- Так как, запретить рабство не получается, особенно действуя снаружи, то стоит действовать изнутри. Так сказать, если нельзя запретить, то хотя бы стоит сделать рабовладельческий строй более цивилизованным.

- И как Вы планируете это сделать?

- Наиболее простым способом. - Пояснил я. - Поднять цену раба.

- Да, сейчас рабы, практически, ничего не стоят. - Согласился со мной Сокуциус Эргалла. - Увеличив их стоимость, Вы обеспечите то, что с ними будут обращаться более бережно. Кто же захочет портить ценную вещь? Да, возможно, это выход. Не лучший, но выход. Но все-таки, лучше поступить иначе.

- Возможно, есть и более удачные решения, только я их не знаю. - Согласился я. - Я уже много что пробовал, однако результата нет. Ждать же появления более удачного решения можно годами. Нет, мой способ, возможно, и не лучший, но хотя бы действенный. Впрочем, если Вы можете предложить что лучше…

- Конечно, могу. - Не дал договорить мне Сокуциус. - Можно поступить так как и все, наиболее простым и действенным способом. Например, можно помочь аболиционистской организации выкупать рабов или, даже, устраивать побеги рабов с последующей переправкой их на родину. Это, конечно, не вполне законно, но зато отлично согласуется с моралью.

- О таком решении проблемы я уже думал, но от этого пути пришлось отказаться. Возникает вопрос, а что дальше?

- Дальше? Дальше рабы будут свободны, и смогут сами определиться со своей судьбой.

- Сомневаюсь, что это возможно. - Возразил я. - В последнее время мне пришлось пообщаться с различными рабынями, и я выяснил что…

- Не ожидал от Вас подобного! - Прервал меня Сокуциус Эргалла. - Вы что же, считаете, что рабы глупее нас с Вами и годятся только на роль домашнего животного?

- Нет, я так не считаю. - Начал было я. - Почему это Вы так решили? Я…

- Тогда, как понимать Ваши слова? - Вновь перебил меня Сокуциус. - Вы же сами сказали, что рабы не смогут выжить на воле, так как слишком глупы для этого!

- Я вовсе не это имел в виду. - Пояснил я. - Рабы не смогут позаботиться о себе, не потому что глупее нас с Вами, а потому что их никто не учил огромному количеству вещей, что обязан уметь любой свободный человек, или аргонианин, если хотите. То, что для нас с Вами самоочевидные вещи, усвоенные еще с детства, для рабов тайна за семью печатями. Вот, например, Вы зарабатываете на жизнь, работая на Империю, а чем заняться бывшим рабам? У рабов, просто-напросто, нет необходимых профессиональных навыков.

- Ну ладно. Служащими им, конечно, не стать. Тут читать и писать, уметь надо, да и еще… Но есть же множество работ, где никаких особых знаний и не требуется.

- Это, какие работы? - Уточнил я. - Знаете, мне что-то такие не встречались.

- А как же фермеры, шахтеры, кузнецы, ну и так далее? - Уточнил у меня Сокуциус Эргалла. - Почему бы бывшим рабам ни заняться тем же самым чем занимались и раньше, но уже как свободным?

- И где это Вы видели раба, работающего кузнецом? - Удивился я. - Для работы с металлом требуется немалый набор знаний и умений. Вот я, к примеру, уже второй год постигаю эту науку, а результаты все еще не очень впечатляющие.

- Ну хорошо. Оставим кузнеца, но ведь есть же и другие работы. Что Вы про них скажите?

- Хорошо. Начнем с фермера. - Принялся объяснять я. - Фермеру для работы нужна земля, а она очень дорогая. А если брать этот остров, то просто бесценная. Откуда бывшему рабу, у которого и имущества-то никакого нет, взять деньги на покупку участка земли?

- Но ведь можно работать и на чужой земле!

- Хорошо, пусть на чужой. - Согласился я. - А теперь, на секунду, поставьте себя на место владельца земли. Разве Вы бы взяли на работу бывшего раба? Навыки у него, как и у всех прочих, а деньги, уже, надо платить. Землевладельцу дешевле один раз купить раба, чем постоянно платить ему деньги.

- Но ведь можно найти землевладельца состоящего в организации аболиционистов. - Уточнил Сокуциус Эргалла.

