— Однако АОН, тем не менее, ты уже успел поставить.

— Само собой. Ведь сегодня 29 число.

— И что с того?

— М-да, инспектор, я лишний раз убеждаюсь, что анализ — явно не ваш конек. Вспомни, в какие числа Лиса получала звонки с угрозами?

Купцов задумался:

— Первые два — двенадцатого. Затем, кажется, восемнадцатого.

— Не «кажется», а — так точно.

— И… — двадцать третьего?

— Именно! То бишь с последовательностью раз в пять-шесть дней. Сегодня как раз пошел шестой.

— Гениально! И как это я сам…

— Что доступно Юпитеру, увы, недоступно быку-следаку… Короче, нам остается тупо дожидаться очередного звонка. Если, разумеется, таковой последует.

— А не последует — тем лучше. Тогда все вопросы автоматически отпадут.

— Как раз вопросы останутся. Потому что наша Таня их уже четко сформулировала. А тебе ли не знать, что порой легче поднять дело, нежели грамотно отписать отказной о невозбуждении?

И тут, в строгом соответствии с законами жанра современного отечественного ментовского сериала (очередная серия которого к тому времени еще не завершилась), мобила Дмитрия разродилась музыкой из Тарантины.

— …Але… О! Какой сюрприз! Вечер добрый, Татьяна… хм… Андреевна. Слушаю вас…

Дмитрий услышал ответ, и лицо его тотчас изменилось: сначала из ироничного сделалось заинтересованным, а потом — напряженным:

— Секундочку… — Петрухин подхватил лежащий на подоконнике карандаш. — Да, диктуйте… — Он записал десятизначный номер прямо на обоях. — Татьяна, а когда вы вернетесь со своей фазенды?.. Ага… Ну что ж, к тому времени, возможно, мы сможем что-то выяснить за вашу шутницу…

Произнеся еще несколько незначительных фраз, нужных скорее для того, чтобы произвести впечатление на женщину, нежели для дела, Дмитрий закончил разговор и кинул мобильник аккурат в пивную лужицу на столе.

Купцов брезгливо спас трубу от промокания и вопросительно посмотрел на приятеля:

— Что, был звонок? Аппаратура сработала?

— Чтоб у меня, да не сработала?! Номер зафиксирован, разговор записан… Правда, телефончик, увы, мобильный. Так что придется тебе снова подряжать Дениса Иваныча… К слову, ты бы нас уже познакомил, что ли? Нехорошо это, крысить источников от коллег.

— Перетопчешься, — ревностно запротестовал Купцов. — Ты же мне свою агентессу в ресторации в прошлый раз так и не показал.

— А ты не путай личную шерсть с государственной… Ладно, давай звони. Если станет кобениться — пообещай двойной тариф…

— Позвонить-то я могу, но такие вещи по телефону не обсуждаются. Все равно надо будет лично встречаться.

— Только не затягивай это дело… Кстати, как насчет того, чтобы завтра в баньку наладиться? Смыть с себя офисную пыль и, не побоюсь этого слова, планктонную накипь?

— Как сказал! Спиши слова!

— Ему смешно… — невесело усмехнулся Петрухин. — А вот лично я, Купчина, ей-богу, в нашем новом кабинетике ощущаю себя уже практически законченным минетджером.

— Даже так?

— Даже. И знаешь, ощущение — не из самых приятных. Словно бы медленно, но верно иду ко дну. Пускай в интерьерах «Титаника», но тем не менее… В общем, как некогда прозорливо заметил мой покойный батя, собираясь на очередные президентские выборы: куда ни кинь — всюду оверкиль.

— Мудро заметил. М-да… И все же как-то ты, Димон, слишком быстро… заскучал.

— Есть такая буква в этом слове, — погрустнел партнер. — А главное — оно вроде как внешне все нормально, все «как у взрослых». А вот изюминки нет. А нет изюминки — нет и куражу. Я почему за эту историю с Лисой зубами и вцепился. Потому как здесь хоть какая-то интрига имеется.

— Ой ли? — лукаво всмотрелся в приятеля Купцов. — Неужто исключительно из-за интриги? «Вцепился»?

— Товарищ инспектор! А ну отставить скабрезные намеки!

— Есть отставить!

