— Черт побери, Мартин. Ганса еще нет, а нам понадобится не так уж и много времени. Нам стало очень многое известно, — то, во что я раньше ни за чтобы не поверил.
— Тогда расскажи мне об этом, пока нет Ганса.
— Пригласи Дженнифер. Мы все вместе обсудим.
Мартина не радовала перспектива обсуждать технические тонкости, но он не стал упрямиться и пригласил Дженнифер прийти в «ноучевый» кабинет. Выражение лица Дженнифер сразу помягчало, как только она увидела Джакомо, но мгновенно стало тревожным — она заметила под каким стрессом он находился.
— Дженни, мы думаем, эта система вооружена до зубов. Занавес — возможно, гигантский «ноучевый» генератор, но им не пользуются для связи. Целая планета меняется каждые несколько минут… Момы обучили нас, и мы пользуясь момерафом…
— Сообщите нам главное, — прервала его Дженнифер. — О момерафе мы поговорим позже.
— Занавес — их Ахилллесова пята. Она контролирует почти все происходящее вокруг Левиафана. Мы думаем, что сможем использовать «ноуч» в качестве оружия против Занавеса. Если нам удастся, это будет по сути напоминать превращению наших кораблей в антиматерию, только намного более мощное. Полынь была относительно примитивной по сравнению с Левиафаном. Я уже рассказал все Гансу, и момы со мной согласились. Они прямо сейчас изготавливают «ноучевое» оружие. Я не думаю, что у нас есть время проверить…
— Что они могут сделать? — спросил Мартин.
— Мы не можем уцелеть на Занавесе, если они начнут атаковать нас. Наше нейтрониумное оружие, скорее всего, бесполезно. Они могут обезвредить его, даже… Я не уверен в этом, Дженни, но момераф говорит, что они могут превратить наши бомбы в пыль даже до того, как они войдут в их систему.
Это будет триумф Левиафана. Достаточно только посмотреть на эти планеты подольше, и мы начинаем предполагать все новые и новые возможности нашего уничтожения… Но мозговые центры наших кораблей работают бесперебойно. Все наше оружие и оборудование будет изменено.
Появился Ганс и подсел к Джакомо, лицом к Мартину, но, фактически отдаленный от него на девять миллиардов километров. Мартин был шокирован, увидев, как Ганс похудел и осунулся — как если бы пережил нечто страшное. Глаза Ганса сфокусировались на подбородке Мартина, затем медленно опустились до уровня шее.
— Мартин и я должны побеседовать наедине. Дженнифер, выйди. Пусть останутся только Мартин и Братья.
Джакомо отшел в сторону. Дженнифер, тяжело вздохнув, и тоже покинула «ноучевую» кабинет. Убедившись, что связь устойчива, за ней последовал Хаким. Мартин извиняюще кивнул ему. Небесный Глаз продолжал разговаривать с Каменщиком на только им понятном языке.
— Ты действительно один спускался вниз? — спросил Ганс. Чувствовалось, что он уже не способен ни на какие эмоции.
— Мы спускались. Дважды, — уточнил Мартин.
— Лицом к лицу с врагом, — удивленно покачал головой по-прежнему мрачный Ганс. — Это что-то, Мартин.
Глаза Мартина подернулись влагой, но он не опустил их. Интуитивно, он догадывался, что случилось нечто ужасное, что за безразличием и спокойствием Ганса что-то скрывается.
— А мы поимели дерьма по горло, — показал Ганс. — Джакомо говорил тебе об этом?
— Без деталей.
— Двадцать один человек из нашей команды восстали. Они собирались выбирать своего Пэна. Я объявил им, что мы не будем этим заниматься, пока не будет выполнена Работа, но Жанетта Нападающий Дракон и другие настаивали на этом, потом сломались и другие.
— Что с Братьями? — Мартин чувствовал, что это еще не все.
— Они собираются перебраться на «Дятел», оставив нам «Борзую». Я согласился с этим.
— Они не собираются выполнять вместе с нами Работу?
— Мы это еще скоординируем, пока лишь решили, что не будем на одном и том же корабле.
Мартин недоверчиво покачал головой:
— Что-то ужасное случилось, да, Ганс?
— Рекс мертв, — сказал Ганс. — Он покончил собой десять дней назад. Он признался, что убил Розу, и сказал, что не может жить с этим.
— Почему он убил ее?
Ганс пристально взглянул в глаза Мартину.
