Тогда Зевс и прочие боги начали советоваться, как избавиться от этих «людей». Уничтожить они их не могли, ибо тогда их род исчезнет, а вместе с ним и почести, возносимые богам.

Тогда Зевс сказал:

– Мне кажется, я нашел решение ослабить их. Я разрежу каждого из них на две части и убью сразу двух зайцев: во-первых, они станут слабее, во-вторых, их станет больше; в-третьих, они будут ходить на двух ногах. А если после этого не захотят жить мирно, то я их еще раз разрежу надвое, и они будут скакать на одной ноге.

Сказав это, Зевс разрезал андрогинов надвое, как разрезают ягоды рябины. Разрезая, он приказывал Аполлону лицо и половину шеи повернуть к стороне разреза, чтобы человек был скромнее. Потом он приказывал Аполлону все это залатать. Аполлон поворачивал лицо и стягивал со всех сторон кожу на то место, которое называется брюхом.

Поскольку природа андрогинов была разрезана надвое, половинки начали испытывать желание снова сойтись и срастись. Они сплетались между собой и, не желая расстаться, умирали с голоду и вообще от бездействия потому, что одна ничего не хотела делать без другой.

Тогда, Зевс сжалился над ними и придумал еще одно средство – детородные их члены переставил наперед, ибо прежде они были расположены сзади. Таким образом, Зевс сделал их способными зачинать друг в друге, если сходились мужчина и женщина. Но когда сходился мужчина с мужчиною, удовлетворившись случкой, они оставляли это занятие и обращались к другим делам.

Итак, каждый из нас есть половинка человека. Мужчины, отрезанные от двуполого андрогина, ищут женщин и от этого союза рождается много блудодеев. То же самое происходит и с женщинами, отрезанными от общего пола. Они ищут мужчин и блудодействуют с ними всю жизнь.

Но есть и другой вид андрогинов, состоящий из двух одинаковых половых органов (ж-ж и м-м). Женщины, отрезанные от женского пола, не слишком обращают внимание на мужчин, и от этого рода происходят лесбиянки. А те, кто отрезаны от мужского пола, предпочитают мужчин. С юности они находят удовольствие лежать и обниматься с мужчинами, и это лучшие из людей, так как по природе они весьма мужественны. Правда, некоторые называют их бесстыдными, но это ложь, потому, что они поступают так от решительности и мужества и в будущем эти дети становятся людьми самыми способными к политической деятельности. Когда они вырастают, то предпочитают мужчин и, по природе не думают о супружестве и деторождении. Для них достаточно жить между собою в безбрачии.

– Ой! – от прочитанного у принца закружилась голова, и совершенно изможденный, он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Принц немного призадумался, а потом сказал вслух:

– Нет! Фаустина лучше всяких философий! Но я тоже ущербный и трусливый. Не справился и с половиной задач, которые должен решить повелитель Жемчужного острова!

– Эй, внизу! – раздался сверху знакомый голос.

Принц посмотрел наверх и увидел, что на хрустальной люстре качался Робин, выделывая уморительные акробатические номера. Зацепившись желтым башмачком за стебель хрустальной розы, он балансировал в воздухе, держа в своих цепких ручонках поднос с бокалом граппы и тарелочкой со свежим сыром.

– От тебя нет спасения, гнусный эльф! Ну как разучить тебя подслушивать?

– Уже вечер, ваше высочество, а вы так ничего и не ели, – заботливо сказал Робин, приземляясь на пол и почтительно кланяясь перед принцем.

Позабыв про свой сан, принц Перль выхватил у оторопевшего Робина бокал граппы и мигом осушил его. Потом он жадно начал есть сыр.

Насытившись, принц посмотрел своими синими глазами на Робина и сказал:

– Ты добрый малый, Робин.

– Я знаю, ваше высочество, – гордо заявил эльф и без всякого приглашения сел рядом с принцем на синий бархатный диван. – Что вы читаете, принц?