— Вот то-то… Ладно, что мы с тобой всё — Лиса да лиса?.. Так как насчет баньки? Метнемся, очистимся от бизнес-скверны? Думаю, это дело лучше деньком провернуть. Когда народу поменьше и по соседству нет всех этих мальчишников-блядушников.

— Как скажешь, начальник, — согласился Купцов.

И, выудив из кармана мобильник, принялся набирать заветный номер «агента» Свириденко. На предмет очередного его искушения в части злоупотребления служебным положением.

31 мая 2011 года, вт.

Дождь шел всю ночь. То мелкий, то усиливающийся, к утру он все же затих, и в разрывах туч даже проглянуло солнце. Однако к девяти утра с юга надвинулась огромная черная туча. Где-то в районе Пулково уже отчетливо погромыхивало, а то и посверкивали косые белые зигзаги молний. В общем, как поется в известной питерской песне, «Тучи над городом встали / в воздухе пахнет грозой…».

Когда в половине девятого Петрухин с Купцовым на «фольксвагене» (к слову, Леонид окрестил его афористично-метко… «фердинандом»!) подъехали к офису «Магистрали», первые тяжелые капли упали на асфальтового цвета Неву. Вода у правого берега еще была темна и спокойна, а вот у левого уже начинала потихонечку вскипать. Ментально относящиеся к зонтам как к предмету излишней роскоши инспекторы слаженно выпустили закрылки воротников и, втянув головы в плечи, рванули пятидесятиметровку к офису. В коем они сегодня намеревались пробыть не более часа — исключительно дабы обозначить свое присутствие, так как на «двенадцать нуль-нуль» был заказан номер в Дегтярных банях. Нет, все-таки, что ни говорите, но свободный график работы в бизнес-структурах, безусловно, имеет свои преимущества!..

В зачаленном на парковке грузовом отсеке «фердинанда» лежали банные сумки, из которых вкусно пахло березовыми вениками. Из головного пакета выглядывала скучная морда вяленого леща. Э-эх! Хо-рош-шо! Это вам не жмуров по подвалам вынюхивать!..

В восемь пятьдесят Татьяна и ее мужчина закончили нехитрый завтрак.

За окном было темно, оглашенно хлестал ливень.

— Куда премся, по такой-то погоде? — спросил Николай, привычно сполоснув посуду и поставив ее в сушилку. Спросил, впрочем, особо не рассчитывая, что его сомнения будут, хотя бы и формально, приняты к рассмотрению.

Так оно и вышло. Татьяна потушила сигарету в пепельнице, небрежно набросила на плечи широкий плащ:

— Фигня. Гроза придет и уйдет. А ехать все равно надо: мы обещали и Валерке, и тете Вере, что сегодня приедем точно. Мы и так четыре дня не появлялись.

Николай, вздохнув, подхватил еще накануне уложенные сумки, а Татьяна щелкнула выключателем, и в прихожей сразу сделалось темно. Перед тем как открыть замок, хозяйка внимательно всмотрелась в оптику глазка — такая вот с недавних пор выработалась у нее новая привычка. Невенчанные и нерегистрованные, но при этом все равно супруги спустились по неприглядной широкой лестнице и вышли на улицу.

Ливень хлестал, из водосточных труб падали водопады, вода пенилась. Выходить из-под козырька было страшно, но в конце-то концов от новенькой красной «ренушки» их отделяло всего метров десять. Татьяна раскрыла большой «полутораспальный» зонт, скомандовала бодро:

— Вперед!..

У дверей противоположного подъезда стоял мужчина в темном, длинном — до пят — дождевике с капюшоном. По долетевшей до его ушей, вовсе не ему адресованной команде «Вперед», он сунул правую руку под плащ и тоже двинулся к «рено»…

Татьяна нажала кнопку на брелке, машина дважды пискнула, мигнула габаритами, гостеприимно приглашая укрыться от дождя. Лиса распахнула переднюю дверь, оснащенную приводом центрального замка, сунула внутрь руку и подняла фиксатор задней двери.

В этот момент раскатисто ухнул гром — приглашая любить грозу не только в начале, но и в конце мая…

Человек в дождевике приближался к машине с противоположной стороны. В темноте, под проливным дождем его не замечали…

Татьяна распахнула заднюю дверь, и Николай швырнул в салон сумки с продуктами…

Человек в дождевике начал обходить «рено» сзади, в правой руке он держал непривычного вида длинноствольный пистолет…