- Еда! -восхищенно взревел Эдрик - Еда!!! Благословенны будьте, Ледяные, за ваши дары! Тебе, Фрейр, за этого барашка! Тебе, Златовласая Сив, за эти плоды и ароматный хлеб! Тебе… Эй, а что это за червяки с мою ладонь длиной?! Белесые… как из трупа! Тьфу ты…

- Это -креветки! - возмущенно и обиженно вскричал Блазий - Самые вкусные, императорские! Под лучшим соусом, который делает моя жена! Попробуй!

- Ух, вкусно! -промычал Юлий, вгрызаясь в самую крупную, поспешно схваченную сверху - Вчера только выловили?

- Сегодня утром! -возразил корчмарь - Тухлятину не подаем!

Эдрик с явным колебанием взял одну, сочную, источающую собственный сок и исходящую соусом, положил в рот заранее скривившись… И расплылся в улыбке:

- А вкусно! Не китовина, конечно, но вкусно же! Морская, говоришь, живность?… Ну, тогда… Спасибо, Ньерд!…

- Послушай Блазий! -досадливо покосившись на шумно набросившегося на еду норлинга, склонился к корчмарю Юлий - Тебя ведь что-то тревожит. Может, поделишься?

- Да что тут делиться! -вздохнул Блазий - Вышибала тот, Вилий, человек хороший, не злобный… но не я его сюда поставил. Семья, слышал такое имя?

- Еще бы! -чуть заметно помрачнев, сказал Юлий - Думаешь, они Эдрику не пожелают спускать? Не он ведь первым начал!

- Им что их человек зачинщик, что твой -без разницы. Уходить вам надо. Лучше, если из города вовсе…

Гардар, вроде бы участвовавший в веселье Эдрика, вдруг остро глянул на них и Юлий поспешил успокоить его коротким взмахом ладони. А потом настал черед успокаивать Блазия:

- Не уверен, но думаю, беды особой не случится. Есть у меня надежда, что Семья не станет обижаться на МЕНЯ! По крайней мере допивай свою чарку и ничего не бойся. Есть у меня ключик к любому Отцу Семьи!

Танец номадских девочек не пришелся Эдрику по душе. Он вообще предпочитал девок в теле, со светлой кожей и рыжими, золотыми волосами… А эти смуглые малявки, еще и в женщин не успевшие превратиться, на взгляд норлинга выглядели убого. Впрочем, он и пошел-то только для ради любопытства. И уже через несколько стежков Скульд почувствовал неодолимую скуку и искренне позавидовал мудрости гардара и осторожности Равена, оставшихся в комнатах. Маг взялся обучать Мстислава играть в тавлеи-шашки. Чего можно найти интересного в скучном и однообразном передвижении кружков разного цвета по черным клеткам норлинг не понимал совершенно, но уже уходя, перехватил ухмылку гардара и понял, что развлечение все же ожидается. Кажется, шашки еще именовали гардарскими тавлеями. Не зря ведь!…

Ну вот, он ошибся. Там, наверху, гардар наверное громил наголову мага, применяя всякие хитрости… А он тут чуть челюсти себе не свернул, пытаясь прогнать зевоту! Ко всему прочему, в таверне, внешне огромной становилось душно и сильно пахло мужским потом. Не тем, что приобретается работой, а тем, похотливым и нестерпимо вонючим, который только у нездоровых мужиков бывает. Противно! А Юлию, похоже, понравилось. Сидел вор рядом с Блазием и его сыновьями, мал мала меньше и над чем-то непринужденно хохотал…

Терпение Эдрика закончилось, он резко, оттолкнув кого-то из зрителей, встал и сразу же вышел…

На улице было куда лучше. Прохладно и свежо, если можно назвать свежим воздух окраин, к тому же расположенных рядом с гаванью… Пахло гниющей рыбью, отбросами и чьим-то свежим ночным горшком, выплеснутым прямо на улицу из окна - обычное дело в любом городе на Терре. Впрочем, все одно лучше, чем в баре. Да и тише, никаких тебе номадских бубнов, которые они гордо именовали кимвалами, никаких дико визжащих авлосов… Бр-р! до сих пор волосы на затылке и ниже дыбом встают!

Перед взором Эдрика внезапно промелькнула вполне привлекательная кормушка и ее обладательница, довольно молодая и вполне распутная служанка, подмигнув ему, шагнула куда-то в темень. Ну, кажется и ему повезло…

Большими пальцами расправив рубаху под широким поясом, Эдрик шагнул следом и снова увидел, отставившую уже в сторону гидрию и чуть наклонившуюся вперед. Достаточно низко, чтобы в разрез пеплоса видна была полная и крепкая грудь… Достаточно для того, чтобы Эдрик потерял голову окончательно и безоглядно шагнул вперед…

Расплата последовала незамедлительно. Что-то тупое и очень тяжелое опустилось на затылок норлинга, в голове словно вспыхнула маленькая, но очень яркая звезда и острая боль почти лишила его слуха и зрения. Последнее, что увидел Эдрик, падая лицом на твердые плиты двора было улыбающееся лицо той девки… Стерва!

