Зато есть Надежда. С некоторых пор среди живого Сущего распространился смутный слух о том, что в захолустном уголке Вселенной (авт.: здесь, у нас, на Земле) Творец расселил некие бесплотные создания - ангелов. Но как бесплотного сожрёшь и, соответственно, поймёшь? Никак! А надо бы... Надо бы потому, что якобы владели эти ангелы, в отличие от остальных живых существ, каким-то непонятным Чувством. И будто Чувство это, чем бы Оно ни было, до того обостряет разум, что становится возможным чёткое видение Будущего. Предвидение. Предвосхищение. Называемое Интуицией...

      Знать бы еще, как это понимать!

      И понимать, как это нужно знать...

      Ох, тяжко (далее по тексту следуют ругательства Кай Мана объёмом 666 знаков с пробелами)! Примечание автора: а кому сейчас легко?!..

      Но шли тысячелетия, отживших своё ангелов, позднее названных Первой земной Расой, сменили призраки, тех, в свою очередь, - лемурийцы и... И слава тебе, Дух! Они были уже из плоти. Можно жрать. А значит, и понять, что это у них за Чувственность такая! И самим проникнуть в Будущее! И первыми выполнить наказ Повелителя Вселенной!..

      Планы жрецов резко изменились. В переплёт попала мамаша Кай Мана, достопочтенная рептиледи Кай Вумен. Его же самого верховный жрец Ал Лигатор решил заслать на Землю. Зародышу-засланцу вживили специальный сенсор, который должен был среагировать на повышенный чувственный сигнал (секрет его жрецы-разведчики выжрали у алкаша-андромедянина, отбарабанившего срок за шпионаж на голубой планетке лемурийцев), телепатически передали знания и опыт предков, отобрали подписку о неразглашении, усилили супертитаном скорлупу яйца, перекрестили и заслали, как обычно, коллективным телекинетическим посылом...

      И всё бы ничего, да вышла незадача: один молодой жрец оказался то ли слегка поддавши, то ли обкуривши, то ли чего нанюхавши - крокодилянский клей 'Момент, и ты в нирване' накрывает так, что крокодильими слезами изойдёшь! - ну, и, короче, дал промашку. Переход яйца из торсионного поля в околоземный вакуум оказался сопряжен с незапланированным выбросом энергии Ничто и... И всё! В результате души свои Мировому Духу отдали и лемурийцы, и ихние домашние животные, известные как динозавры, и прочая живность голубой планеты, на которой наступила длительная ядерная зима...

      Яйцу Кай Мана повезло, оно упало в северный океан до того ещё, как тот окончательно замёрз.

      И на целых шестьдесят пять миллионов земных лет зародыш рептилоида погрузился в сырой, промозглый, холодный, тесный, ни разу не уютный анабиоз...

      Но вот совсем недавно потеплело. Броня яйца растрескалась. Он вышел в жидкий мир. Подрос. Пожрал какой-то водоплавающей дряни. Первый блин его чуть не вышел комом. Это не аллегория, монстра взаправду едва не стошнило, когда переварил добычу и познал, кого сожрал в запале - белого медведя... Короче, лишь насытился, для разуѓма не почерпнув ни байта информации. Но тут же заработал сенсор чувств. И моментально запеленговал мощнейший импульс. Вот это удача!

      Кай Ман пошел на зов.

      И обнаружил самое обычное земное существо: двуногое, прямоходящее, крошечное, тщедушное, только-только - по космическим, конечно, меркам - народившееся, слабое, малоразумное, убогое, без чешуи, с противными жёлтыми водорослями на верхней шишке. Но всё-таки невероятно, запредельно чувственное. Вот оно! Сожрать! Поѓнять! И выполнить Предначертание!..

      Ага, не тут-то было! От слабосильного человечка-чувственника - вернее, человечки-чувственницы, самки - не отходило внеземное Существо-Хранитель. Конкурент, сумевший подобрать ключ к вожделенному объекту. Опасный, сильный, беспощадный враг!.. Далее по тексту оригинала следует 777 килобайт грязных межзвездных ругательств Кай Мана, каких вы, уважаемый Читатель, не услышите даже в венерических портовых кабаках, хотя Вам наверняка известны сквернословы, обитающие на Венере...

      И всё же монстр не особенно расстроился, не сделал себе харакири, не полез хвостом в петлю, ибо Хранители не вечны, этот стар, как реликтовое излучение. Ему уже давно пора убраться к Мировому Духу. И вот тогда... Он затаился, пряча гибкий панцирь тела среди подтопленных у беѓрежка лесин. Такое же бревно. Немаленькое, правда... Чуть шевеля хвосѓтом, отлавливал могучими когтями лап безмозглую рыбешку, легко дроѓбил бесчисленными рядами зубов.

