Население Львовщины, как и вообще всех западных областей Украины, несмотря на бешеную антисоветскую и националистическую агитацию оккупантов и националистов, встречало ковпаковцев как самых желанных людей, всячески выказывало им свою приверженность Советской власти и Коммунистической партии.
Ковпаковцы провели большую массово–политическую работу среди населения Галичины, разгромили и разложили несколько крупных националистических отрядов.
Все это оказало огромную помощь местным подпольщикам и партизанам. К сожалению, попытки руководства «Народной гвардии» установить связь с соединением С. А. Ковпака не удались. Но пример и опыт ковпаковцев вдохновили народногвардейцев на усиление борьбы, воочию показали, что и партизаны могут осуществлять крупные боевые операции.
Удары «Народной гвардии» по оккупантам нарастали с каждым днём. 17 октября 1943 года народногвардейцы пустили под откос воинский эшелон между станциями Скварява — Княже. В ноябре и декабре они подорвали два эшелона с живой силой и техникой противника на линии Потутары — Ходоров и Брюховичи — Зашков, уничтожили телефонную связь на линии Львов — Камянка–Бугская и Львов—Желква. Отряд «Народной гвардии», действовавший в районе Рава–Русской, 24 ноября сжёг немецкий фольварк, в селе Верлоково вывел из строя спиртозавод. В январе и феврале 1944 года во Львове подпольщики уничтожили несколько нефтяных цистерн и автомашин. В это же время один из отрядов «Народной гвардии» уничтожил три локомотива, подземный кабель и телефонные столбы, взорвал вражеский эшелон.
Важным в боевой деятельности народногвардейцев была организация побегов советских воинов из лагерей военнопленных. Военный совет «Народной гвардии» разработал специальную инструкцию, которой вменял своим организациям в обязанность вести активную работу среди советских военнопленных, организовывать их побеги, создавать из них боевые группы и партизанские отряды.
Дело это было чрезвычайно трудным. Вот один из примеров. Осенью 1943 года комсомольцы Ф. Гаевский и И. Дубаc по заданию руководства «Народной гвардии» были направлены во главе боевой группы на освобождение военнопленных из лагеря в районе Золочева. Здесь им на помощь должна была прийти золочевская боевая группа «Народной гвардии». Операция началась успешно. Выстрелы, которыми партизаны уничтожили часовых, одновременно были сигналом к бегству заранее предупреждённых военнопленных. Гитлеровцы начали преследовать бежавших, но с ними вступила в бой другая группа партизан. Тем временем вырвавшиеся из плена советские воины стали отходить в лес. Вскоре к фашистам прибыло подкрепление. Начался тяжёлый неравный бой. Ф. Гаевский приказал Дубасу и другим народногвардейцам уходить вслед за военнопленными, а сам с партизаном В. Федасом остался прикрывать отход товарищей. Несколько раз враги поднимались в атаку, и каждый раз Гаевский пулемётным огнём вынуждал их ложиться. Только когда Федас был убит, а Гаевский, получив тяжёлое ранение, потерял сознание, фашисты смогли схватить отважного подпольщика. Но приказ Военного совета был выполнен: 75 советским воинам удалось бежать из плена. Фашисты увезли Гаевского в Золочев. Там его, истекавшего кровью, зверски истязали. Не проронив ни слова, мужественный комсомолец, один из основателей «Народной гвардии», умер.
20 марта 1944 года народногвардейцы совершили дерзкую и сложную операцию — организовали побег 300 пленных советских воинов из лагеря «Цитадель», находившегося в бывшей крепости в центре Львова[271]. К сожалению, подробности этой операции пока неизвестны.
Организацией побегов пленных советских воинов «Народная гвардия» занималась до тех пор, пока на территории Львовщины существовали лагеря для военнопленных. Освобождавшиеся из плена советские бойцы и командиры в большинстве случаев пополняли ряды партизан. Из них было создано несколько партизанских отрядов, действовавших на территории Львовской области и в других западных областях Украины. В начале 1944 года по поручению руководства «Народной гвардии» партизанский отряд из бывших военнопленных создал И. Вовк. Один из отрядов, организованный из бежавших из плена, был назван «Партизанский отряд западных областей Украины Х-3».
