Чтобы поймать крупных усачей, живущих в кронах, летающих высоко и на землю не спускающихся, на просеках в период спаривания натягивают рыболовные сети поперек просек между деревьями, с которых жуков стряхивают палкой.

Если вы хотите узнать, каких насекомых вы наловили, купите определитель. Обычно в каждой стране выпускается специальная книга. У меня есть «Бабочки Непала», «Бабочки Кении», «Бабочки Уганды» и «Бабочки России и сопредельных стран», «Усачи Северной Азии». Книги эти выпускаются маленькими тиражами, при этом там много высококачественных цветных таблиц, поэтому они дорогие. «Бабочки России» в двух томах стоят, например, 400 долларов, и ее еще фиг достанешь! Лучшее место по покупке атласов бабочек — Британский национальный музей в Лондоне. Там цена многотомных атласов бабочек достигает 500 фунтов за комплект из шести томов.

После того как вы поймали бабочку, ее надо сохранить — в сухом месте, лучше в морозильной камере, чтобы она не заплесневела и не подверглась давлению. Если бабочку сильно сжать, у нее лопается жировое тело внутри брюшка, и жир портит, «зажирняет» крылья. Такое впечатление, что бабочку искупали в подсолнечном масле. Если храните при температуре окружающего воздуха, позаботьтесь о том, чтобы другие мелкие надоеды не проникли в бокс хранения и не надругались над вашей добычей. А муравьишки часть сожрут, а в другую яйца отложат. Или мелкие мушки. Открываешь дома бокс, а из него, как изо рта ниггера в «Зеленой миле», — стая мух, и в форточку. Позаботьтесь о силикагеле — кладите его вместе с бабочками в бокс, таблетка нафталина также не помешает. Можно еще предварительно обработать бокс дохлоксом — гениальная мазь, все насекомое переводит в неживые формы быстро и незаметно.

Жуков либо раскладывают на ватные матрасики — каждый матрасик в бумажной папке — либо в прозрачные пакетики, которые также складываются в бокс.

Предположим, вы все же довезли бабочек — их необходимо расправить. «А ведь это был самый легкий участок дороги», говорите вы себе, берете в левую руку расправилку, в правую — полоски полиэтилена, нарезанные соответственно длине и ширине полок расправилки, в зубах зажимаете набор препарировальных игл, на нос — очки, хотя бы плюс 1, если вы хорошо видите, а если плохо — плюс 2, и за работу.

Расправилка — это такое приспособление, словами не описать. Купить трудно, продаются только во Франции. У меня остались с тех времен, когда существовали магазины «Учколлектор», где мы и покупали расправилки по рублю, коробки по 80 копеек и энтомологические булавки по 60 копеек за сотню. Они исчезли последними — я успел купить себе 50 тысяч штук. Расправилки и коробки исчезли гораздо раньше, в середине восьмидесятых, когда перемерли все инвалиды, которые их делали.

Впрочем, расправилку не так уж трудно соорудить из пенопласта, обтянув скотчем. В куске (бруске) пенопласта вырезаете канавку посередине, в ней будет тело бабочки и булавка. Крылья фиксируются полосками полиэтилена слева и справа от канавки. Обычными булавками для шитья крыло обкалывается со всех сторон и сохнет недели две. Не дай вам бог протыкать само крыло! Это смертный грех. Только полиэтилен вокруг крыльев. Чтобы зафиксировать крылья в красивом положении, сначала проколите энтомологической булавкой бабочку в центре груди (не брюшка). Затем приколите эту конструкцию на расправилку так, чтобы тело было в канавке, а крылья лежали на горизонтальных левой и правой полке. Затем препарировальной иглой (можно сделать из мягкой иглы, используемой в стоматологии для удаления нерва из зуба), вернее, ее слегка загнутым кончиком подцепляете — снизу! — центральную, самую крупную жилку и за нее вытягиваете крыло туда, где его положение соответствует стандартам. Стандарты можно подсмотреть в любом киоске, где продаются расправленные бабочки. В общем и целом крылья должны быть перпендикулярны телу бабочки, причем верхнее перпендикулярно по нижнему краю, а нижнее — по верхнему. Нижнее должно слегка заходить снизу под верхнее. Работа эта — завести иглу (загнутый кончик — на боку) между крылом и расправилкой, повернуть загнутый кончик под жилкой, поставив его вертикально, вытянуть за жилку крыло — кропотливая и неплохо оплачиваемая. Хороший препаратор зарабатывает много тысяч долларов в месяц. Он расправляет бабочку за 20–30 секунд. Все это дается легко после долгих тренировок и тысяч загубленных бабочек. Поэтому мой вам совет: тренируйтесь на капустницах, пока не набьете руку. Тем более что бабочка может очень долго — много лет — ждать своего часа в пакетике.

