— С тобой все, — подтвердил Петрухин. — Вот только на этот и, возможно, на парочку ближайших вечеров нам понадобятся двое понятых. Засим я хотел бы попросить тебя сдать нам в аренду вахтенного капитана Черного.

— Без проблем. А кто будет вторым?

— Я подтяну свою сестру, Ирку. Потому как посторонних в это дело пока лучше не впутывать, — сказал Купцов.

— Прекрасно. Тогда вот что, парни: вы… э-э-э… поезжайте, а нам тут, с Татьяной Андреевной, еще нужно, э-э-э-э… кое-что обсудить…

— Конечно-конечно, — лукаво прищурился Дмитрий. — Ты нас не проводишь, Витя? Исключительно до дверей.

Партнеры попрощались с Лисой и вышли в прихожую. Следом за ними недовольно проследовал Брюнет и плотно прикрыл за собой дверь:

— Ну, чего у вас еще?

— Витя, мы не знаем, как события станут развиваться дальше. Но в случае, если нам все-таки удастся выйти непосредственно на Слепого Киллера, мы очень рассчитываем на твои контакты на Суворовском.

— В каком качестве?

— На задержание с нами должен будет поехать официальный сотрудник полиции. Желательно в чине офицера, и желательно не штабного. Сугубо для прикрытия задницы. Дабы не получилось, как в прошлый раз… С дерзким парнем Сашей.

— Хм… Хорошо… Я постараюсь что-то придумать.

— Вот и отлично… Ну все, мы с Лёнькой смиренно удаляемся, а тебе желаем конструктивно КОЕ-ЧТО пообсуждать с гражданкой Лисовец.

— Не зарывайся, Борисыч! — побагровел Голубков. Но, впрочем, быстро взял себя в руки и, с ходу сменив тактику, невинно напомнил: — Опять же, согласись, я ведь тебе до сих пор ничего не сказал, не попенял?

— По поводу? — удивился Дмитрий.

— По поводу того, что в конце прошлой недели ты провел ночь с моей секретаршей.

После этих слов Купцов довольно захихикал, а вот Петрухин, не справившись с эмоцией, заметно стушевался:

— А откуда ты?..

— Всё, как ты любишь выражаться, Борисыч, хужее. Всё много хужее, — оскалился Брюнет. — Уже не только я, а почти вся контора в курсе. Смотри, как бы тебе в скором времени не пришлось делать Алле Петровне официальное предложение.

— О, БОГИ! — Петрухин страдальчески закатил глаза и уткнулся лбом в дверной косяк. На радость зашедшимся в животном смехе «магистральным» коллегам.

8 июня 2011 года, ср.

Второй вечер подряд Петрухин с Купцовым проводили в кафе торгово-развлекательного комплекса на проспекте Науки. В том самом заведении общепита, кое, по авторитетному мнению оперативника Свириденко, находилось в пределах «буферной зоны двух смежных сот».

Вчера партнеры просидели здесь впустую почти до самого закрытия: ни Любовница, ни Марина так и не появились…

— …Нет, все-таки надо было для полноты ощущений в спальне трупец подвесить, — вслух задумался Дмитрий, перебирая в мозгу детали операции, получившей промеж партнеров кодовое название «Испуг и Саечка».

— Интересно чей? В грубой форме изнасилованного енота? — съехидничал Купцов.

— Не, ну ты сам врубись, Лёньк: висит Лиса «в петле», а мы внизу, прямо под «покойницей», колем Маришку. А? Как тебе?

— Никак! Глупости это.

— Ага! Глупости!.. А не захочет, к примеру, Мариша колоться, начнет нам мозгу компостировать — Лиса ей сверху замогильным голосом: врешь, падла!

— А может, тебя самого вместо Лисы подвесить? Чтоб такой актерский талантище задаром не пропадал?

— Не, меня нельзя вешать. Потому как я — золотой фонд русского приватного сыска. Меня можно только заспиртовать и — в музей.

— Ну, спиртовать-то тебя специально и не требуется, — хмыкнул Купцов. — А вот в музей можно. В Кунсткамеру. К уродцам… К слову, не факт, что и сегодня эти бабы придут, — в очередной раз усомнился Леонид, будучи от природы скептиком. — Опять же, может, мы место все-таки неправильно вычислили?

— Место то самое! — возразил некогда воинствующий, а теперь просто оптимист Петрухин. — Мне Лиса подтвердила, что Марина постоянно в это заведение наведывается. У нее тут золотая карта, все дела… Должны прийти… Не сможет она упустить такой шанс. Вот ты бы упустил возможность решить все одним звонком? Один звонок — и нет человека! Безо всяких там киллеров-шмиллеров, без стрельбы… Это ж чистый мед! Вот скажи: ты бы такой шанс упустил?