Наряду с операциями в городах и на вражеских путях сообщения боевые группы и партизанские отряды «Народной гвардии» вели активные боевые действия в сельской местности. Летом 1943 года народногвардейцы совершили налёты на немецкие фольварки в сёлах Великие Очи и Свидница на Яворовщине, где конфисковали продукты питания и скот, на мельницу в Тростянце, захватив там зерно и деньги. 26 июля 1943 года Военный совет «Народной гвардни» издал специальное обращение к крестьянам, призывавшее их не сдавать оккупантам сельскохозяйственные продукты. Обращение заканчивалось словами: «Зерно и хлеб — народу западных областей Украины. Ни единого зёрнышка оккупантам!» Это был конкретный призыв к срыву вражеских заготовок продовольствия. Крестьяне всячески уклонялись от выполнения сельскохозяйственных поставок. Дело дошло до массовых репрессий. Но они не дали оккупантам желаемых результатов.
Массовый срыв сельскохозяйственных поставок активно подкреплялся боевыми действиями партизан, уничтоживших большое количество сельскохозяйственных продуктов, предназначенных для отправки в Германию и для снабжения гитлеровских войск. Только на железнодорожном участке Львов — Тернополь в сентябре — октябре 1943 года народногвардейцами было сожжено около 176 железнодорожных вагонов с зерном, уничтожено много расположенных вблизи железной дороги фольварков немецких колонистов[272].
Партизанские отряды «Народной гвардии» становились всё более грозной для врага силой. «Немного времени прошло, — писала газета «Боротьба», — с того момента, когда были созданы первые отряды «Народной гвардии», но деятельность их чувствует уже на своей шкуре оккупант и на Дрогобычине, и на Покутте, в Зборовщнне, Жолковщине, во Львове и окрестностях»[273].
В начале 1944 года в западные области Украины вновь были направлены рейдирующие партизанские соединения: 1–я Украинская партизанская дивизия имени С. А. Ковпака под командованием П. П. Вершигоры, соединение партизанских кавалерийских отрядов под командованием М. И. Наумова, партизанские соединения под командованием М. И. Шукаева, партизанский отряд имени Чкалова под командованием Б. Д. Кореневского и другие. Они с боями прошли значительную часть западноукраинской территории. Только соединение М. И. Наумова провело 72 боя с оккупантами, уничтожило тысячи гитлеровцев, пустило под откос 26 вражеских эшелонов, что вынудило захватчиков прекратить ночное движение поездов по линиям Львов — Варшава, Львов — Самбор — Чоп, Львов — Киев, Львов — Брест и на всех других линиях Львовского, Самборского, Рава–Русского и Ярославского транспортных узлов и на всех шоссейных дорогах. Соединение М. И. Наумова много сделало для активизации партизанского движения на Львовщине. Были созданы и влились в это соединение Бродовский и Рава–Русский партизанские отряды.
Рейдирующие партизанские соединения провели огромную политическую работу среди населения. Только партизанами дивизии имени С. А. Ковпака было проведено 75 общих собраний жителей деревень и сел, 143 доклада и 1600 политических бесед с населением, выпущены листовки на различные темы общим тиражом 15 тысяч экземпляров[274].
Военный совет «Народной гвардии» для установления связи с рейдирующими партизанскими соединениями, а через них с ЦК КП(б)У и УШПД выслал в район города Броды, где в феврале — марте 1944 года находились партизанский отряд имени Чкалова и соединение М. И. Наумова, боевую группу во главе с членом совета И. П. Куриловичем. 7 марта И. П. Курилович связался с партизанами соединения М. И. Наумова. В этот же день М. И. Наумов радиограммой сообщил об этом в ЦК КП(б) У и УШПД. В радиограмме указывалось, что Военный совет «Организации партизанского движения западных областей Украины» («Народной гвардии») имеет широкие связи во Львове, Станиславе, Дрогобыче, Самборе и через него можно организовать ряд новых партизанских отрядов. М. И. Наумов сообщал также о мерах к установлению непосредственной связи с Военным советом этой организации.