— Необходимость. Она достала его, как любовница. Между ними что-то произошло. Тебе Джакомо объяснил, чем заняты момы?
— Что с оставшейся командой?
— Они со мной. Они готовы выполнять Работу. Чем мы можем вам помочь?
Мартин уставился в пол, стараясь понять, чего же не договаривает Ганс.
— Мы по «ноучу» перешлем вам кучу информации об обитателях Спящей. Просмотрите все это как можно внимательнее. — Мартин быстро ввел Ганса в курс: сотни рас, триллионы индивидуумов, представители, лестничный бог, его слова…
Ганс напряженно слушал, глаза его оживали, взгляд становился все более сконцентрированным.
— Это была реальность? — спросил он у Мартина, когда тот закончил.
— Не думаю, что это иллюзия. Они реальность. Информации поступило больше, чем я способен переварить. Саламандра…
— Это другой стервятник, да?
— Да. Саламандра, кажется, страдает. Мы не всегда полностью понимаем друг друга, но ясно, что я для него воплощение чего-то ужасного.
Ганс заложил руки за спину — неожиданный жест удовлетворения.
— Отлично. К тому же, они не знают, где я нахожусь, да?
— Я думаю, не знают.
— Ты ведь не говорил этого им, не так ли?
— Не говорил. Но они способны узнать это и без меня. Знаешь, я чувствую себя провинциальной тетушкой, приехавшей в столицу. Я не представляю, что они могут знать, и чего могут не знать, не представляю, насколько быстро делают выводы. Мы-то привыкли принимать решения быстро, проголосуем и … Если мы задержимся здесь, они, в конце концов, догадаются о нашей полной беспомощности и попросту убьют нас.
— Но это же миролюбивые существа. Разве я не правильно понял?
— Даже если верить всему, что они говорят, и то у них достаточно причин уничтожить нас. Мы — угроза для них.
— Ясно, — пробормотал Ганс. — Мартин, я с уважением отношусь к твоему мнению, но я уже принял решение. И команда уже проголосовала за то, чтобы выполнить Работу. А потом мы будем отдыхать от всего этого весь остаток жизни.
Мартин не знал, что сказать.
— Мы сможем сделать это, — мягко произнес Ганс. — Ты — со мной?
— Вы не просмотрели еще нашу информацию.
— Это все никому не нужное дерьмо, — поморщился Ганс.
— И все-таки вы должны ознакомиться с нею, — спокойно повторил Мартин.
— Я посмотрю, — усмехаясь, сказал Ганс. — Надо же поставить все точки над i, так ведь?
Мартина внезапно охватила ненависть к Гансу, хотя он понимал, что это ненависть близка к жалости, что бувально через минуту на его глаза могут вновь набежать слезы.
Останови это сейчас. Откажись от продолжнения. Но тогда они поимеют тебя — хитрость сработает. Идеальная защита, до которой додумались лягушки.
— Джакомо просит позволить ему еще поговорить с Дженнифер, — переменил тему разговора Ганс. — Я сказал ему — после нас. Мартин, я прямо сейчас посмотрю информацию. Давай возвратимся к этому разговору через пару часов. Понаблюдайте, нет ли за вами хвоста. Двигайтесь, как можно быстрее. Они могут поиметь вас.
— Я не думаю, что они решатся на это, пока не будут уверены, что другим способом с нами не договориться.
— Возможно, ты и прав. Может быть, они дьявольски трясутся за свою жизнь. Так же, как и ты, Мартин.
Мартин опустил глаза, минуту повременил и в упор посмотрел на Ганса, лицо его горело. В этот момент он был готов убить Ганса.
Ганс отвернулся, как если бы ничего такого не случилось, на его лице не было заметно никаких эмоциональных всплесков, — как и прежде оно было мертвенно бледным.
— Хорошо, поговорим обо всем позже, — сказал он и исчез с экрана, уступив место Джакомо, который сразу же спросил:
— Где Дженнифер?
Мартин позвал Дженнифер, но сам тоже остался в «ноучевом» кабинете.
Хотя он понял не все, но слушая детальный технический разбор, сумел уловить ключ к разгадке теории.
Занавес был массивным «ноучевой» станцией, способной изменять физический характер незащищенных масс на расстоянии, по крайней мере, в пятьдесят миллиардов километров во всех направлениях. Они могли делать это пять раз подряд. Их собственный изменяющийся характер был одним из пунктов данной программы.
