Что касается снаряжения, первое, что необходимо завести, это свою маску и ласты. При выборе маски она должна плотно прилипать к лицу и хотя бы несколько секунд держаться, не падая. Я лично предпочитаю маски не типа очков, а с цельным стеклом (причем стеклом, а не пластиком), двойным силиконовым бортиком по краям (в профиль буквой «Т») и с клапаном выдува попавшей в маску воды. У мужчин, носящих бороду, маска прижимается неплотно, и вода просачивается в маску. Клапан выдува служит для того, чтобы, выдохнув носом воздух, вытеснить накопившуюся воду через клапан наружу. Трубка для морских погружений необходима при всплытии, чтобы на поверхности не расходовать воздух из баллона. На трубке хорошо иметь отсекатель брызг.

Когда вы выбираете себе ласты, помните, что в больших длинных ластах вы плывете гораздо быстрее, но и устаете тоже быстрее. Хорошо, если в ластах присутствует специальная усилительная щель, позволяющая тратить меньше энергии при движении. В коротких ластах удобнее маневрировать среди кораллов. Я предпочитаю цельные ласты, без ремешка, их лучше чувствуешь, но всегда надеваю специальные носки, чтобы не стереть ноги (особенно быстро натирается место над пяткой).

На следующих этапах обучения вам понадобится свой личный компенсатор плавучести и гидрокостюм, затем редуктор и подводный фонарь. Но тогда вы и сами прекрасно начнете понимать, что именно вам нужно. Баллоны свои никто обычно не покупает и не таскает с собой на юга — все равно забивать воздухом их стоит примерно столько же, сколько взять напрокат.

Трекинг — удобное английское слово для обозначения пешего похода в горах с элементами альпинизма. От альпинистов горные туристы отличаются тем, что выбирают самый легкий путь на вершину, при этом идут с рюкзаками от одной вершины к другой или с перевала на перевал (перевал тоже можно рассматривать как вершину, или «точку обзора»).

Альпинисты идут сложными путями из базового лагеря, где сидят неделями и ждут хорошей погоды. Рюкзаки они предпочитают забрасывать на попутном транспорте (вертолеты, ишаки, мулы).

Итак, прелести трекинга. В трекинг можно ходить компанией, но во многих странах это вполне под силу одному, например в Непале.

Во многих странах существует институт шерпов, то есть специальных носильщиков-проводников, сопровождающих одинокого туриста и несущих его рюкзак. Такой человек стоит 6 долларов в день в Непале и 10 в Африке. Многие местные жители подрабатывают носильщиками, а в горах Рувензори или на Килиманджаро все равно без носильщиков идти нельзя, противозаконно, то есть даже если вы несете все вещи сами, а носильщик идет рядом с вами налегке, все равно вы обязаны ему платить, таков закон местных племен! В Непале больше развита демократия: хочешь — бери, хочешь — не бери. Хочешь — сам иди.

Первый известный истории горный турист был шведом, мало того, шведским королем — то ли Карлом, то ли Густавом. Все свободное время длинным полярным летом он ходил в походы по горам Швеции и Норвегии. Было это в начале XIX века. По маршрутам его летних походов позже проложили Королевскую тропу протяженностью 500 километров. Она идет параллельно границе Швеции и Норвегии и только два раза пересекается с шоссе. На всем протяжении тропы по болотистым участкам горной тундры проложены дорожки из досок, которые изредка передвигают с места на место, чтобы не оставалось вытоптанной тропы и природа не пострадала. Через каждые 10–15 километров стоят домики — укрытия от непогоды, очень красивые и снаружи и внутри, отделанные вагонкой, с печкой и лавочками, туалетом во дворе и запасом дров, при этом совершенно бесплатные! Есть и платные горные отели, на расстоянии 20–30 километров друг от друга или более коротком, если дорога тяжелая, то есть на расстоянии дневного перехода. Они платные, в них есть и рестораны, и пивные бары, и сауны, причем все туда доставляется вертолетом или зимой на снегоходе. Они функционируют круглый год. Но это горный туризм по-европейски. Там, кстати, тоже свобода: хочешь — иди по Королевской тропе, а не хочешь — не иди. Иди, если хочешь, рядом — нет проблем. Хочешь — ночуй в отеле, хочешь — ставь палатку рядом на специальной площадке (за мелкую мзду), а не хочешь платить за выкошенное место рядом с душем — ставь где хочешь и купайся в ручье.