– Просвещаюсь…

– Насчет любви? – сощурив круглые глазки, спросил эльф.

Принц только вздохнул в ответ.

– Жаль, что я не умею читать, – посетовал Робин.

– Значит, тебе повезло! – пошутил принц.

– Но вы ведь не влюблены, ваше высочество? – с опаской спросил эльф.

– Я хочу знать, что великие мыслители думают о любви. Я хочу докопаться до сути этого чувства и понять его, чтобы не ошибиться, если оно придет ко мне.

– Что-нибудь узнали?

– Ничего! – с досадой ответил принц. – Через полчаса принеси мне в спальню лазанью, кофе и что-нибудь сладенькое, а я еще немного побуду здесь. Кстати, как чувствует себя Фаустина?

– Весь день гуляет по своему саду и грустит.

– А Кроун вернулся из Венеции?

– Нет.

– Иди, Робин и обязательно навести Фаустину.

– Слушаюсь, принц Перль, – и Робин церемонно покинул огромное помещение библиотеки.

Нахмурив лоб, принц продолжил чтение Платона. Он уже не пытался вчитываться в каждую строчку, а искал те места, где философ писал о человеческой душе.

Прочитав эти строки, принц вздрогнул. Уж больно они были созвучны его собственным страхам потерять молодость, когда перед тобой закрываются все двери наслаждений, а в душе поселяется ужасающая пустота, о которой говорила ему Фаустина. Бедный принц Перль, если бы он только знал, какая страшная судьба ожидает бывшую ныряльщицу за жемчугом, он бы сейчас не читал Платона, а был бы в ее спальне и делал бы все возможное, чтобы скрасить ее горькую участь!

Как ни странно, более понятно о кудрявом мальчике по имени Эрот рассказала жрица по имени Диотима. Она беседовала с самим Сократом.

По ее мнению Эрот желает доброго и прекрасного, потому что не имеет этого сам. Это – великий демон, потому что все демоническое находится между божественным и смертным. Он истолковывает и переносит к богам человеческое, а к людям – божественное. Находясь посередине, он наполняет ее собой, так что им связывается все.

Когда родилась Афродита, боги устроили пир, на котором был Порос (бог богатства). Когда они ужинали, привлеченная пиром Пения (богиня бедности), пришла к ним просить милостыню и стала у дверей. Порос, упившись нектаром, вошел в сад Зевса и уснул. Пения, коварно задумав в помощь своей бедности получить от Пороса дитя, прилегла к нему и зачала Эрота. Потому-то Эрот и стал спутником и слугой Афродиты, что он родился в день ее рождения и по природе был любителем красоты.

Став сыном Бедности и Богатства, Эрот унаследовал участь родителей. Во-первых, он беден и далеко не нежен и не прекрасен, как почитают его многие. Напротив, неопрятен, необут, бездомен, всегда валяется на земле без постели, ложиться на открытом воздухе перед дверьми, и, имея природу матери, всегда терпит нужду. Но по своему отцу он коварен по отношению к добрым людям, дерзок и всегда строит какое-нибудь лукавство. К тому же он страшный чародей, отравитель и софист. Он ни смертен и не бессмертен. То цветет, то умирает. Он никогда не бывает ни беден, ни богат.

Но Эрот есть любовь к красоте и мудрости. Он любит прекрасное, чтобы последнее досталось ему. И людям нужен Эрот, потому что они хотят иметь прекрасное. Эрот – это желание всегдашнего добра для себя.

Люди увлекаются Эротом, стараясь сделаться именитыми и сохранить свою славу бессмертной, готовые подвергаться ради этого всем опасностям, предпринимать всевозможные труды и даже умереть.

Зачинать беременеть может и душа. Но что ей вынашивать? Разумность и добродетели, прародителями которых являются все творцы. И те, чья душа божественна с молодых лет, тот при наступлении возраста продолжает развивать добродетели и рождать их. И старость ему не страшна. Такой человек сначала любит тело, а потом если встречает человека с благородной душой, то любит и его душу, и его тело.