Прежде чем расправлять бабочку, ее необходимо сделать мягкой, размочить. Для этого используют эксикатор, стеклянный сосуд с притертой крышкой и полкой посередине. Вниз наливается вода, на полку кладется нетканое полотно или капроновая сетка и на него — бабочки, извлеченные пинцетом из пакетиков. Осторожнее, варвары! Не повредите усики! Без ног бабочка еще считается коллекционной, а без усов — нет, нет и нет! В воду добавим каплю формалина, чтобы не завелась плесень. Через некоторое время можно все это поставить в микроволновку: бабочка станет мягкой за несколько часов. Без использования высоких технологий на размягчение (размачивание) одной бабочки уходит несколько дней. Чем крупнее бабочка, тем дольше она размачивается, но тем легче ее расправлять. Некоторые делают в грудь у основания крыльев укол, с помощью шприца впрыскивая немного горячей воды в тело насекомого. Так они размягчаются быстрее.

Потом бабочке необходимо напечатать этикетку. В этом маленьком кусочке бумаги, 2 см на 1, указывается точно: где, когда и кем поймана бабочка. Без этого паспорта бабочка коллекционной не считается и ценности не представляет. Этикетка прикалывается на булавку под бабочкой. Если вы узнали, как зовут ваше сокровище, — напечатайте еще одну этикетку и приколите под первой.

После этого бабочек накалывают в коробку, в той системе, как вам нравится — например, в коробке бабочки одного семейства или из одной горной системы. Или одного цвета. Коробки достать проще — их изготавливают на заказ столяры-краснодеревщики, при заказе от 20 штук они обойдутся вам долларов 25 штука (большого размера). Лучше сразу заказывать энтомологический шкаф, с коробками — выдвижными ящиками. Ни один энтомолог в здравом уме и твердой памяти никогда не повесит бабочек на стену (примета плохая). Бабочек на стену вешают только лохи.

Еще о расправилке: хорошо, если ее полки подходят к канавке под углом градусов 10. Тогда крылья бабочки, засохнув под углом, со временем опустятся до перпендикулярного состояния, в другом случае могут и провиснуть некрасиво вниз. Усы должны быть расправлены параллельно передней кромке верхнего крыла.

Жуков накалывают на энтомологические булавки, причем булавка входит в левый верхний угол правого надкрылия (если смотреть на жука сверху, повернув мордой вверх), выходить булавка должна чуть ниже средней правой лапы.

Жуков расправляют для декоративных целей — расставив лапы и усы, для научных — поджав лапы и короткие усы под туловище по бокам, а длинные усы, обернув вокруг тела. Мелких жуков приклеивают на кусок прозрачного пластика (например, из-под смытой фотопленки) или бумаги, вырезанных в виде треугольника клеем из разбухшей в воде вишневой смолы.

Настоящая коллекция, собранная и смонтированная по правилам, имеет большую ценность, и не только научную. Цена отдельных бабочек, например аполлона Локус Киргизии или аполлона Автократор Таджикистана, в каталоге мировых цен достигает 2 тысяч долларов за экземпляр. Пещерные жуки-жужелицы стоят от 100 до 1000 долларов за экземпляр. Бабочки-пестрокрылки с Тянь-Шаня — 10 долларов за экземпляр. И красиво все-таки.

Что может быть прекраснее орхидеи, привезенной из джунглей далекой тропической страны маленьким зеленым комочком и вдруг, через несколько лет, подарившей гроздь крохотных зеленых цветочков в домашней оранжерее! Англичане — нация великих путешественников и естествоиспытателей — еще в XIX веке на парусных судах везли тропические растения из тропиков домой в Англию. По 6 месяцев растения жили в походных теплицах на палубах парусников. И ведь довозили! Растили и выращивали. В наши дни на самолете растения достигают дома за 9 часов. Это сильно упрощает их выращивание.