Потому и не принимали в сотоварищи лишь бы кого - один Бог весть, чем эти люди прежде занимались, зачем пришли, а то глядишь, кем засланы...
Потому не стремились расширять суверенные земли - особенной необходимости в них нет, зато уж охранять и (тьфу-тьфу-тьфу!) оборонять от очередного агрессора запаришься!
Что же до принципа 'не проси!'... Новороссы не просили. В смысле, не попрошайничали. Если что полезное находили - присваивали не церемонясь в рамках всё того же римского закона. Имущество, состоящее в чужом пользовании, откупали или выменивали. Случалось, отнимали, прикрываясь тезисом 'с волками жить - по волчьи выть'. Они ведь, как ни крути, стояли на страже Добра, а Добру всякого добра требуется немало... Когда же возникали разногласия с органами местного самоуправления, на переговоры выезжал Серёга Богачёв, считавший, что Александр больше годится для фрачных раутов с коктейлями, а не для разруливания серьёзных тем... Вот так они и жили! Трудились, воевали, ссорились, мирились, любили, обучались грамоте и мастерству, растили деток, праздновали, выпивали, дрались, справляли новоселья, разводились, плакали на тризнах, ругали слесарей, боялись представителей собственного Закона, иногда болели и звонили в 'Скорую'. Причём не колокольчиком, а посредством телефонов 'Nokia' (по случаю натырили массу выморочного оборудования мобильѓной связи). При свете. При тепле. При пенсиях, лекарствах, кабельном телевидеѓнии, школе, медицинском центре. При всех делах, короче говоря. О подробностях узнаете со временем.
Ну, а что же сам комбат? Да ничего, нормально! Собственно, ни комбатом, ни майором Александр давно уже не считался. На заре новой жизни с подачи соратников сделался гетманом-правителем Новороссии, не так давно был единогласно переизбран на новый десятилетний срок. Получил воинское звание полковника казачьих войск. И сколько ни пытался убедить друзей, что они всё перепутали - во-первых, гетманщина чужда великоросскому казачеству, а во-вторых, 'гетман' суть не только должность, но и звание, потому быть полковником никак не может, - те остались глухи к его возражениям. Сказали: будешь, и баста!
Ну, ладно, он и стал.
Руководил, командовал, судил, рядил, учил, учился сам, пялился на досуге в голубой экран, безжалостно расстреливал в компьютере каких-то виртуальных нелюдей, заигрывал с начальником гетманской канцелярии Натальей Хуторской, гулял с собакой, водолазом Дэниелом, выпивал по праздникам - да, если честно, и по будням, когда душа просит - то со своим альтер эго Богачёвым, то с Доком, ныне генеральным врачом Новороссии, то с третьим своим другом, Костей Елизаровым, генеральным дозорным и тайным воздыхателем Алины... Алина расцвела, природная краса созрела, стала веѓличаво-женственной, но из глубин античной грации и шарма ежесекундно рвался на свободу авантюрный бес, чертёнок, столь любимый Алексанѓдром. Себя не забывала. Кажется, не забывала. За ЭТИМ делом он следил! Насколько мог, конечно... Детей вот Бог не дал, как, собственно, и многим Основателям, - то ли от чумного шока, то ли напоролись на какую дрянь, пока скитались, кто знает? За счастье всем и каждому приходится платить, бесплатный камамбер встречается лишь в мышеловках, а кремовых пирожных на халяву не бывает по определеѓнию. Даст Бог...
