«Вон он, капкан-то! — с тоской подумал Комаров. — Подставили, подставили с этим еврейским бойфрендом. И ведь как знал, что нельзя устраивать Изю! Как в воду смотрел. Ай, капкан!» О том, что, помимо прочего, он поставил Фельцману задачу регулярно мониторить электронную корреспонденцию топ-менеджмента фирмы на предмет возможного бизнес-компромата и прочих внеслужебных пикантностей (так, на «авось-пригодится» на всякий случай!), Иван Иванович сейчас старался даже не думать.

— Изя Фельцман, — словно бы с сомнением переспросил Комаров, — мой родственник?

Леонид молча положил на стол лист бумаги.

Иван Иванович бумагу взял, надел очки. Прочитал быстро, швырнул лист обратно:

— Ловкие вы ребята. В фирме без году неделя, а уже сожрать хотите?.. Копаете под меня, подсиживаете?

— Ни в коей мере.

— А это в таком разе что? — Иван Иванович сердито кивнул на бумагу. — Явный подкоп под меня.

— Мы, Иван Иваныч, вовсе не хотим занять ваше место. Оно нам не нужно, — четко, с расстановочкой произнес Петрухин. Экс-полковник внимал ему, тревожно оттопырив нижнюю губу. — Мы всего лишь хотим, чтобы вы нам не мешали.

— Меня на эту работу пригласил лично Брю… Виктор Альбертович, — с достоинством парировал Комаров.

— Мы знаем, полковник, что тебя пригласил Брюнет, — согласился Дмитрий. — Потому и говорим с тобой уважительно. Иначе ты бы уже сейчас собрал манатки и покинул этот кабинет.

— А ты уверен? — с вызовом поинтересовался Иван Иванович.

— Нет, не уверен. Не могу исключить, что Брюнета более устроит компромисс, и он решит не замечать твоих, полковник, шалостей.

— Это каких же шалостей?

— Истории с Фельцманом — раз. Лохотронщиков — два.

— Лохотронщиков я пресек и выставил с объекта.

— С лохотронщиков ты, Иван Иваныч, получал долю.

— Это, господин Петрухин, еще доказать надо.

— Не надо… Иваныч… не надо. Мне Брюнет поверит на слово. А если и этого будет мало, мы с Леонидом Николаевичем проведем глубокую проверку твоей так называемой работы и, как ты сам понимаешь, что-нибудь обязательно найдем… И тогда — извини.

Комаров сердито скомкал лист бумаги, который подал ему Леонид.

— Зачем вы ко мне явились?

— Помилуйте! — удивился Купцов. — Вы сами нас вызвали.

Бумажный комок пролетел через кабинет и упал в корзину для мусора.

— Чего вы хотите?

— Не мешайте работать, Иван Иваныч! — жестко сказал Петрухин. — Пейте водку, получайте зарплату, но не лезьте в наши дела.

— Я… обдумаю… ваше… предложение, — медленно выговорил экс-полковник. И добавил механически, по старой гувэдэшной привычке: — Ответ вам сообщат…

В конечном итоге из кабинета «командующего универсамом» партнеры вышли спустя час. Иван Иванович за это время сделался еще более багровым, узел его галстука окончательно съехал на сторону. В общем, под занавес псевдодружеских дебатов выглядел экс-полковник довольно жалко. Нет, конечно, он пытался держать марку, вот только получалось у него это… хм… не особо.

— Я думаю, — произнес Комаров на прощание, — мы сработаемся.

— Определенно, — убежденно ответил Петрухин. — Найдем консенсус…

…Как только неприятные визитеры удалились, Иван Иваныч закрылся в кабинете и вытащил из тумбы под телевизором бутылку «Финляндии». Налил водку в стакан. Много налил… Выпил. Закашлялся, заперхал, налился краской до цвета огнетушителя. Но — старый боец! — справился, удержал чухляндию в себе. Не посрамил звание ветерана МВД.

Потом, когда водка прижилась, Комаров закусил бутербродом с «салямкой» и закурил. Цвет его лица постепенно возвращался к норме, то есть к алкогольно-бурому цвету.

— Ну и что? — сказал экс-полковник сам себе. — Ну, уроды… Но, в общем-то, ничего особенного. Четко дали понять: ты в наши дела не лезь, а мы не лезем в твои… Так на кой хрен мне ихнии дела?..

Партнеры вышли из универсама и, не в силах более сдерживаться и носить в себе «животное», расхохотались в голос, вспоминая драматургию общения с Иваном Ивановичем.

— «Думаю, мы сработаемся, Леонид Николаевич!» — довольно точно копируя интонацию экс-полковника, ржал Петрухин.

— Ох, не знаю пока, Дмитрий Борисыч! — давясь от смеха, вторил ему Купцов. — Но ответ вам всенепременно сообщат.

Так, с шуточками-прибауточками, они добрели до припаркованного на нейтральной полосе «фердинанда», из грузового отсека которого доносилось отчетливое методичное постукивание. Так подводники в загерметизированном отсеке лодки подают спасателям сигналы «SOS».

— Едрен батон! — хлопнул себя по лбу Петрухин. — Я ж про лохотронщиков совсем забыл! — В следующую секунду у него в кармане подал голос мобильный. Дмитрий посмотрел на высветившийся номер и, вздохнув, констатировал: — Брюнет. Еще один начальник по наши души. — Он протянул партнеру маленький ключик. — Лёньк, пока я с боссом общаюсь, освободи красавцев…

Купцов открыл боковую дверь грузового отсека, и на него словно бы дыхнуло печкой — железная коробка без окон за это время раскалилась на солнце капитально, так что скованные наручниками бригадир и «задарочный» сидели мокрые, как в сауне. При этом у «задарочного» на лбу налилась отменная шишка.

— Рекламная акция, — весело сказал Леонид. — Дисконтные карты, дающие право на скидку… Вылезай, уроды!

Лохотронщики понуро выбрались из «фолькса», Купцов их расцепил.

— Если я еще раз встречу здесь вашу бригаду — пеняйте на себя. И крыше своей передайте… кто крышует?

Оба «пленных» молчали. Леонид вздохнул и сунул в нагрудной карманчик бригадиру свою «магистральную» визитку:

— Здесь мой телефон. Ежели ваша крыша чего-то не поймет — пусть звонят.

(Забегая несколько вперед, откроем, пусть и невеликую, но тайну — никто ему, разумеется, не позвонил.)

Лохотронщики поспешно ретировались, а к Купцову подошел закончивший переговоры с боссом Дмитрий.

— Выдвигаемся в адрес Лисы, — скомандовал он. — По словам Брюнета, с нервишками у бабы совсем худо. Кстати, вчера, оказывается, снова звонила Любовница. Причем уже с другого номера.

— И почему мы об этом узнаем только теперь?

— Я ж тебе говорю — Лиса совсем худая стала. Хотя… в чем-то где-то я ее понимаю: от таких историй поневоле отощаешь…

Час спустя партнеры сидели в просторной кухне с большим и высоким арочным окном, с видом на Неву, на Васильевский. Ветер с залива гнал вверх по реке бесконечное стадо белых барашков. Иногда сквозь плотную облачность пробивалось солнце, падало на воду, на гранит набережных, на мост Лейтенанта Шмидта и здание Академии художеств. Барашки в солнечном луче вспыхивали белым и наводили на идиотскую мысль о рекламе стирального порошка. Потом очередное облако закрывало солнце, и пейзаж мгновенно тускнел, теряя свою яркость, но сохраняя выразительность.

Лиса была напугана, но в ней, как и во всякой женщине, продолжало жить желание нравиться — так что сейчас хозяйка была в ненавязчивом макияже и уже взяла себя в руки, держалась достойно…

— …Татьяна Андреевна, — как всегда, первым в подобных ситуациях завел разговор, как всегда, деликатный Купцов, — мы понимаем, что вы оказались нынче в непростой ситуации. Мы понимаем, что наши, так сказать, визиты не доставляют вам никакого удовольствия. Что наши расспросы занудны и однообразны. Ежели все это вам в тягость, мы, разумеется, можем…

— Извините, — перебила его Татьяна. — Извините меня, я была неправа, резка излишне… Это от нервов. Примите, пожалуйста, мои извинения. Мне нужна ваша помощь, господа.

— Принимаются, — подтвердил Петрухин просто и естественно.

В ответ Лиса вымученно улыбнулась:

— Представляете, полицейские сказали Коле, что это я хотела его убить. А дырки в своем плаще прострелила заранее. Для алиби.

— И даже грозу заранее заказали? — усмехнулся Купцов.

Татьяна посмотрела на него непонимающе.