Шаталин заговорщицки переглянулся с Богачёвым.

      - Попытка - не пытка, как справедливо утверждает наш уважаемый господин Кучинский. Давай, Саныч, как, вон, Серега говорит, семихвосткой твоей его отпи...отперевоспитываем, и всего делов.

      - Делы́, Николаич, - тон гетмана стал назидательным донельзя, - заключаются в том, что четверо казаков погибли, причём, возможно, по халатности старшего заставы. Но, как бы кощунственно это ни прозвучало, речь даже не о них. Ещё двенадцать лет назад существовала Россия, могучая держава с невероятным запасом внутренней прочности, и запас этот нивелировал, сглаживал, сводил на 'нет' и волюнтаризм политиков, и злоупотребления администраторов, и воровство хозяйственѓников, и дурь, и халатность, и праздность, и лень. Наша же община, как бы ни пыжилась пеѓред лицом всеобщего разброда и анархии, в действительности...

      - В натуре, - усмехнулся Коробицын, всем своим видом выражая понимание происходящего.

      Именно в его поддержке гетман нуждался сейчас более всего. Хотя бы потому, что сам ещё не до конца - даже не до начала! - опѓределился внутренне, а что же делать с Доброродом. Макарыча он знал давно и уважал его безмерно, но... Большое НО, пропитанное свежей кровью. По жизни, чисто и конкретно...

      - ...и даже на самом деле настолько крохотна, что никаким заѓпасом прочности не наделена. Украдёт один торговец, его примеѓру последует другой, и рухнет наше экономическое чудушко. Сотѓворит нечаянную глупость конюший Битюг - останемся без лошадей. Напорят Нинка с Левой Шнайдером - скорчимся от ядовитой химии лиѓбо диких мутаций. Уснёт стража - вырежут станицу к такой-то матеѓри! Вы прекрасно знаете, я не сторонник особо жёстких мер даже к чужакам, а уж к своим-то подавно, однако вынужден применять их, трамбуя жёсткостью этот самый запас, иначе мы скатимся либо к анархии, либо к погибели. Но нельзя и перегибать палку, доводить разрешение каждой ситуации до...

      - Голимого беспредела, - вставил Богачёв.

      Друг был исключительѓно серьезён. Собственно, опросив хорунжего наедине, он фактически предоставил генеральной старшине определённую свободу манёвра. Поступил так ка-ким-то чувственным наитием. Прочухал рамс - сказал бы, вероятно, сам Серёга. Ибо жестокие судилища над победителями и спасёнными не только противоестественны, но в чём-то и опасны. Серёга... А может, ему тоже щенок в душу тявкнул? Бог ведь един для всех, как его ни обзови! К тому же, - говорил один неглупый милитарист, - Он всегда на стороне больших батальонов...

      - Можно и так сказать, - кивнул гетман. - Ожесточаться дуѓхом и очертя голову махать карающей рукой мы не имеем никакого права, памятуя о том, сколько невероятных испытаний пришлось на долю каждого из окружающих нас людей, сколько нам вместе ещё доведётся пережить. Вот и давайте думать, как бы совместить несовместимое.

      - Нам проще, - задумчиво произнес Коробицын, - у нас нет ни руководящих, ни контролирующих органов, ни прессы, ни правозащитников, ни адвокатов, зато есть возможность спокойно и непредвзято разобраться в любой ситуации.

      - Не всё так просто, - гетман покачал головой. - Разобраться проблемы не составит, ибо мы, к счастью, - простите за избитое определение, - команда единомышленников, причём людей, смею надеяться, не самых глупых. Так вот, разумное, а значит, изощрённое наше едиѓномыслие способно сыграть с нами злую шутку. Нас ведь не зря зоѓвут Основателями, и отнюдь не мы, если помните, выдумали этот терѓмин. Мы - первые, изначальные, к тому же наделённые властью, по существу Творцы Прецедентов. Из лучших побуждений заплющили бы твоего Мутного, не разобравшись до конца, и через год каждый считал бы своим долгом отловить по два шпиона до обеда. Надерёмся водки сейчас как свиньи, не объявляя о снижении степени боеготовности, да пойдём по станице песняка горланить - труба в дальнейшем дисциплине и организованности. Законы наши пока отработаны слабо, санкѓции по ним - и того хуже. Мы сами, как выражается батюшка Макс, от сохи да от компьютера, вернее - от ствола, то бишь малоопытны, горячи...

      - Придурковаты, - вставил Док.

