Перед тем как лечь с ним этой ночью, она подмылась в вагонном нужнике. Сидела на фаянсовом сиденье, озиралась по сторонам: до чего шикарно, красиво! Зеркала по стенам, махровые полотенца на полочке. Не пахнет ни капельки.

Замерла, войдя в купе: нагой Витя возился, согнувшись на диванчике, у себя между ног.

Она отвернулась, зардевшись.

– Да будет тебе, – окликнул он ее. – Глянь, Фейга…

Это было настолько уморительно – она прыснула, прикрывая рот.

С восставшей его плоти в зарослях волос свешивался розовый мешочек. Наподобие колпачка балаганного Петрушки.

– Что это? – вырвалось у нее. – Витя!

– Что, что, – продолжал он натягивать мешочек. – Французский гандон, не видишь? У провизора Вайсмана намедни купил. Ну, чтоб это самое… Эй, чего ты?..

У нее не хватило сил дослушать до конца. Опрокинулась на спинку дивана, хохотала как ненормальная.

– Кончай, Фейга! – сердился он, ковыляя к ней с розовым мешочком на уде. – Мировая же вещь. С мылом помыть, просушить – и по новой пользуйся.

– Ой, не могу! Мамочки!..

Отвернувшись к стенке, она сотрясалась в безудержном смехе.

Во время стоянки в Гайсине Витя побежал на почту. Вернулся встревоженный, с телеграммой в руке.

– Собирайся, в Одессу мы не едем!

– Как не едем?

Ей показалось, что она ослышалась.

– После объясню, – торопил он ее. – Давай, давай, поезд отходит!

Они побросали вещи на шаткий настил перрона, поплелись, нагруженные, мимо двигавшегося состава к беленой избе с вывеской «ВОКЗАЛЪ».

Внутри было не протолкнуться. На лавках, на полу вдоль стен – мужики, бабы, плачущие дети. Мешки, ведра, плетеные корзины. К кассе не пробиться: тащат друг дружку от решетчатого окошка за кушаки, за волосы, сквернословят, дерутся.

Витя оставил ее сторожить вещи, пошел искать начальника. Вернулся нескоро.

– Обратного поезда нынче не будет. Поедем переночевать где-нибудь. Билеты я достал.

На расшатанной бричке они добрались до лучшей в Гайсине, как уверял полупьяный возница, гостиницы «Версаль». Не спали до рассвета, отданные на растерзание полчищам гостиничных клопов, сполна отыгравшихся на свежих постояльцах за вынужденный пост. Разбитые, невыспавшиеся, тряслись на другой день в пассажирском поезде, идущем на север. Сидели, стиснутые соседями, на жесткой скамье, роняли на плечи друг дружке тяжелые головы, пробуждались после очередной встряски.

В забитом до отказа вагоне второго класса курили, пили водку, вели разговоры. О войне, будь она неладна, об эпидемии холеры, водочной монопольке, ценах на хлеб. Молодуха на верхней полке с побитым оспой лицом кормила грудью младенца, пьяный голос за перегородкой выводил нескладно под гармошку «Реве та стогне Днипр широкий».

Она смотрела с тоской в окно, думала о доме. Как там мамэле? Отец, сестренка?

Перед уходом из особняка мадам Рубинчик она оставила в комнате записку: «Передайте родителям. Я уезжаю с хорошим человеком, вернусь не скоро. У меня все хорошо. Фейга».

Жила в угаре, ничего вокруг не замечала – один только Витенька. Васильковые его глаза, улыбка. Скажи он ей: прыгнем вместе со скалы – не раздумывала бы ни минутки: хорошо, давай!

Ночью, утомленная его ласками, спросила ненароком:

– А вы на мне женитесь?

– Будет тебе выкать, – тащил он из портсигара папиросу. – Породнились чать»…

Закурил, пустил дымок в потолок.

– Революционеры, душенька моя, не женятся. Не до того. Каждый час на волосок от смерти…

Покосилась осторожно в его сторону.

Витя разговаривал с соседом по лавке, акцизным чиновником, ехавшим, как и они, в Минск.

– Катимся в тартарары, милостивый государь! – говорил тот, волнуясь. – С народом что творится, поглядите. Мужичье дворянские имения поджигает, в городах бедлам. Чуть что, стачка, забастовка. Заработок хозяин изволь прибавить, рабочий день сокращай. Содом и гоморра! А все смутьяны эти патлатые. Эсеры, анархисты, социалисты. Эти еще, из жидовской новой партии… запамятовал название…

– Бундовцы, – подсказал Виктор.

