- Круто, - покачал головой Серёга. - Альбина, солнце, спасибо, ты свободна!
- Всего вам хорошего, - наклоном головы проводил её Маловскис. - Вы понимаете, мы с коллегой, командиром первой боевой группы капитаѓном Везелиньшем, лишь номинально считаемся помощниками Командора. О цели деятельности ордена нам известно разве что чуть больше любоѓго рыцаря-неофита...
- И какова же она? - перебил искренне заинтересовавшийся Серёга.
- Рыцари считают - достижение индивидуального бессмертия. Мне и коллеге Командор поведал по секрету: продление жизни в несколько раз при сохранении физического и психического здоровья.
- Лихо! Есть за что бороться.
- Заманчиво, согласны? Вот почему мы, зная Командора как человека исключительно серьёзного и психически здорового, идём на жертвы и самоуничижение. К примеру, не участвуем в разработке специальных операций, даже не владеем общим замыслом действий. Взять хотя бы предпоследнюю акцию с отравлением реки. Мы полагали, что токсичный аэрозоль, распыляясь малыми дозами в воде, проникнет в водопровод, погрузит значительную часть общины в сон, и тогда наши рыцари выполнят свою миссию. Но что-то вдруг произошло, доза отравы превысила все разумные пределы, я потерял троих людей. И тогда мы впервые попытались возразить Командору, ссылались даже на преследующий нас рок, предлагали договоѓриться с вами полюбовно. И он будто уже склонился к нашим предложеѓниям, но сразу после совещания проинструктировал меня и направил к этим убогим странникам. Думаю, после сегодняшней неудачи он всё же пересмотрит собственную стратегию, ибо силы наши тают на глазах... кхе... кхе... кхе... ох, господин Судьба, вы не будете столь любезны подать мне стакан воды? Кстати, за своё здоровье не беспокойтесь, я укажу место, где кретин Самохвалов припрягал запас ядовитого пороѓшка, контейнер с ним абсолютно герметичен... кхе... кхе... кхе!
Заворожённый собеседѓником, Серёга распахнул дверь и крикнул во тьму:
- Петрович, принеси воды!
А когда обернулся на шорох за спиной, капитан уже был у стола с инструментами Доктора Смерть. Стремительная пуля 'Смит&Вессона' буквальѓно растёрла кулак со скальпелем по стене, однако шея Артура Маловскиса была к тому времени безнадёжно располосована, ярко-алая кровь сонной артерии фонтаном била сквозь разлив венозной...
- Еще один не дотянул до бессмертия, - поёжился Серега. - Дед, мать твою, какого хрена пёрышки свои оставил?!
- А вы на кой меня выпроводили?! - сокрушённо отвечал Кучинский.
- На тот же, что и сам... Делай что-нибудь!
- Я же не Бог, Сергей Валентинович.
- Ага, ты - совсем наоборот... Ладно, старый, прости, это я в запаѓле. Где моя 'труба'? Надо гетмана обрадовать... Алло? Господин гетман?
- Генерал Богачёв? - насмешливо уточнил абонент.
- Да фельдмаршал почти что! Ты сильно не смейся, но Артур наш дуба врезал...
...Пристав, не слыша Богачёва, понял по интонации гетмана, что случилась крупная неприятность, и побледнел даже сверх своего неслабого обыкновения. Алина давно не скрывала напряжённого любопытства, Алёнка же, казалось, совсем перестала дыѓшать. Лишь Дэнни безучастно дрых под 'боком' холодильника. Любил погреться...
- Такие вот дела, - покусывая нижнюю губу, глухо проговорил гетман. - Артур Кимович любезно согласился оказать помощь прогрессивному казаѓчеству, а после, воспользовавшись удобным моментом, прыгнул в седло и коня двинул...
- Сбежал?! - поразилась Алина. - От Серёжки?! Не может быть!
- Сбежал, миледи, сбежал. На небеса. Проторенной дорожкой... Горло себе вскрыл. А делов-то у него было всего - тьфу! - бабу скрасть.
- Бабушку ВДВ?! - в один голос воскликнули жена и пристав.
- От такого счастья наших добрых рыцарей Господь хранил. А то, гляѓдишь, и воевать-то не с кем было бы.
