Крупным успехом подпольных организаций Ленинского и Ильичевского районов Одессы явилось то, что они распропагандировали и йривлекли на свою сторону многих солдат и офицеров словацкого Запасного полка, находившегося в Одессе в составе оккупационных войск с октября 1943 года. Установив связи со словацкими антифашистами, подпольщики распространили в подразделениях полка текст договора между СССР и Чехословакией о дружбе и взаимопомощи, заключённого 12 декабря 1943 года. Договор произвёл на словаков огромное впечатление. Кроме того, подпольщики напечатали для солдат полка специальную листовку, в которой говорилось: «Дорогие братья словаки! Мы, защитники Одессы — партизаны, обращаемся к вам с призывом примкнуть к нам для совместной борьбы со злейшим врагом всего человечества — кровавым фашизмом»[340]. На этот призыв откликнулись многие словацкие солдаты и младшие офицеры. В конце 1943 и начале 1944 года к подпольщикам перешло около 180 вооружённых словаков во главе с сержантом Михалом Кончитой, солдатами Павлом Гайдучкой, Йозефом Кишем, Людвитом Лаучиком и Яном Крошлаком. Они принесли с собой в катакомбы 2 миномёта, 2 пулемёта, 150 винтовок, 40 пистолетов, 300 гранат, 630 килограммов взрывчатки, много патронов[341]. Гитлеровцы поспешили вывести из Одессы личный состав полка словаков, не успевший перейти к партизанам.
Вместе с советскими подпольщиками словацкие патриоты делали смелые вылазки из катакомб, громили небольшие группы неприятельских войск. Только в одной из таких вылазок, где под командованием А. М. Терзимана и Л. Лаучика участвовали 16 советских и 20 словацких партизан, был захвачен врасплох, окружён и ликвидирован фашистский специальный полицейский отряд, состоявший из 62 человек. Этот отряд занимался угоном советских граждан из пригорода Одессы — Кривой Балки в фашистскую каторгу[342].
Наряду с серьёзными успехами одесское подполье имело и некоторые недостатки. Главным из них было отсутствие единого руководства в рамках всего города. Подпольные организации и группы часто действовали разрозненно, не согласовывая друг с другом свои мероприятия, что снижало их эффективность. Вместе с тем приближение Красной Армии требовало усиления ударов по вражескому тылу.
В начале 1944 года ЦК ВКП(б) и ЦК КП(б)У оказали одесскому подполью большую помощь: 16 января 1944 года в районе станции Затишье Одесской области была сброшена парашютнодесантная группа в количестве 10 человек во главе с членом партии с 1917 года В. Д. Авдеевым (подпольный псевдоним Черноморский), имевшим большой опыт организации партизанского подполья в Ростове и Сталино.
27 января 1944 года В. Д. Авдеев вместе со своими товарищами пробрался в Одессу и развернул кипучую деятельность по объединению разрозненных подпольных организаций и групп. Ежедневно в самых различных концах города он имел по 10–12 встреч. 3 февраля В. Д. Авдеев провёл совещание руководителей подпольных организаций и групп, на котором было принято решение о создании объединённого партизанского отряда. В его состав вошли почти все подпольщики, способные носить оружие, общим числом свыше 470 бойцов[343].
Применительно к административному делению города оккупантами на восемь районов совещание решило в каждом из этих районов сосредоточить силы партизан численностью до одной роты. Базировались они в катакомбах Головковской и Картамышевской улиц, Кривой Балки и Ленинского посёлка.
В распоряжении подпольщиков было 487 винтовок, 17 автоматов, 2 пулемёта, около 500 гранат, 183 мины, 582 килограмма тола, около 50 тысяч патронов[344]. Проникнув на склады дирекции медико–санитарной службы оккупантов, подпольщики захватили большое количество лекарств, медицинских инструментов и перевязочный материал на 10 тысяч человек. Это позволило оборудовать в катакомбах несколько медпунктов и даже операционную, где оперировал раненых партизанский врач А. А. Поль[345].
Все руководство партизанской борьбой в городе было возложено на В Д. Авдеева. Человек большой силы воли и незаурядных организаторских способностей, В. Д. Авдеев сделал все возможное для усиления деятельности одесских подпольщиков. Он разработал план общего вооружённого выступления населения Одессы. Определяя цели вооружённого восстания, В. Д. Авдеев говорил: «Мы должны освободить Одессу за одну–две недели до прихода Красной Армии, с тем чтобы сохранить население, исторические памятники и оказать действенную помощь Красной Армии»[346].
Всячески расширяя и организационно укрепляя подполье, В. Д. Авдеев в то же время много внимания уделял усилению агитационной работы среди населения. Он лично инструктировал комиссаров партизанских подразделений и районов, писал и редактировал листовки. По указанию В. Д. Авдеева типография подпольной организации Ленинского района была переведена в катакомбы Кривой Балки. Здесь начала издаваться газета «За Родину». С 20 февраля по 10 апреля 1944 года вышло семь номеров газеты. Тираж газеты составлял 250 экземпляров. Через газету подпольщики обращались к населению с боевыми призывами. «Настало время, — писала газета, — когда каждый советский гражданин должен активно действовать против оккупантов. Каждый, способный носить оружие, должен взять в руки винтовку и всеми способами и средствами помогать Красной Армии»[347].
Под руководством В. Д. Авдеева борьба одесских подпольщиков достигла особенно большого размаха. Но врагу удалось нанести им серьёзный удар. 2 марта 1944 года агенты–сигуранцы выследили В. Д. Авдеева на улице. Долго отстреливаясь, он последним патроном решил покончить с собой, но неудачно. В хирургической клинике В. Д. Авдееву сделали операцию. Придя в сознание и не желая живым попасть в руки фашистов, он сорвал с раненой головы повязку и сильно ударился о кровать. Смерть наступила мгновенно.
Гибель В. Д. Авдеева не внесла смятения в ряды подпольщиков. Руководство их деятельностью возглавили прибывшие в составе десантной группы В. Д. Авдеева его боевые соратники Е. П. Баркалов и Д. С. Гавшин.
Подпольщики усиленно готовились к тому, чтобы ударить по врагу с тыла и помочь наступавшей Красной Армии освободить Одессу. Одновременно подпольщики Пригородного, Ленинского и Ильичевского районов выполняли весьма важную работу по созданию укрытий в катакомбах для населения Одессы и беженцев из Херсона и Николаева, спасавшихся от угона в Германию. Они разминировали многие входы в лабиринты, установили вооружённую охрану их, создали в катакомбах некоторые запасы продовольствия и осветительных средств. В середине марта 1944 года начался массовый уход населения города в катакомбы.
Оккупанты предприняли яростные попытки проникнуть в катакомбы и расправиться с их обитателями. Но все они кончились провалом. Однажды в районе Ленинского посёлка фашисты взяли в качестве заложников детей, а их матерей послали к главному входу в катакомбы, ультимативно заявив, что если подпольщики не выйдут из катакомб, то дети и женщины будут расстреляны. В ответ на эту гнусную провокацию подпольщики совершили смелый маневр. Через Другой, запасной ход они вышли на поверхность, обошли фашистов с тыла и стремительной атакой разгромили их. На поле боя осталось более 100 трупов гитлеровцев. Дети и их матери были освобождены[348].
Между тем советские войска, ломая упорное сопротивление противника, приближались к Одессе. Вражеское командование стремилось любой ценой удержать за собой город, с тем чтобы прикрыть пути к Центральной Румынии. К Одессе были стянуты крупные силы 6–й немецкой и 3–й румынской армий. В марте 1944 года гитлеровцы отстранили румынскую администрацию, и город всецело перешёл в их распоряжение. Гитлеровцы довершали разграбление Одессы и вместе с тем готовили новое чудовищное преступление. Они заминировали лучшие жилые дома, здания школ, больниц, театров, промышленных учреждений, городской вокзал и порт. В случае поражения фашисты намерены были взорвать город.