Дальше было забытье. Долгое, закончившееся болезненным пробуждением в темном и вонючем подвале… Уж больно сильно это напоминало его пробуждение в Башне мага Сервелия…

Нет, Сервелия здесь не было. Не было и Равена, на что Эдрик еще надеялся. Да и сам норлинг был на этот раз одет… Пропал только пояс с оружием, да из-за голенища вынули неплохо запрятанный вообще-то кинжал… Да, из-за пазухи кошель с серебром пропал! И кольцо с пальца каким-то чудом сняли, хотя даже намыливая, Эдрик его снять не мог. Вросло…

- Эй, есть тут кто? -тихо окликнул темноту норлинг, садясь на топчане - Эй!

Тишина… Не мертвая, слышалось шуршание соломы под ногами, где-то в дальнем углу попискивала мышь… Признаков того, что в его узилище был кто-то еще, не было никаких.

- Чтоб тебе, Лодур! -горько выругался Эдрик - Вечно ты так, сначала поманишь, а потом дубиной из-за угла! Разве я не приносил тебе жертву в срок?! Эх, Ледяной, дурак ты, хоть и бог! Чужакам помогаешь!…

С досады, Эдрик сильно шваркнул себя кулаком по груди. И замер, озаренный…

- Вот погоди! -бормотал он уже через пару стежков - Раз ты не хочешь мне помочь, так я к гардарскому могуществу обращусь! А ты сиди у себя, в Ледяном Городе! Голодный и одинокий! А потом Херьян тебе задницу надерет, ох и надерет же! А Веор с Тюром держать будут… И жена тебе больше не даст. И вообще ни одна баба! И вообще, жаль, я не скальд! Уж я бы нид сочинил, уши бы у тебя точно в трубочки свернулись! Рогами бы стали! И стал бы ты истинный Хребю!!!

- Чего орешь?! -раздался вдруг голос откуда-то сверху - Да еще не по-нашему! Ну-ка, заткнись!

- О! -горячечно прошептал Эдрик - Иногда, оказывается, и Ледяного нужно поругать… Подействовало!!!

Дальше он вовсе не последовал приказу стражника и вылил на него все те хулительные слова, которые знал на базиликанском. Их, слов этих, было немного, но изобретательный Эдрик перемежал их словами непонятными, на остальных языках Терры. Даже номадские ругательства, которых знал только два, и те приплел!… Старательно и со знанием дела, он разъяснил стражнику, кто он такой, откуда взялся и как трудно при этом было его матери. И что он, неблагодарный, еще и оскорбил ее множество раз после этого в самых извращенных формах…

Даже в темноте видно было, как менялось лицо воина, потом он сам выругался грязно и коротко и на миг исчез, а потом вниз опустилась лестница…

- Вот идиот!… -тихо сказал Эдрик, для вида отпрыгнув в сторону и пригнувшись. Мол, только и жду, чтобы ты пришел и меня наказал!

Конечно, это было сделано намеренно и напоказ. Как только стражник, вообще-то осторожничавший сверх меры, начал спускаться вниз, Эдрик забыл про "испуг" и волком прыгнул вперед, выбрасывая руки вперед и ударяя ими под основание неровно стоящей лестницы… Дико заорал, потеряв под собой опору, стражник, повис на руках…

Эдрик резко подпрыгнул, хватаясь за ноги и обрушил-таки соперника на плиты, выбив из него дух. Впрочем, тому не пришлось узнать, что и хребет его не выдержал падения: Эдрик милостиво добил его коротким и жестоким ударом локтя в кадык.

- Ну, Лодур, извини, что ли!… -пробормотал оринг, сдирая кольчугу с плеч охранника и тщетно натягивая ее на свои широкие рамена - Ну, погорячился… Но и ты хорош! Воин неделю бабы не видел, а ты ему в такой малости не поможешь… Ладно, забыли! Мне бы еще меч вернуть, да доспех! Но ведь это уже по части Веора? Веор, не поскуплюсь!… Отцово ведь, сам должен понимать, сколь дорого! Херьян бы меня понял… Если бы Фрия потеряла свое Соколиное Ожерелье, разве бы он не попытался его выручить?! Мне меч еще дороже! Ну помогите, не жадничайте!…