Посвященные назывались эпоптами, то есть видящими вещи как они есть, тогда как перед тем они назывались систами, что означало совершенно противоположное. Выдать тайну считалось низостью и грозило жестокими карами.

Посвящение прошли и друзья Моисея по академии.

Возникшая крепкая дружба вскоре подверглась суровому испытанию во время жестокой войны, которая разразилась на Черной Земле в конце второго десятилетия жизни юного Моса.

За крепостями Семна и Кумма, охранявшими второй порог Нила, располагалось мощное африканское царство Куш. Правитель Куша посчитал, что Египет слабеет, и решил силой оружия захватить земли фараонов.

На 18-м году правления фараона Ханефера, лишь только начался летний разлив Нила, кушитские корабли захватили передовые посты в Семне и Кумме, а затем осадили большую египетскую военную базу в Бухене. После трех месяцев осады гарнизон сдался на милость победителей.

Часть оборонительных сооружений была предана огню. Выжившие египтяне были обращены в рабство или же, дав клятву верности кушитскому царю, остались на своих постах. Есть письменное свидетельство о переходе начальника гарнизона в Бухене на сторону противника.

Такая же участь постигла ряд нубийских крепостей по мере того, как армия кушитского царя продвигалась к Сиене (Асуану).

Фараон Ханефер отправил из Фив крупное войско. Противники встретились с кушитами южнее первого нильского порога. В армии египтян не было опытных военачальников. Египтяне были частично разгромлены, частично обойдены с фланга. Южный ворота Черной Земли были открыты захватчикам.

Через шесть месяцев пал священный город Фивы. Прекрасный храм в Карнаке был разграблен, почти всех жрецов угнали в рабство. Кушиты продолжили свой победоносный поход на север. Средний Египет оказал лишь частичное сопротивление, прежде чем оккупанты были остановлены к югу от Идж-Тави. Фараон со своей царской свитой отступил в Аварис для большей безопасности. Это оказалось своевременным мероприятием. В конце года кушиты предприняли превосходный фланговый маневр. Таким образом кушитами была отрезана старая столица фараонов от северных линий снабжения. Крупный отряд кушитов нанес удар по оазисам Западной пустыни. Затем их войска выдвинулись на север параллельно Нилу и обрушились на город Мемфис, застигнув его гарнизон врасплох. Теперь вся долина Нила оказалась в руках кушитов.

Кушитский полководец решил, что он достиг предела в своих завоеваниях, и, укрепив свое положение на стыке долины и дельты Нила, приступил к усиленному грабежу и опустошению городов и храмов Верхнего Египта.

Фараон Себекхотеп и его военачальники прятались в Аварисе, боясь атаковать кушитов, которые засели в Мемфисе. Египтяне пришли в расстройство: казалось, никто уже не мог вселить уверенность в деморализованную египетскую армию.

Все понимали, что нужен спаситель, который сможет освободить Египет от захватчиков. Молодой царевич Мос принял на себя миссию спасения.

Мос начал выстраивать новую египетскую армию. Высшими командирами в ней он поставил своих преданных товарищей из военной школы.

Во главе египетской армии появился мужественный, решительный командир. Вскоре Мос и его соратники на деле доказали, что именно они — настоящая боевая гвардия. Сначала был освобожден Мемфис, затем — священный город Фивы. Вскоре кушитские войска потерпели поражение при Сиене. Кушитов охватил страх, и они бежали на свои суда, чтобы поскорее отплыть на родину. Принц Мос не удовлетворился возвращением территории Египта к ее традиционной южной границе. Подняв перед своими военными полками штандарт с золотым уреем — символом восстановленной славы Египта, — Мос начал преследование врага вверх по течению Нила.

Кушиты еще не закончили группировку своих войск, когда египетские войска окружили их столицу Керму.