      И ожидал не зря: Хранитель вскоре умер - дух Его распрощался с бренной плотью, лишь прихватив накопленное разумом за долгие века существования. Однако рядом с чувственницей тут же появился новый, из её же соплеменников. Куда слабее, чем Хранитель, но по-своему опасный... Отыскал Кай Мана. Страшно удивился. А чему?! Рептилию не видел?! Идиот, ей-Духу!.. Кричал, вопил, бегал по берегу, как проголодавшаяся Малая Медведица, последнего ума лишился, грохнул из какой-то палки. Стало больно...

      Ну да ничего! Монстр подождет ещё немного, и тогда - сожрать! Понять! Идти за ними, раз они уходят! Не страшно, к мерзкой суше им, рептилиям, не привыкать, пусть это противоестественно. Спаѓсибо, что хоть собираются они на этот... как он называется у человечков-чувственников? Ах, да, юг!..

      На этом, уважаемый Читатель, приостанавливаю парафраз воспоминаний рептилоида. Потому что надоел уже, как невесомость - нашим славным космонавтам! Лично я, автор, признаться, ныне сам не очень понимаю, для чего именно в своё время 'заслал' его на Новатерру. Ну да ладно, раз уж прилетел и перемёрз в ревущих северных широтах, пусть пробирается вслед за людьми на юг, к теплу...

      ...Тепло змеей струилось сквозь тенистый заболоченный осинник. Противно клокотала в котелке бурлящая вода. Противно фыркая, трещали угли дотлевавшего кострища. Противный лагерь. Препротивная лесная жизнь!

      Но аристократического вида пожилой мужчина, с которым мы уже встречались, если помните, в уютном кафе на Кузнецком, к лишениям привык. Да и то сказать, кому сейчас легко?! Ему, увы, возможно, тяжелее многих: он видел жизнь, познал её во всей красе.

      Он видел в этой жизни Цель. Он шёл к заветной Цели. Он бежал. Подкрадывался. Полз. В последний день - перед Последним Днем - едва ни ухватил за... Боже, столько лет! Бесплодных поисков, потерь, сомнений, трат, хлоѓпот. Он не погиб, как миллиарды тех, что не имели Цели. Любовь у них? Нажива? Дети? Семьи? Это мелко. Бред. Смешно. Иллюзия. Таких совсем не жаль!

      А он... Он выжил. Выкрутился. Превозмог. Он - Гений! Даже посреди Чумного беспредела он сумел сплотить когорту пламенных борцов.

      Борцов за что? Не их собачье дело! Кретины не поймут, лишь изѓвратят Святую Цель. Пусть верят в сказку о бессмертных юберменшах, о власти над миром, о многотысячелетнем Царстве Избранных, - довольно им и этого, ущербным! Тем паче, что к действительности сказочка близка...

      И результат, возможно, тоже близок. Пусть не самый верный. Пусть призрачный. Пусть далеко не стопроцентный. Может даѓже, бесполезный. Но всё-таки последний результат, последний вариант... Увы, другого шанса нет и, вероятно, никогда уже не будет! По крайней мере - для него. А для других... пошли они! Пусть сами ищут. Не буѓдет продолжения, соратники, не будет завещаний патриарха, Святая Тайна умрёт вместе с ним...

      Но умрёт не сегодня и даже не завтра. Он ещё поборется! Противник - в нескольких верстах. Ну, может быть, противник - громко сказано. Мальчишка! Самодовольный голубой берет, достать которого тогда, перед Вселенской Катастрофой, не хватило дня-другого. Да и толку с него самого что сегодня, что двенадцать лет назад - как с облезлой собаки. Тогда рядом с ним была супруга. Вот её бы сюда - ведь она была Там, она вкусила Тайн, она продолжательница греческого рода, чем-то заслужившего милость античных богов! Но - увы... А этот ряженый, возомнивший себя вершителем судеб, наверняка ни о чём не подозревает. Допрашивать бесполезно. Его надобно схватить, вывезти Туда и водить на поводке со строгим ошейником по всем стёжкам-дорожкам, где только ступала нога жены. Вдруг повезёт, вдруг наткнёмся? Поэтому - вперёд! Вперед, псы-рыцаѓри! Вперед, наёмники-ландскнехты! Настал последний час! Последний штурм. Вернее, серия последних штурмов...