- И много Вы таких знаете? Я так ни одного.

- Ну ладно. А как насчет шахтеров. Чем эта то профессия плоха? Или Вы, теперь, предложите каждому шахтеру покупать свою шахту?

- А Вы много видели свободных шахтеров? - Спросил я у своего собеседника. - Свободны только мастера смен да специалисты. Для любой из этих работ требуются знания, причем не малые.

- Ну да! А как же Империя? - Отмахнулся от моих слов Сокуциус Эргалла. - Там то рабства нет, а шахты прекрасно работают.

- Верно. - Согласился я. - В Империи рабства нет, там есть каторжники. Вспомните, какое наказание положено по законам Империи за большинство преступлений? Это или штраф, или работа в шахтах. Нет, без специальности, устроиться работать на шахту не реально. Значит, тут требуется обучение стоящее немалых денег.

- Но ведь можно дать бывшему рабу стартовый капитал.

- А откуда его взять? - Поинтересовался я.

- Ну, возможно, деньги могла бы выделить Империя. Или, можно собрать пожертвования у сочувствующих идее искоренения рабства, прямо тут, на этом острове.

- Сочувствующие? Где Вы их видели? Если послушать, то все против рабства, а дом Хлаалу так и вовсе. Однако Вы не замечали, сколько рабов трудится на плантациях советников этого дома? Так что, про искоренение рабства, все только говорят, но при этом, никто не желает ничего делать. А относительно Империи это и вовсе сказки. В Империи и так множество внутренних проблем, чтобы тратить силы и деньги на дальнюю провинцию.

- Но ведь есть же тут организация аболиционистов? - Возразил мне Сокуциус Эргалла. - Я не раз о ней слышал. Правда, ничего точного я о ней не знаю, в основном слухи, но то, что аболиционисты тут есть, сомнению не подлежит. Да и в Империи не перевелись сочувствующие.

- Ну ладно, предположим, Вы нашли деньги. Что дальше? - Вообще-то я мог бы довольно много рассказать Сокуциусу Эргалла про аболиционистов, но не стал. Зачем? Он же, все равно, не поверит.

- Деньги надо будет раздать бывшим рабам, только нужно будет подобрать таких людей, чтобы они обеспечили не только честный раздел денег, но и могли учесть особенности каждого отдельного случая. Ведь одному может понадобиться существенно больше чем другому. Потом, можно наладить отправку бывших рабов в Империю, где намного легче найти работу. И, наконец, можно поощрять тех землевладельцев, которые отказываются от труда рабов и нанимают вольнонаемный персонал.

- Это все хорошо. - Согласился я. - Только ведь этим специальным людям нужно платить, впрочем, как и тем, кто будет переправлять рабов. Кроме того, что Вы скажете Имперскому министерству эмиграции?

- Ничего, - Сокуциус Эргалла удивленно пожал плечами, как бы удивляясь такому наивному вопросу. - это их работа обеспечить эмигрантов жильем и работой. В Империи всегда нужны свободные руки.

- Так было раньше, но не сегодня. - Возразил я. - Сейчас, единственный способ доставки рабов в Империю, это контрабанда. А контрабандисты берут за свои услуги немалые деньги.

- Проблему с контрабандистами можно решить. - В свою очередь не согласился Сокуциус Эргалла. - К примеру, можно пообещать им снижение внимания Империи к их незаконным операциям, или что-то подобное.

- Поверьте, контрабандистам глубоко плевать на Империю, причем довольно давно. Имперские патрульные суда их, просто, не догоняют. Так что Империи предложить им нечего. Да и мне с Вами тоже, надо сказать.

- Ну, может еще, кто согласится.

- И кто это такой? - Удивился я. - Что-то мне такие личности, чтобы честно распределяли деньги не оставляя большую часть себе, да еще и практически бесплатно, не встречались. Знаете, за последние пару месяцев, мне стало казаться, что эти таинственные личности, вовсе, не существуют.

- Ну ладно, наконец, если у бывших рабов будут деньги, то они и тут неплохо устроятся.

- Пока у них эти деньги не отберут.

- Как отберут? Кто? - Удивился Сокуциус.

- Да кто угодно. Рабов не учат навыкам самообороны, так что постоять за себя они не смогут.