      - ...вот-вот, и придурковаты тоже, а контролировать нас, кроме самих себя, по большому счёту, некому. Будем справедливы, но излишне жестоки, - следующее поколение общинников будет стонать под жестоѓчайшим уже тоталитарным бичом. Будем жестоки несправедливо - полу-чим революцию. Будем необоснованно мягки - заработаем анархию. А результат один - гибель общины, хоть быстрая физическая, хоть медѓленная организационная, от коей в новом мире до физической один шаг.

      - Не беспокойся, Старый, - заверил, усмехаясь, Богачёв, - у меѓня не забалуешь! Сам-то...

      'Только не спрашивай, что я предлагаю!' - мысленно взмолился гетман. И кем-то Сверху был услышан.

      - ...базланить выучился, ровно не от сохи произошёл, а от спиѓкера Государственной Думы. Касаемо 'песняка' мы поняли, а вот насчёт 'нивелировать тоталитарные прецеденты'... будь проще, Старый, и люди потянутся к тебе!

      - Плеснуть еще водяры? - вздохнул гетман, убирая, между прочим, графин под стол. - Или, опять же, песняка..?

      - Я же сказал - хрен ты у меня забалуешь! Пошутил я, а вопрос в натуре серьёзный. К тому же, чувствую, спокойное Завтра ещё не наступило...

      - Не каркай! - покачал головой гетман, хотя ощущал примерѓно то же самое.

      Как ты, щенок, несвоевременно сбежал! Алло! Ты где, ушастый Дух?! Как тебе вызвать, посвистеть или же помолиться? Нас что, еще какие-нибудь заморочки ждут? И - как у классика - что день грядущий нам готовит?..

      ... - Кому то ведомо, сынок, кому то ведомо? - проговорил величественный седовласый старец. - Ох-х!

      Расчувствовался? Нет, пролил на ноги бурлящий травяной отвар! Где пьётся, там и льётся. Так было всегда. А будет ли? Кому то ведомо?..

      - Кому то ведомо? Ведь Завтра нет, сынок! Оно, может быть, наступит, а, возможно, и нет... Ты сам - творец Его, ты прорубаешь тропу в Будущее собственными разумом, телом и духом, своими Силой, Волей и Свободой. И всё-таки твоя тропа не-Вольно пересекается с тропами мириадов частиц Вселенной под именами Субъект и Объѓект. Силы ваши наталкиваются друг на друга, враг - на врага, а много чаще Равнодушие - на Равнодушие... Мы ведь все в чём-то равны Великому Духу Вселенной. Мы - суть трепетные частицы Его! Толчок - разлёт, толчок - разлёт, и отнюдь не так, как ты привык: налево, мол, пойдёшь... По мириадам направлений Сферы Мира! Разумом вычесть траектории разлёта ещё не удавалось никому и ниѓкогда, ибо Вселенной правит Случай, император неисчислимых мириадов Воль и Сил в незнаемых границах мировой Свободы. В случайно развивающемся Мире каждый следующий миг способен обернуться чем угодно - от нового Большого Взрыва до схлопывания в единственную Макроточку. Потому Будущего нет... Лишь вы, убогие, малоразумные и слабовольѓные, твердите - БУДЕТ! Вы верите. Вы чувствуете... Чувствуйте и дальше! Очень возможно, что это и есть споѓсоб проникнуть в Завтра, высчитать разлёты, учесть их и достичь Гармонии Вселенной... Берегите чувства! Каждый из вас - носитель и хранитель малой толики Высокого Предвидения. А некоторые из вас - довольно большой... Таких берегите особенно! Особенно ты, сынок! Скоро поймёшь, о чём речь. Возможно, поймёшь. К тому идёт. Во многом уже разобрался, прочувствовал... Спасибо тебе, сынок! За Её спасение...

      ... - Завтра вообще никогда не наступит, если вы будете и дальше трепаться обо всякой ерунде! - буркнул атаман Ходжаев. - Ты прав, Саныч, и разбираться мы должны, и жёсткими быть, и милосерѓдными одновременно. Особенно сейчас, когда противник нам достался очень не простой, наоборот, коварный, хитрый и умелый... мне почему-то кажется именно так. Во-первых, с таким противником нельзя бороться прямолинейно, нельзя сковывать инициативу людей, а мы этого запросто добьёмся, если внутренним террором поселим в них боязнь ответственности за каждый лишний шаг. Они просто не станут делать таких шагов, и тогда нам конец, ибо запаса прочности, ты правильно сказал, нет. Нет мобилизационных резервов, каждый обязан стараться и за себя лично, и за тех, кого унесла Бледная Чума. Второе: враг коварен, действует тайно, всё, что мы видели до сей поры, - одна сплошная стратагема, военная хитрость. И тут следует разлиѓчать проступки. Допустим, твой любезный Андреец, которого ты - уж не знаю, почему! - всегда выгораживаешь, вчера нажрался как свинья со своим замом...