— А при чем здесь я? Я же не Любовница.

— Правильно, и ты бы не упустил ни в коем случае.

Партнеры сидели за самым дальним от входа столиком, в непосредственной близости к барной стойке, и определенно привлекали к себе внимание.

В самом деле: сидят два мужика, спиртного заказывают по минимуму, в основном — знай себе садят кофе и сигареты. Разговаривают сами с собой, на заходы местных путанок не реагируют… так какого рожна они здесь пасутся? Менты? Вроде не менты… очень уж нетипично заказывают дорогой кофе и коньяк. Да и курят (на секундочку!) «Nat Sherman». Между прочим, двести рублей пачка!.. А может, они того? Жулики? Да не-а, вроде не жулики. Повадки обратно не те… Кстати сказать, вчера вечером к ним даже подсел один из местных завсегдатаев. Для разведки. Пообщался минуты полторы, попытался назвать братанами, был коротко и энергично поставлен на место. Ничего не понял, но вынужден был отвалить. На расспросы местной приблатненной шелупени уважительно произнес: «Крутые, бля!»

Но вчера ни Марина, ни Любовница так и не появились. Первую партнеры опознали бы обязательно, поскольку позаимствовали фото подруги у Лисы. А вот изображения Гусевой-младшей, она же — Любовница, у них не было. Но если бы та сделала звонок — пусть и не из этого кафе, Татьяна Андреевна немедленно сообщила об этом… Однако вчера ей никто так и не позвонил…

— …Пришли! — негромко сказал Купцов. Сегодня была его очередь сидеть лицом к дверям и контролировать входящих-выходящих. — Сладкая парочка — Марина и «на́рочка»!

Петрухину очень хотелось обернуться, но он, разумеется, этого не сделал. Только кивнул головой и посмотрел на часы.

Было девятнадцать сорок четыре. Ну что ж: все в цвет, все — как они и рассчитывали.

Направляясь к барной стойке, сладкая парочка прошла всего в каких-то двух метрах от Петрухина и в трех — от Купцова.

— Вот теперь я точно вижу, что Любовница — сестра нашей Гадалки. Но изрядно опустившаяся. А Мариша, кстати, здорово похожа на свое фото.

— В общем, да, похожа, — зыркнул исподлобья Петрухин. — Но сейчас выглядит весьма возбужденной. Похоже, считает, что настал ее звездный час.

Обе дамы — шикарная Марина и очень невзрачная Гусева-младшая — подошли к стойке и что-то заказали, оказавшись теперь в поле зрения Дмитрия. Он старательно делал вид, что беседует с партнером, а сам незаметно разглядывал садисток. Опер с многолетним стажем, по службе своей он навидался всякого, однако никогда еще не встречал женщину, угрожающую другой женщине тем, что «пустит ее ребенка на запчасти». Была в этом какая-то особенная мерзость. И это притом, что женщины внешне совершенно не выглядели людоедками. Особенно Марина, которая смотрелась весьма миловидно и улыбалась бармену, шустро набодяжившему дамам по бокалу мартини, вполне себе приятственно.

— Похоже, она меняет сим-карту, — скосил глаза в сторону сладкой парочки Купцов.

— Есть такая буква в этом слове, — азартно прошептал Петрухин. — Самое время звонить нашим.

Дмитрий достал мобильник. Делая вид, что продолжает общаться с собеседником, он незаметно щелкнул барышень на встроенную фотокамеру, после чего набрал домашний номер Лисы.

— Алло, братцы! Всем привет. Надеюсь, запись у вас включилась? На всякий случай — проверьте, я подожду… А теперь переходим к официальной части. Итак: мое имя — Петрухин Дмитрий Борисович. Сейчас седьмое июня 2011 года. Время 19 часов 56 минут. Я нахожусь в сетевом кафе «Глория», расположенном на третьем этаже торгово-развлекательного комплекса по адресу проспект Науки…

В просторной прихожей квартиры на Английской набережной стояли трое: мертвенно-бледная, кусающая губы хозяйка, флотский офицер с каменным лицом и серьезная, проникшаяся ответственностью момента выпускница средней школы. Взгляды всех троих были сейчас уставлены в одну точку — на японской марки китайской сборки телефонный аппарат, который продолжал беспристрастно вещать по громкой связи голосом Петрухина: