- ...которой мы, увы, не знаем, - вздохнул гетман.

      - Увы, - кивнул Елизаров. - Но кое-что можем обоснованно предѓположить, исходя из небольшой - в сравнении, конечно, с нашими сиѓлами - численности основной группы, а также массы отвлекающих дейѓствий через наёмников Трошина. Разумеется, если все наши допущения верны.

      - Иначе и огород городить не стоило. Лучше быть во всеоружии готовыми к худшему, чем после удивленно пялиться на это Худшее квадратными глазами.

      Ангел-хранитель не возражал, и это вселяло в гетмана уверенность. Ну, скажем, предположение в определенной правоте 'консилиума мудрецов'.

      - Так что за выводы, Константин Владимирович?

      - Логические, не более того, - пожал плечами дозорный, - причём саѓмые общие. Удар намечен на нашу внутреннюю территорию. Он должен быть молниеносным и неожиданным, а необходимое воздействие на объект посягательства - кратковременным. Это либо уничтожение чего-то, в скобочках - кого-то, либо захват с изъятием, но без удержания на месте в состоянии активной обороны, - на это им не хватит сил. Причём захват кого/чего угодно - челоѓвека, образца, носителя информации в любом варианте, от каменных скрижалей до жёсткого диска. И, наконец, последний робкий вывод: обычная система защиты потенциального объекта посягательства значительно превосходит мощь основной группы противника, иначе не возникло бы нужды в отвлекающих манёврах. Они просто навалились бы на нас и тупо задавили мощью.

      - Да, и впрямь логично. Знать бы ещё, на что эта группа СпецНаз нацелилась, - гетман, отравленный своим же сигаретным дымом, растёр ладонью веки. - Если хлопчик из Октябрьского, Аркаша Волков, действительно 'из этих', то агрессия как-то связана с химическим производством...

      - Или фармацией, - уточнил Док. - Или же 'и фармацией', учитыѓвая неразрывную связь одного и второй в едином наѓучно-производственном комплексе.

      - И на кой ляд оно им, как считаешь, Николаич?

      - А я знаю?! Особых ноу-хау мы не выпускаем, дорожку вроде никому не перешли за полным отсутствием конкуренции... Разве что желание отхапать конечный продукт и технологические мощности, - Док пожал плечами. - Знаешь, Саныч, меня смущает тот сверхъестественный антураж, каким была обставлена подготовка наёмников Трошина. Что-то здесь не чисто. Довольно зловеще выглядит символика татуировки - роза ветров. К тому же денег уйма вбухана... Не ради анальгина же с бензином! Будет очень смешно, если окажется, что мы выстроили химкомбинат поверх могилы Чингисхана.

      - К чему тогда эта подковёрная возня?! - усмехнулся гетман. - Придите, товарищи чёрные следопыты, раскопайте и получите причитающиеся вам по закону двадцать пять процентов.

      - Боятся, что ты и с четверти налоги платить заставишь, а я как генеральный врач затравлю санинспекцией. Правда, видимо, не того опасаются, чего следовало бы. Их любезная Нина Юрьевна раньше в гроб сведёт. К Чингисхану. Или кому-нибудь из его потомков, Тимуру, например.

      - Железному Хромцу... И уходило войско в поход. Каждый воин оставлял камень. И возвращалось войско. И каждый брал в руки по камню. Последним шёл Тамерлан. И... не хватило!

      Припоминая и слегка перефразируя давнишнюю рекламу банка 'Империѓал', гетман не только и даже не столько валял дурака. Выгадывал время для нелицеприятной беседы со щенком...

      ...Отчего примолк, сучий Дух? Давай, ушастый, вякни что-нибудь! К примеру, что за цель у шефа?

      'Цель, сынок, у всего живого Сущего едина, - назидательно протявкал несо-вершеннолетний ангел, - познать Будущее и достичь через высокое Знаѓние это желанной Гармонии Вселенной! А что касается ваших мелких целей, то хрен вас разберёшь, ей-духу!'

      Ей кому-кому?!

      'Вырвалось, не обращай внимания... профан! Цель шефа? - плюшевая мордочка през-рительно скривилась. - Тоже, небось, на бабу какую глаз положил... без ушей, гы-гы-гы!'

      Ага, за год к свадьбе готовиться начал! Сваѓтов проинструктировал, теперь, вот, засылает, да?

