Нельзя не отметить голицынские нововведения, касающиеся внешнего вида. Еще при государе Федоре Алексеевиче под непосредственным влиянием Голицына всех чиновников обязали вместо долгополых старомосковских одежд носить венгерские и польские платья. Также рекомендовалось брить бороды. Не приказывалось (как впоследствии при авторитарном Петре), а всего лишь рекомендовалось, чтобы не вызывать особых смут и протестов. Современники писали: «На Москве бороды стали брить, волосы стричь, польские кунтуши и сабли носить». Сам князь тщательно следил за своим внешним видом, прибегал к косметическим средствам, пользование которыми сегодня мужчинам кажется смешным, – белился, румянился, холил остриженные по последней моде бороду и усы разными специями. Вот как описал внешность Василия Васильевича А. Н. Толстой в романе «Петр I»: «Князь Голицын – писаный красавец, стрижен коротко, вздернутые усы, бородка кудрявая с проплешинкой». Его богатейший гардероб включал более ста костюмов из дорогих тканей, украшенных изумрудами, рубинами, алмазами, закатанных серебряным и золотым шитьем.
Поражал приезжих иностранцев и каменный дворец Василия Васильевича, стоявший в Белом городе между улицами Дмитровкой и Тверской, иноземные гости называли его «восьмым чудом света». Длина здания составляла более 70 метров, в нем было больше 200 оконных затворов и дверей. Медная крыша здания сверкала на солнце, подобно золотой. Рядом с домом стоял домовой храм, во дворе находились кареты голландского, австрийского, немецкого производства. Сохранилось и подробное описание обстановки палат Голицына (приведено в «Истории России с древнейших времен» С. М. Соловьева):
«В палате подволока накатная, прикрыта холстами, в середине подволоки солнце с лучами вызолочено сусальным золотом, круг солнца беги небесные с зодиями и с планеты писаны живописью, от солнца на железных трех прутах паникадило белое костяное о пяти поясах, в поясе по осьми подсвечников, цена паникадилу 100 рублей. А по другую сторону солнца месяц в лучах посеребрен; круг подволоки в 20 клеймах резных позолоченных писаны пророческие и пророчиц лица. В четырех рамах резных четыре листа немецких, за лист по пяти рублей. Из портретов были у Голицына: в. кн. Владимира киевского, царей – Ивана IV, Феодора Ивановича, Михаила Феодоровича, Алексея Михайловича, Феодора, Ивана и Петра Алексеевичей; четыре персоны королевских. На стенах палаты в разных местах пять зеркал, одно в черепаховой раме. В той же палате 46 окон с оконницами стеклянными, в них стекла с личинами. В спальне в рамах деревянных вызолоченных землемерные чертежи печатные немецкие на полотне; четыре зеркала, две личины человеческих каменных арапские; кровать немецкая ореховая, резная, резь сквозная, личины человеческие и птицы и травы, на кровати верх ореховый же резной, в средине зеркало круглое, цена 150 рублей. Девять стульев обиты кожами золотными; кресла с подножием, обиты бархатом. Много было часов боевых и столовых во влагалищах черепаховых, оклеенных усом китовым, кожею красною; немчин на коне, а в лошади часы. Шкатулки удивительные со множеством выдвижных ящиков, чернилицы янтарные. Три фигуры немецкие ореховые, у них в срединах трубки стеклянные, на них по мишени медной, на мишенях вырезаны слова немецкие, а под трубками в стеклянных чашках ртуть».
Французский посол де Невиль называл дом Голицына «одним из великолепнейших в Европе». Один его заезжий соотечественник писал: «Княжеские палаты ничем не уступали домам парижских вельмож… Обставлены они были ничуть не хуже, превосходили их количеством живописных полотен и, особенно, книгами. Ну и приборами различными – термометрами, барометрами, астролябией. Ничего похожего у моих сиятельных парижских знакомцев не водилось». Гостеприимный хозяин, Василий Васильевич всегда держал свой дом открытым, любил принимать гостей, часто устраивал театральные действа, выступая в роли актера.