- Не пойму, женщины им зачем? - пожал плечами Коробицын.
- Алька, прочитай ему лекцию, зачем нужны женщины, - усмехнулѓся гетман. - В сущности, Юрочка, все войны из-за них, родных, и начинались.
Алина поддержала честь своего пола.
- Из-за 'бабок' ещё...
- Из-за бабок, из-за молодух, из-за дам бальзаковского возраста... В то же время каждая война, дорогие мои, при наличии общих закономерностей суть явление осоѓбенное, строго индивидуальное, с присущими только ему, этому самому конкретному явлению, специфическими чертами. Причём воюющие стороны всегда и повсеместно старались скрыть друг от дружки, вернее, враг от вражки, а также от союзников и нейтралов, свои замыслы, планы и практические действия. И порой настолько в этом преуспевали, что их потомки за века так и не сумели однозначно разобраться, who был who в некоем вооруженном противостоянии, на кой ху развязал бойню и какого ху при этом добивался...
Таким вот образом орудуя английским словом 'кто' для выражения исконно русских чувств, гетман продолжил размышлять.
- ...Например, в данной конкретной войѓне вообще ни ху я понять не могу. Командор посчитал, что некая дама в силу, видимо, своей профессиональной принадлежности должна обязательно прибыть на место диверсии с использованием биологичесѓкого оружия. Ни Ольга Шнайдер, ни наши типа-санитарки командира группы захвата не прельстили, клюнул он только на идиотское - в традициях Самохвалова - описание Кореянки: худая, чёрная, средних лет. И лоханулся, разумеется... Теперь давайте думать, кто из предѓставительниц отечественной медицины и сопутствующих профессий хоть частично соответствует убогому описанию.
- Я? - несмело предположила Алина.
- Знаешь, милая, очень боюсь тебя обидеть, но всё-таки скажу: лично я назвал бы тебя стройной, изящной, какой угодно, только не худой. И потом, к медицине ты имеешь чуть разве большее отношение, чем, вон, Алёнушка - к отряду советских космонавтов.
- Знаешь, милый, - парировала супруга, - очень боюсь тебя испугать, но всё-таки скажу: это Нинка!
- Нинка... Нинка, как картинка... Ой-ё! - сжав голову, простонал гетман. - Точно, блин! Да за какие же грехи мне..!? Как бы то ни было, миледи, с меня сто грамм и пончик за подсказку.
- И с меня! - поддержал Коробицын.
Триумфаторша сияла.
- Прикажете пройтить?
- Сам принесу, - заверил её пристав, лучезарно улыбаясь. - Саня, я побежал?
- Универсам ещё закрыт. И вообще, на время гляди.
- Не, я - за Нинкой.
- А я тебя прекрасно понял, потому и говорю: гляди на время. Обезглавить общину желаешь?
- А вдруг..?!
- Юрочка, вдруг бывает только диарея. Прямой опасности нет, последние силы врага фактически блокированы, остался лишь... Бля! О дамах и поносе тут болтаем! Юрка, агент - мужик с химического комплекса! - гетман защёлкал пальцами. - Где ключи?! В сейфе дубликат твоего списка.
Коробицын уже сорвался с места.
- Зачем дубликат?! Что ж я, не помню своих проверяемых?! Это Борзов! Я поднимаю всех урядников, сейчас этого гада из постели вытащим!
Пристав умчался, а гетман всё же вытащил из сейфа список и бегло просмотрел его: Борзов... тезка... тридцать один год... крупная сумма в инвалюѓте... драгоценности... исчезал в Новогорске на двое суток... скрытен... нелюдим. Видимо, в Новогорске Командор его и вербовал. Или тогда он лишь поѓпал во вражескую паутину? У нас ведь не режимный городок, езжай, пожалуйста, в законный выходной куда угодно...
- Похоже, папочка, кино кончилось, - чуть слышно проговорила Алиѓна. - Пойдём мы потихоньку, а то глаза слипаются, четыре уже...
... - Четыре, а они всё не уймутся! - протявкал ангел-хранитель. - В такое время спать положено, а не шляться где попало! Думаете, если крокодилов не бывает, так и остальной погани - тоже?! Мозги прочисти, сынок!..