- Железом? - Пронеслось в голове у Лауры. - О каком железе идет речь? - И тут Лаура заметила, что горло Хул охватывает ошейник немного странной формы из удивительно черного материала. - Ух, влетит же Хул за это! Хозяин не знает, как с хаджиток поснимать ошейники, не привлекая к этому постороннего внимания, а тут еще и Хул добавилась.

- И как ты это собираешься объяснить Хозяину? - Поинтересовалась Лаура.

- Да никак. Это не я, а Релам Аринит постарался.

- А кто его на это спровоцировал?

- Он сам. - Уверила Хул.

- Хул, не надо. Релам Аринит, просто так, ничего не делает. И уж конечно, он не стал бы надевать на тебя ошейник, просто по тому, что ему так захотелось.

- Ну, я ему немного помогла. - Уклончиво согласилась Хул.

- Хул!

- Ну вот, опять похоже на Сируса! - Довольно заметила Хул, пытаясь, таким образом, уйти от щекотливой для нее темы. - Даже интонация его. Вот если еще…

- Не выйдет. - Прервала Хул Лаура. - Ты хоть понимаешь, как рисковала? Релам Аринит это тебе не Вэйн и уж тем более не Хозяин, тут все могло кончиться намного серьезнее. Будет возможность, сходи вместе с Хозяином в Эбенгард. Там можно найти Рабину, она тебе много что сможет про Релама Аринита рассказать.

- Да я и так догадываюсь. - Согласилась Хул. - Вон, вся задница болит. Только смотри не проговорись Сиру… Хозяину, а то проблем не оберемся. Он у нас, к телесным наказаниям, очень плохо относится. Зачем ему лишняя напряженность с Реламом, особенно если в этом случае я сама виновата.

- Ладно. - Согласилась Лаура. - Только ты бы исчезла куда, на время, а то Хозяин устал. Пусть отдохнет, поест, и тогда увидит тебя в ошейнике. А то, вдруг он вспомнит как положено поступать с рабынями неоднократно нарушающими приказы.

- И то дело. - Согласилась Хул. Кстати, вон он идет, так что я скрываюсь, а ты отвлеки его не надолго.

Сказав это, Хул скрылась за ящиками, и, судя по производимому шуму, занялась восстановлением причиненных ею же разрушений. Лаура же отправилась на встречу Хозяину.

- Лаура, ты не видела где поблизости Хул? - Спросил Хозяин, подходя ближе. - А то Релам Аринит сказал что-то по поводу клетки, однако, зная характер Хул, можно ожидать всего что угодно. С замками она обращаться умеет, так что выйти из обычной клетки для рабынь, для нее проблемы не составит.

- Хозяин, а зачем Хул закрыли в клетке? - Поинтересовалась Лаура, уходя от необходимости отвечать на вопрос относительно Хул, одновременно слыша, как за ящиками Хул тихо ругнулась, и тут же раздались быстро удаляющиеся шаги.

- Затем, что она начала играть в свои обычные игры с тем, с кем не стоило. - Пояснил Хозяин.

- Тогда, может Хозяину поискать Хул там, где она и должна быть? - Предложила Лаура, надеясь, что Хул уже успела вернуться назад.

- Ну что же, пойдем, посмотрим. - Согласился Хозяин.

- Хозяин, а может Лауре пока заняться другими делами, например обедом?

- Можно. - Согласился Хозяин. - С Хул я справлюсь и один.

- А что Хозяин хотел бы сегодня на обед? - Поинтересовалась Лаура, выигрывая для Хул еще немного времени.

Лаура отвлекала Хозяина еще некоторое время, а потом он ушел искать Хул, а Лаура отправилась заниматься едой. Не самое приятное дело, учитывая, что Лаура совсем не умеет готовить.

Потратив некоторое время на болтовню с Лаурой, я вернулся к поискам Хул. Если я правильно понял то, что хотел сказать мне Релам Аринит, то Хул стоило искать в моей комнате. Вот туда я и направился. В дальнем углу комнаты, действительно, оказалась клетка, а в клетке Хул. Ну что же, будем ее оттуда вынимать. Я захватил ключ, что висел на стене и подошел ближе.

Судя по всему, Хул не особенно расстроилась, оказавшись взаперти. Возможно, это из-за того, что она одно время требовала от меня подобного к ней отношения, ну эта ее маскировка, или могла выйти из клетки при первом желании. Второй вариант выглядел более вероятно, особенно, для того кто знает Хул. Впрочем, вот она Хул, сейчас я у нее все узнаю. Я подошел к клетке вплотную и посмотрел на Хул. Хул уставилась на меня. Начинать разговор она, явно не спешила. Ну что же, тогда начну я.