Горный туризм по-непальски тоже имеет особенности. Первая: от тропы далеко не уйдешь — пару метров, не более. Слева — обрыв, справа — утес, и все это густо поросло непроходимыми джунглями, да еще сухопутные пиявки, от которых можно спастись, только шагая по вытоптанным местам. Палатку поставить решительно негде — на каждом более-менее горизонтальном кусочке или дом, или сарай, или поле.

Зато ночевка в придорожных домиках на трекинге в районе Лактанга бесплатная, а на остальных — сказочно дешевая, ну доллар, ну два. Продукты тоже с собой таскать не резон — за 2 доллара вас покормят ужином, за 1 — завтраком. Поэтому путешествуешь налегке, со спальником, пуховкой и фотоаппаратом в рюкзаке.

В Марокко, в Атласских горах особенность горных походов в том, что там принято брать в поход мулов, несущих поклажу. Южная экспозиция хребтов обращена к Сахаре, поэтому в поклажу в основном входит пища и пресная вода. В мае 2005 года мне посчастливилось принимать участие в экспедиции на Тубкол, главную, самую высокую гору Северной Африки. Повезло, главное, в том, что выпало очень, ну очень много снега, вода была везде, а мулы не могли пройти через занесенные снегом перевалы. Поэтому мы пошли без мулов, без запаса воды, зато снимки занесенных снегом Атласских гор — моя гордость и отрада. Вершина оказалась на редкость несложной, несмотря на высоту около в 4200 метров — просто пешеходной. Только ветер сдувал с ног.

Особенность горных походов в Андах — не вполне дружелюбно настроенное местное индейское население. (Не любят они гринго со времен конкистадоров, ну что тут поделаешь!) Если вы идете по тропам древних индейцев, например в районе Мачу-Пикчу, учтите, что несколько перевалов достигают 4500 метров в высоту, и горная болезнь на этих маршрутах не исключение, а правило. По таинственным для меня причинам высота в Андах переносится гораздо хуже, чем в Непале или Тибете, излучение солнечных лучей кажется гораздо более жестким, кожа сгорает куда легче и колбасит от нехватки кислорода намного сильнее. В Центральной Африке, кстати, тоже. Я не знаю точно, но могу предположить, что это происходит потому, что земля не круглая, а сплюснутая и слегка грушевидная, расстояние от центра земли до вершины горы намного больше в тропиках, чем в зоне Гималаев. Соответственно, и атмосфера тоньше — кислорода меньше. Недаром запуск космических кораблей из тропической Французской Гвианы обходится гораздо дешевле, чем из Плесецка.

Особенность горных походов в Лунных горах Рувензори в Центральной Африке в том, что вы обязаны брать с собой (и оплачивать) четырех носильщиков, проводника на каждого человека и рейнеджеров с автоматами, охраняющих группу. Гражданская война-с, ничего не поделаешь.

Северный Кавказ в этом плане последнее время чем-то похож на Лунные горы, да и Тянь-Шань, особенно Заилийский Алатау и Кюнгрей-Алатау, тоже. За десять последних лет в этих горах отмечено много случаев нападений бандитов на туристские группы, в том числе убийства туристов и изнасилований туристок. В Абхазии в 2001 году бандиты с «калашниковыми» два раза за месяц приходили в базовый лагерь спелеологов МГУ, работавших в пещере Снежная. Туристов выгоняли из палаток, после чего устраивали обыски и отбирали все ценное. Моей близкой знакомой Татьяне, кудрявой блондинке, пришлось еще хуже. Ее не только ограбили, но и изнасиловали, причем по очереди на глазах у всех. И куда бежать жаловаться в горах? До ближайшей милиции двое суток быстрого спуска. Поэтому в наших горах, а тем более в горах Грузии, Абхазии, Казахстана, Таджикистана и Киргизии, тоже необходимо иметь вооруженную охрану. Единственное более-менее безопасное место для горных походов на Кавказе — Центральный Кавказский хребет в районе Сочи — Красная Поляна, Большой Кавказский заповедник. Но необходимо оплачивать каждый день пребывания в заповеднике.