Осада длилась несколько недель. Кушитский царь боялся вывести свою поредевшую, деморализованную армию в сражение на открытой равнине. Вскоре в египетский лагерь правитель кушитов отправил полномочную делегацию. Посланники кушитского царя предложили капитуляцию Куша и руку царской дочери для Моса, если он пощадит жизни остальных членов царской семьи.

Египетский принц-военачальник Мос принял предложение и в должный срок женился на царевне Чарбит (у Атрапануса — «Фарбис»). После женитьбы Мос с победными войсками возвращался в Египет. Корабли египетского флота низко сидели в воде под тяжелым грузом возвращенных египетских сокровищ.

В египетских крепостях второго нильского порога снова были поставлены гарнизоны. Небольшой военный отряд остался в Керме, чтобы осуществлять защиту нового египетского посла, которого назначил Мос. На острове Арго в центре Нила была воздвигнута статуя фараона в человеческий рост. Это был традиционный способ установления новой границы государства. С этого времени египетские войска должны были защищать образ своего властелина, словно это был сам фараон.

Мос и его военачальники не только изгнали кушитов со своей территории, но и смогли расширить границы Египта фараонов XIII династии от второго до третьего нильского порога — на целых 200 км к югу.

В каждом городе, через который проезжал победоносный принц Мос со своей супругой, их встречали и благодарили за великую победу. Но во дворце Ханефера дела обстояли немного иначе.

Популярность, которую Мос приобрел среди народа, рассматривалась как прямая угроза трону. Усыновленный царевич Египта не принадлежал к царской родословной и не был очевидным наследником престола.

Фараон вместе с наследным царевичем Себекхотепом все еще находились в Аварисе. Естественно, придворные льстецы во все голоса кричали о победе фараона над кушитами.

Придворные нашептывали фараону, что триумфальное шествие Моса через города Египта — целенаправленная кампания по возвеличиванию Моса. Она отражает замыслы сторонников Моса в армии — возвести его на трон в обход законного наследника.

Ханефер и его советники на время затаились, ожидая удобного момента, чтобы снова захватить в свои руки политическую инициативу.

Как оказалось, ждать им пришлось совсем недолго.

Однажды царевич Мос отправился в гости. В окрестностях города Авариса он стал свидетелем грубых издевательств египетского надзирателя над еврейским рабом. Несчастный пытался починить участок обвалившейся дамбы. Молодой царевич пришел в неописуемую ярость. Спрыгнув со своей колесницы, Мос ударил надзирателя по затылку своим церемониальным жезлом. Надзиратель упал на землю замертво.

Быстро распространились слухи о «преступлении», в котором египтянина убили ради защиты раба еврейского происхождения. Моисей понимал всю тяжесть своего положения. Фараону необходим был лишь предлог, чтобы арестовать и казнить его. Оставался только один выход — бежать из Египта. Мос переоделся странствующим торговцем и пошел на восток. Он стремился за пределы досягаемости власти фараона — в глухие пустыни Синайского полуострова.

Долгих шесть месяцев Мос блуждал от одного оазиса к другому, ища надежного убежища.

Судьба привела его в копи Сераби-эль-Хадим. Там группа еврейских рабов в гористой местности искала драгоценный голубой камень, посвященный богине Хатор, «Владычице бирюзы». Два месяца Мос проработал вместе со своими сородичами. Египетские надсмотрщики не узнали его в мужчине с длинными нечесаными волосами и большой окладистой бородой. Затем принц двинулся дальше — через Вади Магара к южным горам Синайского полуострова.

Двадцатилетний царевич, бежавший от гнева фараона, закаленный военными кампаниями и долгими скитаниями в пустыне, был близок к полному истощению, когда все-таки достиг территории, где жили мадианиты. Там, в ущелье между двумя гранитными пиками, Моисей вышел к артезианскому колодцу. Водой из благодатного источника он утолил свою непомерную жажду. Затем привел себя в порядок и улегся отдыхать в тени большого тамариндового дерева.

Во сне он видел свою прекрасную жену, своих египетских друзей. Во сне Мос спрашивал себя, увидит ли их когда-нибудь снова.