– Во-во! Мало, доложу вам, русские люди кровушку этому чертову племени пущали. Мало! Хапают где плохо лежит, спаивают поголовно Россию. Где шинок, там непременно жид, концессия выгодная – опять же пейсатый. Бесовская нация, прости господи…

Виктор спросил, перебив: как в Минске с коммерцией? Есть надежные банки, кредитные конторы?

– Финансами изволите интересоваться? – глянул с любопытством сосед.

– Не решил пока… – Виктор крутил цепочку от часов. – Есть небольшие сбережения. Вложил бы, подвернись что-нибудь стоящее.

– Тогда вам, юноша, прямая дорога в наше общество взаимного кредита! – вскричал акцизный. – Учредители, почитай, цвет губернии, полмиллиона рублей уставного капитала. У меня, кстати, шурин в расчетном отделе служит, могу познакомить. Посоветует, что и как.

– Весьма признателен! – с чувством откликнулся Виктор. – Адресок шурина не подскажете?

– Извольте.

Виктор тянул из бокового кармана записную книжицу, карандаш.

– Слушаю…

Она ждала все это время, когда он на нее взглянет.

Не посмотрел ни разу. Принялся обсуждать что-то увлеченно с соседом. «Кредиты», «проценты», «закладные», – доносились слова…

«Ну, и пусть! – кусала она досадливо губы. – Больно надо!»

«Боль-но на-до… боль-но на-до»… – вторили под лавкой вагонные колеса.

Минск встретил их холодным ветром пополам с дождем. Извозчиков на привокзальной площади расхватали более расторопные пассажиры. Кто-то из попутчиков посоветовал воспользоваться гужевым трамваем, ходившим от вокзала до городских окраин: удобно, недорого и город из окошка можно посмотреть. С погодой вот только не повезло…

Они пошли в указанном направлении, пристроились в очередь на остановке.

Держа над головой зонтик, она озиралась по сторонам. Купола собора, примыкавшего к вокзальному зданию, небольшой сквер с памятником за решетчатой оградкой, каменные дома. Прочла вывеску на пятиэтажке с висячими балконами: «ОТЕЛЬ ЕВРОПА».

– Витя, – тронула его за плечо, – глянь! Гостиница.

– Забудь про гостиницы, – шепнул он недобро. – Кончилась буржуйская жизнь.

На остановке зашумели, заволновались. Из-за перекрестка показался вагон в два этажа, тащимый с натугой – глазам не верилось! – парой намокших лошадей. Сделал, покачиваясь и лязгая по рельсам, полукруг, приблизился, встал.

– Соборная площадь, конечная! – прокричал, отворив двери, рослый дядька в казенной фуражке. – Освободите проход, граждане, дайте выйти приезжим!

Какой там! Ринулись как оглашенные, пихались, забрасывали внутрь мешки и баулы, тащили через головы плачущих детей.

– По порядку, по порядку! – сдерживал лезущих кондуктор, – мест на всех хватит. Денежки попрошу приготовить…

– Давай! – подтолкнул ее сзади Виктор.

Ухватившись за поручень, она шагнула на ступеньку, протиснулась в вагон. Витя забрался следом. Рассчитались за билеты и багаж, нашли в углу свободное местечко на жесткой скамье.

– Отъезжаем! – пробасил кондуктор. – Следующая станция Губернаторская.

Возница в сбитом набок кушаке зазвонил в колокол, дернул поводья. Конка двинулась, поскрипывая, через площадь.

Она крутила по сторонам головой: город какой замечательный! Широкие улицы, мощенные булыжником, деревянные тротуары, каменные дома. Магазинов не счесть, вывески мелькают одна другой занятней: «КУПЕЧЕСКИЙ КЛУБЪ»… «МОНПАСЬЕ Г. ЛАНДРИН»… «КАКАО «ЖОРЖ БОРМАН»… «КОНСТАНТИНОПОЛЬСКАЯ БУЛОЧЪНАЯ АХМЕДА ОФЛИ»… «СИРОТСКИЙ СУДЪ»… «Т-во ВИНОТОРГОВЛИ Н.Ф. ДЕКРЕ»…

– Красиво как, Витя! – обернулась к нему.

Он не ответил, был холоден, сосредоточен.

Дождь вроде бы перестал, за окном посветлело. Конка взбиралась на очередной подъем – рывками, останавливаясь.

– Давай, мужики, подсоби, – обернулся с облучка кучер. – Керосину маловато…

Мужчины попрыгали с подножки, пошли рядом, подталкивая с обеих сторон вагон.