой-то шелудивой сучки заказывать убийство? — недоверчиво покачал головой ЧП.

— Все наши источники неизменно отмечают, что Тигунов болезненно, буквально патологически ревнив. Знаете, как это говорится: у каждого Ахилла — своя уязвимая бахилла?

— Хм… Смешно. Надо будет запомнить… Я, конечно, не силен в юриспруденции, но думается мне, что доказать причастность Тигунова к заказу на убийство будет непросто. Киллер, я так понимаю, показаний на него не дает?

— Киллер откровенно валяет дурака и сыплет фамилиями более-менее известных ему людей. Но, по счастью, к нам в руки буквально этой ночью попали очень интересные записи. Вы позволите?

Получив в ответ утвердительный кивок, ЧБ достал из портфеля миниатюрный магнитофон и нажал кнопку воспроизведения записи:

— Я не понял: о чем идет речь?

— Тигунов беседует со своим помощником Русланом Куркаевым, который предлагает шефу убрать ключевого свидетеля — некоего Грибкова. И, как мы слышим, Тигунов дает свое принципиальное согласие. Так вот: вчера вечером в Питере этого свидетеля обнаружили мертвым в подъезде собственного дома. Ему проломили голову.