      'За год, говоришь? - пёс помотал ушастой головой с большим сомнением. - Гляди, как бы не много раньше! Вы ж любите это... ну... шерше ля фам'.

      А по-русски можно?!

      'Совсем безграмотный, да?! 'Шерше ля фам' означает на вашей москальской мове...'

      Спасибо, это я уж как-нибудь пойѓму. Ты мне про цель толкуй! Про цель шефа!

      'У нашего общего Шефа цель едина - Гармония Вселенной, достичь которой мож...'

       Эй-эй, сучонок с длинной шерстью, мне, честно говоря, сейчас Цель нашего Общего Шефа по... ну... пока что интересует больше умозрительно; на досуге поговорим, ладно? Как насчёт цели шефа - моего противниѓка?

      'Я ж говорю: видать, на бабу какую...'

      Да пошёл ты..!

      'И то сказать, - засуетился пёс, - обедать мне пора! Отвар совсем...'

      ...остыл, пока о тобою разговаривал, - вздохнул благообразѓный седовласый старец, - а он полезен лишь тогда, когда горячий. Для долголетия. Для стимуляции логических цепей - высокой (или низшей?!) ипостаси Разума. А у тебя, сынок, не Разум, не Рассудок - лишь зачатки, если сравнивать с другими мыслящими существами... Ладно, об этом как-нибудь потом! Ты, как все люди, больше чувствуешь, чем мыслишь. И это хорошо весьма. Разучишься чувствовать - мгновенно превратишься в обычѓное живое Существо, которых мириады мечутся по необъятным Мировым просторам, по Вселенной. Пока что без толку... На вас одна наѓдежда! А цель твоего 'шефа' мелкого... Дуѓмаешь, так легко через щит ваших чувств пробиться?! Считаешь, Чумные зря на вас обрушились? Большому Шефу, видно, надоело стучаться в затворённые ворота каждой хиленькой души, к себе заѓбрал - уж там поговорит по-свойски! А некоторых, вон, оставил как бы на рассаду... Ладно, профан, недосуг мне с тобой лясы точить! Поѓка справляешься на 'троечку', справляйся сам! Тебе ведь подскажи, так ты либо разленишься, уповая на помощь Свыше, и потеряешь собѓственное Я, либо тебя Кондратий с перепугу хватит, либо съедет крыша, как вы там у себе привыкли выражаться... Кстати, о выражеѓниях. Хоть я и понимаю, что матом вы не ругаетесь, а разговариѓваете на нём, но мог бы и не посылать щенка, а за подсказку поблагодаѓрить, сказать...

      Спасибо, лапо-ухий друг, - вдогонку мысленно прокричал гетман, - и прости, что был с тобой неласков!

      'Да мне, собственно говоря, не оскорбительно, - донесѓлось из Запределья. - А почему ты меня называешь лапо-ухим'?

      Да потому, что состоишь ты из ушей и лап! По большей части. Понял?

      'Да понял, не дурак ведь! Ладно уж, борись, дерзай, себя не забывай, сынок!'

      Ты возвратишься, ушастый?!

      'Куда ж я денусь?! Может быть...'

      - Может быть... может быть... - прикрыв глаза, бормотал гетман.

      - Может быть, 'Скорую', а, царь-батька?

      Только сейчас он заметил, как, глядя на него, дружно поѓкачивает головами интеллектуальная элита Новороссии.

      - Что, Саныч, клин поймал? - усмехнулся языкатый после пива Док.

      - Ага, и клином его вышиб... Простите, задумался, чем это наш химический комплекс шефу не угодил. Может быть...

      - Может быть, как раз и угодил, - перебил генеральный дозорный. - По сути дела, коллеги, это ведь самый подходящий объект для специальной операции диверсионного характера. Если его по уму взорвать, то нас просто затопит жидким огнём, я уже не говорю об экологических последствиях.

      - Товарищи, - вмешался доктор Шац, - раз уж вы настаиваете на экстравагантных предположениях, то я позволю себе следующую благоѓглупость: из чего вы заключили, что против нас проводится специѓальная операция? Если мне не изменяет память, солдатики с нашей заставы описывали богомольцев-пилигримов как вполне обычных молоѓдых - в сравнении со мной, конечно - мужчин среднего роста и комѓплекции. Я так понимаю, спецназовцы должны быть статью похожи скоѓрее на нашего уважаемого Константина Владимировича.