... - 'Даст Бог'... какой же ты профан еще, сынок! - в неведомой дали подумал седовласый старец, равнодушно попивая духовитый травяной отвар. - Но ты прав, приобретая в чем-либо одном, в другом теряешь неминуемо, таков закон. Взять вас, людей. Вы ведь куда слабее телами и ущербнее интеллектом, нежели многие разумные расы. Но зато души ваши просто разрываемы высшими эмоциями - Чувствами. И как раз в этих Чувствах ваша самобытность, которой так завидуют иные существа! Точнее, завидовали бы. Если бы умели это делать... А зачем им Чувства? Да с одной лишь единственной целью - Высшей Целью всего живого Сущего: познать Будущее. Будущее Мира, а значит, и самих себя. Дело в том, что ваша Чувственность, наложенная на слабый человеческий разум, порождает самое загадочное явление во Вселенной - Интуицию, предвидение, предощущение, предвосхищение событий. Лишь вы, люди, способны проникать в Грядущее. Лишь вы способны с уверенностью утверждать, наступит завтрашнее утро, или весь бескрайний Космос уже через секунду исчезнет во мраке вечного небытия!
Однако вам всё же завидуют... Ну, не то чтобы завидуют - это уже из разряда Чувств, - но, во всяком случае, стремятся завладеть вашим даром и самим использовать его во имя достижения Высокой Цели. Двенадцать ваших земных лет назад именно ради этого вашу расу атаковали вирусы Космической Чумы. Что ещё выпадет на вашу долю, не знает никто. Да и уместно ли предполагать, что будет завтра, если само по себе Завтра - под большим вопросом?..
- Да чтоб тебя уже завтра на части разорвало! - с несказанным отвращением поглядывая за окно, шепнул безликий тёмный силуэт...
...А к златовласой ангелоподобной девушке спустился настоящий ангел. Пригладил крылышком, жалея в глубине души.
- Здравствуй, милая!
- Здравствуй, прекрасный лебедь!
- Как твои дела? - спросил участливо. - По-прежнему?
- Да ничего, - вздохнула девушка. - В дороге, наверное, тяжело всегда.
- Уж слишком долгой получается твоя дорога. Но всё же верной. Там, впереди, застыл на берегу реки могучий белый конь. Победоносѓный всадник возложил калёную стрелу на тетиву. Только бы вам не разѓминуться!.. И еще - только бы наступило Завтра!
- Наступит, лебедь, обязательно наступит!
- Скажи, а как ты узнаёшь?!
- Не знаю, просто чувствую...
Арго!
Да пошли нам небо путь с луной и звёздами!
Арго!
Если сникнет парус, мы ударим вёслами...
Что ж, в конце концов,
Путь - вся цель гребцов.
Вот что нам открыли зимы с вёснами...
(Д. Багашвили. перевод Ю. Ряшенцева)
А кому сейчас легко?
Крокодил, крокожу и буду крокодить!!!...
Итак, завяжем собственно сюжет!
Место действия: наша Вселенная (про чужую - в другой раз), галактика Млечный Путь (для друзей просто Galaxy, отзывается также на Milky Way), система 'пятнистой' звезды по имени Солнце, планета Новатерра (бывш. Земля, она же Terra), Евразия, умозрительный центр Средней Полосы былой Руси Великой, среднее течение средней русской речки Равы, Новогорская губерния, Нижнереченский уезд, суверенная станица Новороссия и прилегающая местность - заброшенная, одичалая, лесистая, крайне мало населённая.
Персонажи в этой главе представлены по возрастному показателю. Первый из них - разумный монстр, удивительно похожий на земного крокодила, только размером поболее будет. Чтобы никто из злопыхателей не вздумал оспаривать право его старшинства, я, автор, со всей ответственностью заявляю: в яйце, заброшенном из отдалённого мира, он пролежал зародышем шестьдесят пять миллионов лет! Закадычное моё чудовище из озера Лох-Несс как-то под рюмочку доброго скотча поведало, что именно прибытие означенного монстра стало первопричиной гибели соплеменников Нэсси - кротких, милых, добродушных динозавров...
Правда это (насчёт сгинувших динозавров) или враки с пьяных глаз, Вы уж великодушно извините, дорогой Читатель, я не знаю. Не специалист и не свидетель происшествия. За что купил, за то и продаю.