Сегодня, к сожалению, от великолепного дворца Голицына не осталось и следа. После опалы князя дом его отошел в казну, а комнаты и находящееся в них имущество были подробно описаны, оценены и приобщены к «Розыскным делам о Федоре Шакловитом и его сообщниках». В 1691 году палаты Голицына были пожалованы сыновьям грузинского царя Александру и Матвею Арчиловичам. В XVIII веке дом принадлежал внуку Арчила Бакару Вахтанговичу, почему назывался иногда Бакаров дом. В 1761 году в доме Голицына был устроен торжественный прием в честь грузинского царя Теймураза II, который направлялся в Петербург с дипломатической миссией. Палаты переходили по наследству, в XIX веке потомки грузинских царей сдавали их внаем. После того как в 1871 году дом был продан, по замечанию В. Гиляровского, «какому-то купцу», весь декор XVII века был срублен, так как мешал ремонту, были сломаны и остатки галереи, соединявшей дом с храмом Параскевы Пятницы, бывшем домовым храмом Голицыных. В результате палаты Голицына были переделаны до неузнаваемости, а к началу XX века в угрюмом здании помещались рыбокоптильня и извозчичий двор. Архитектурный путеводитель по Москве 1913 года сообщал, что дом Голицына в Охотном ряду «не уцелел». Однако обследование дома с рыбокоптильней в 1918 году привело к обнаружению старинных внутристенных лестниц, сводчатых помещений и подвалов. Палаты Голицына полностью сохранили старинную внутреннюю планировку. В 1920 году комиссия «Старая Москва» хлопотала об устройстве в них музея. В течение 1920-х годов палаты были реставрированы под руководством Петра Барановского. Под толстым слоем штукатурки были вскрыты следы роскошного декоративного убранства фасадов – белокаменных наличников, колонок, фриза. Но в связи с реконструкцией центра Москвы уже к 1934 году по решению городских властей здание было полностью снесено – следом за находившейся по соседству церковью Параскевы Пятницы.
Помимо прочего, Василий Васильевич упоминается в исторической литературе как один из первых отечественных галломанов, который заимствовал не только внешние формы иноземной культуры. Ему удалось собрать одну из богатейших для своей эпохи библиотек, отличавшуюся разнообразием печатных и рукописных книг на русском, польском, французском, немецком и латинском языках. В ней имелись копии «Алкорана» и «Киевского летописца», сочинения европейских и античных авторов, разные грамматики, немецкая геометрия, труды по географии и истории.
Что касается государственных дел, в 1687 и 1689 годах Василию Васильевичу пришлось возглавить походы против крымского хана (по условиям «вечного мира» с Речью Посполитой Москва обязалась принять участие в войне Австрии и Польши с Турцией, и Крымские походы были предприняты в осуществление этого договора). Не обладая военными талантами, сибарит по натуре, князь Голицын пытался уклониться от обязанностей командующего, однако Софья Алексеевна настояла на том, чтобы он отправился в поход в должности военачальника. Крымские походы Голицына следует признать чрезвычайно неудачными. Искусный дипломат, к сожалению, не обладал ни знаниями опытного воеводы, ни талантом полководца. Возглавляя вместе с гетманом И. Самойловичем стотысячное войско в ходе первой военной кампании, осуществленной летом 1687 года, он так и не сумел достичь Перекопа. Из-за недостатка фуража и воды, нестерпимого зноя русское войско понесло значительные небоевые потери и было вынуждено уйти из выжженных крымчаками степей. Вернувшись в Москву, Василий Васильевич использовал все возможности, дабы укрепить международное положение рассыпающейся Священ ной лиги. Послы его работали в Лондоне, Париже, Берлине, Мадриде, Амстердаме, Стокгольме, Копенгагене и Флоренции, пытаясь привлечь новых членов в Лигу и продлить хрупкий мир.
Через два года (весной 1689 г.) была предпринята новая попытка достигнуть Крыма. На сей раз в поход выступило войско численностью свыше 110 тысяч человек, имевшее на вооружении 350 пушек. Разумеется, этой компанией тоже руководил Голицын. На территории Малороссии к русской армии присоединился новый украинский гетман И. Мазепа со своими казаками. Преодолев степь и одержав верх в бою с ханом, русское войско добралось до Перекопа. Однако князь так и не решился перебраться на полуостров: по его словам, его остановил недостаток воды, которой было необходимо очень много в условиях изнуряющей майской жары. Несмотря на то что второй поход также закончился неудачей, Россия выполнила свое обязательство перед союзниками: 150-тысячная армия крымских татар была скована в Крыму, что дало Священной лиге возможность довольно ощутимо потеснить турецкие силы на европейском театре «священной войны».
