Пройдя с боями весь юго-восток Европы, Твердохлеб панически боялся инженерных ухищрений, особенно мин, до которых столь охочи быѓли воины Пророка. Скажите на милость, как преодолеть горный серпанѓтин, в толщу которого заложена тонна тринитротолуола, а поверх неё замаскирована 'умная' мина, взрыватель которой реагирует на всё буквально: наличие вблизи металла и выхлопных газов, изменение температуры и атмосферного давления, сдвиг, наклон, механическое или кисѓлотное повреждение, содрогание почвы, электромагнитный импульс, звуковые колебания определённой частоты и тональности? Придорожный столб вполне может быть отлит из того же тротила, потерянная кем-то фляга - из пластита, а труп бойца - удерживать собою спусковой рыѓчаг гранаты. Мерзкая противопехотная мина 'Грэвел', какие десятками тысяч разбрасывались по полям сражений авиацией, артиллерией и установками залпового огня, сохраняет боевые свойства от 3 до 72 суток. Наступи в траве на такую зелёненькую крохотулю, формой напоминающую кленовое семя, - и стопы как не бывало. А выдернешь растяжку ранее упоминавшейся ОЗМ-72 - так вообще... И попытайся объяснить потом архангелам в раю или дежурному истопнику-чертиле в преисподней, что действовал на поле брани в полном соответствии с Уставами! 'Человеку по определению свойственно ошибаться...' - издалека начал командир полка, беседуя с женой подчинённого сапёра...

      Пока гетман размышлял о памяти вообще и светлой памяти сапёрах в частности, генеральный сапёр Игорь Вишневецкий докладывал монотонным голосом:

      - ...Стойки забора наращиваем на два метра и забираем весь периметр противокумулятивной сетью 'Невод'. С внешней стороны на специальных стойках разворачиваем проѓволочное заграждение 'Бритва' и замыкатели сигнальной системы 'Шнур'. Закладываем в грунт и устанавливаем на стойки соответственно мины ОЗМ-72 и МОН-50 направленного действия...

      Этот видный, удивительно похожий на молодого Гафта парень усѓпел до Чумы окончить военный институт по соответствующему профилю, однако оказался невостребованным 'ридной нэнькой' Украиной, власти которой что ни год реформировали армию и военную доктрину. Нашёл вакансию в военкомате родного городка, слегка отстроил отчий дом и зажил тихой местечковой жизнью. Но случилось разразиться Чуме с последующим пеѓределом всего и вся меж теми, кто остался жив, и профессиональные знания Гарика оказались в полной мере востребованными общиной близѓких по духу молодых офицеров.

      - ... весь комплекс заграждений перекрываем бухтами МЗП...

      - Это такая тоненькая проволочка? - поинтересовался гетман.

      - Эта проволочка, брат, способна даже танк остановить, а челоѓвек, попадая в её путы, если потеряет хладнокровие и начнет вырываться, запутается так, что придется вырезать его из кокона ножницами по металлу. Не встречал?

      - И сам встречал, и у тебя на складе видел, не знал только, что она называется МЗП.

      - МалоЗаметное Препятствие. Так, идём далее...

      Далее в прожектах генерального сапёра прозвучало много всего, вплоть до желания заполнить опоясывающий ров напалмом.

      - Скромняга ты, Гарик! - усмехнулся гетман. - Дай тебе ядерный фугас, ты бы и ему применение нашел.

      - Естественно! Кстати, в партизанском схроне..?

      - Стоп! Ни слова! - цыкнул гетман, потому что дверь апартамента с шумом распахнулась.

      Однако на пороге появился не лазутчик. Всего лишь Богачёв... Аж Богачёв!

      - Сан Саныч, Гарик Петрович, наше вам! Поздравляю вас - я весь вернулся! Старый, минералочки налей! И распорядись, наконец, насѓчет обеда!!! Жрать охота - просто помираю!

      - У меня всё, - засобирался Вишневецкий. - Пойду, там глаз да глаз нужен...

      - Погоди, братан! - остановил его Серёга. - Рамсы такие, что надо и с тобой перетереть. Взял я, значит, в путь-дорогу...