- Ну, и как ты тут оказалась? - Спросил я.

- Скажем так, у меня не было выхода. - Отозвалась Хул. - Релам Аринит схватил меня за руку, притащил сюда и запер. Как видишь, весьма простая последовательность событий. Правда, он еще хотел добавить цепь, но передумал. Зачем она в клетке?

- Цепь?

- Ну да, это такая железная штука, что не дает рабыне убежать, особенно если крепится к… Ой! Забудь о цепи. Давай лучше поговорим о бедной Хул, что сидит взаперти уже вторые сутки.

- Только не надо меня убеждать, что ты не могла оттуда выйти. - Начал было я, но тут недавние слова Хул сложились с тем что я видел. - Что это значит!!!

- Это ты о чем? - Невинным голосом, поинтересовалась Хул, на всякий случай, опустив голову, и отодвигаясь от меня в сторону.

- По-моему, я ясно выразился по поводу ошейника. Так, как мне все это понимать!?! Ты хоть понимаешь, что натворила?!?

- Да ничего страшного…

- Ничего страшного! - Начал раздражаться я. - Ладно бы ты, просто, проигнорировала мои слова, к этому я уже привык, но пойми ты глупая аргонианка, этот ошейник снять НЕВОЗМОЖНО! Теперь, любому встречному будет ясно, что ты рабыня. А ведь это еще и не самое страшное. Ты хоть знаешь, что нацепила себе на шею?

- Конечно знаю, это называется ошейник. - Отозвалась Хул, и так, на всякий случай, отодвинулась еще немного. Похоже, она не ожидала такой бурной реакции на последние события. - Потом, это ведь, просто, символ моего нового положения. Или, правильнее говорить, старого?

- Хул это не символ, это много, много больше, чем ты думаешь.

- А что же это еще? - Уточнила Хул, продолжая осторожно отодвигаться от меня. Так, на всякий случай. - Вон, у хаджиток есть ошейники, и ничего страшного. Да и у меня, одно время, был. Вот я и подумала, что…

- Плохо подумала! - Прервал я Хул, не особенно скрывая раздражения на ее, мягко сказать, глупое поведение. - С хаджиток я ошейники не снял только по тому, что не могу придумать повода, что не вызвал бы внимание посторонних. Потом, их ошейники можно снять. Твой же нет. Потом…

- Он не мой… - Прервала меня Хул, намекая на любимую Лаурой тему, по поводу того, что у рабов нет, и не может быть имущество. Следовательно, это не ее ошейник, а мой. Но тут, в голову Хул, пришла светлая идея, что не стоит дразнить Сируса, когда он, то есть я, и так злой, и она замолчала.

- Ну нет. - Пояснил я Хул. - Ошейник, как раз, твой. Причем, на всю жизнь. Я же предупреждал, что это не игрушка, что можно надеть и снять, когда захочется. Теперь ошейник можно снять только одним образом, отрезав тебе голову.

- Голова мне еще понадобится. - Осторожно ответила Хул, и еще немного, для пущей безопасности, отодвинулась в сторону. - Но ничего, раз ошейник не снять, буду жить с ним.

- И до самой смерти в роли рабыни. Рабский наручень можно было снять, клеймо спрятать под одеждой, но вот ошейник не скроешь.

- Клеймо я прятала, да вот толку то от этого? - С горечью в голосе уточнила Хул. - Как была рабыней, так и оставалась. Так что, с добавлением ошейника, для меня ничего и не изменилось. Притворяться свободной больше не смогу, вот и все, а так…

- Ничего не изменилось??? Ты так в этом уверена?

- Ну да. Как была я Хул, так и осталась. Ничего нового. Так что, если хочешь, считай этот ошейник моим новым украшением. Он и действительно, неплохо смотрится.

- Украшение…

Ну что я мог на все это сказать? Хул, все это, устроила только ради того, чтобы заполучить то, что считает украшением! Сейчас, когда кто-то, я подозреваю что Хул, снял с даэдрической основы бронзовую маскировку, вид и назначение предмета, что красовался на шее Хул, стало очевидным. Это вовсе не украшение, как некоторые думают. Хорошо хоть у контрабандистов нет достаточно опытных магов, чтобы распознать эту вещь, не то…