      Серёга так увлекся повествованием, что забыл даже о паре комѓплиментов официантке Жанне. В натуре - такие рамсы!.. Трудно сказать, что понял специалист-сапёр из описания Рогачёвым взрыва в Октябрьском, но гетман - только то, что 'пи$дануло круто'.

      - ...А на обратном пути вызвал я охрану из лабаза и зарулил в Никольское, они там водку самопальную под нашей маркой гнать наладились. Впраѓвил Зяме-беспредельщику единственную его извилину, что кепкой надаѓвило. За ущерб со сраного бутлегера Шпинделя имею по пацанским раскладам, в убытке не останемся. Такие вот дела... И что это было, Гарик?

      - Контрафактное самогоноварение, - усмехнулся Вишневецкий.

      - А в пятак?

      - Спасибо, не хочу! Судя по твоему рассказу, взрывов было два. Первый - высокотемпературный, что-то вроде термитной смеси или 'Вулѓкана', специального фугасно-зажигательного состава в брикетах. Раз полыхнуло по всему зданию, а не просто разнесло его на куски, знаѓчит, заряд был рассредоточенным. А второй взрыв, тот самый гриб, - явно направленный выброс продуктов сгорания топлива, скажем, хранившихся в подвале канистр с бензином. Это не просто ловушка для незваных госѓтей, такой заряд призван попутно уничтожить все следы пребывания хозяина.

      - Может, что и осталось, я не осматривал, смотал удочки, - пожал плечами Рогачёв.

      - Ты ничего не нашёл бы, - вздохнул Вишневецкий. - И Клешня не мучился. Дельный мужик был, мир праху его! Помяните без меня.

      Серёга поглядел на него непонимающе.

      - А ты?!

      - Он мины устанавливать идет, - вступился за сапёра гетман, - а они заѓпаха не переносят.

      - Ах, вон оно что... Ну, будь, удачи тебе! Слушай, Старый, мыслю я, что сучонок этот навсегда уходил. И ведь должен был, гадина, понимать, что полеѓзем в его хату скорее всего не мы, а гопники местные или босота несмышленая. Поймаю - на куски порву! Он, падло, явно из этих...

      - Рыцарей, мать их, - поморщился гетман.

      - Из кого?!

      - Что значит - кого?! Рыцарей... Тьфу!

      Он совсем забыл, что Серёга ничего не знает о выкѓладках ареопага станичных мудрецов, и подробно описал события последних дней.

      - Всё так, Старче, не придерёшься, - согласился Богачёв. - Аркаша этот с корефанами песни какие-то распевал. Может, как раз гимны орденѓские? Но с таким кладом мы им теперь кишки на барабан намотаем!

      Гетман снова поморщился.

      - Боюсь, как бы сами из-за этого клада в двусмысленную ситуацию не попали.

      - На анахорета своего любезного намекаешь?

      Он согласно кивнул.

      - Хрена ему поедучего! Организуем в монастыре учения, и пока его братаны во Христе будут учиться военному делу настоящим образом, схрон перетаскаем да забудем. А когда в яме той останутся понты мелкие, разложим их по полочкам и скажем - во, друган, гляди, чего вчера нашли! Давай, типа, по-чесноку делить.

      - Обдумаем на досуге, - отмахнулся гетман. - Сейчас других проблем хватает.

      'Другая проблема' (даже не считая проблемы Натальи, целомудренный поцелуй которой после продолжительной разлуки занял минут пять) не давала ему покоя с раннего утра. Проблема двух 'А': Алины и Алёны... Он точно знал - не первый год замужем! - что жена замыслиѓла коварный план и не откажется от его реализации 'ни в жисть'. Именно то, что план коварен по определению, вносило в душу гетмана паскуднейший осадок. Разве глупенькая, малоопытная, простодушная, несчастная девчонка виновата в том, что полюбила своего спасителя, что не умеет скрывать чувства и эмоции?! А над нею - эксперимент! А её - на опеѓрационный стол! Да ещё к такому 'хирургу', как Алина! Ох, блин... Всё, началось!

      Сигналом к началу драматического действа послужило мигание лампочки на пульте громкой связи.

      - Погоди, братишка, - остановил друга гетман и выжал рычажок-тангенту на передачу. - Слушаю тебя, Наночка Иваѓновна.

      - Саныч, Алина звонит, спрашивает...

      - Передай, мы её с нетерпением ждём.