- Вот мы и дома, дорогая. Я хочу пойти полежать наверху. В последнее время я себя неважно чувствую, - говорит бабуля, как только мы окунаемся в тепло дома. Она вешает пальто на вешалку в фойе, так что не замечает, как я оттягиваю высокий воротник своей блузки, потому что в доме слишком жарко.

- Все та же комната? - спрашиваю я и в момент, когда слова срываются с языка, я мысленно пинаю себя. Боже, как же ужасно неловко.

В ответ она издает странный звук, который похож на смешок, но я от него содрогаюсь.

- В течение следующих двух недель.

- Тебе следует пойти отдохнуть. Со мной все будет в порядке, ладно? - но если со мной и правда все в порядке, то почему есть ощущение, словно кто-то топчется у меня на груди?

Одновременно с тем, как я достаю замороженную еду на кухне, а бабушка одержима удобствами, я звоню Сету. Конечно же, он не отвечает, так что я оставляю ему сообщение.

- Эй, Сет, это я, Сиенна. Я оставила свою сумку у тебя в машине. Мог бы ты привезти мне ее срочно? - и поскольку я знаю, он будет ворчать по поводу того, что ему приходится ехать через весь город, я добавляю. - Я дам тебе двадцать долларов на бензин.

Я перезаписываю сообщение еще дважды, прежде чем сохранить удовлетворяющий меня вариант, после чего звоню Тори. На половине первого гудка она отвечает. Сразу приступая к делу и тараторя:

- О, мой бог, Сиена, где ты была? Ты вообще проверяла свои сообщения, женщина? Я пыталась связаться с тобой в течение последнего часа! Ты шлешь мне такие смски, а потом просто исчезаешь.

Она делает паузу и глубоко вдыхает. На самом деле я могу представить, как она прямо сейчас возится со всякой всячиной на своем столе, потому что это то, что она обычно делает, когда на взводе. Если бы не стресс-шарики, то Тори уже бы саморазрушилась, потому что, чтобы быть в норме, ее руки всегда должны быть заняты. Я слышу, как гнусавый голос что-то ей говорит, и Тори шипит в ответ, что она все сделает, после чего Дженна, ее босс, еще раз повторяет указания.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь насчет Лукаса Вульфа. Пожалуйста, скажи мне, что это все твой розыгрыш, чтобы поиздеваться надо мной, - Тори наконец-то стихает, переходя на шептание.

- Нет. Это не шутка. Это определенно он. И прости, что сразу не перезвонила, я была… Занята.

Она стонет, и я слышу, как захлопнулась дверь, а затем стук ее высоких каблуков. Когда она снова начинает говорить, то ее голос отдается эхом, словно она на лестничной площадке.

- Прости, пришлось уйти от сучки-ведьмы в соседнюю комнату. Итак… Он тебя помнит? Я имею в виду, это было два года назад, и ты по правде с ним не траха…

- Он помнит, - перебиваю я.

Она издает звук, что-то среднее между стоном и визгом, словно одна эта перспектива ее страшно взволновала.

- Ладно, и что он сказал? Что сделал? Святое дерьмо, почему он именно в Нэшвилле? Не в обиду, детка, но это далеко не Лос-Анджелес.

Меня вообще-то все еще интересует то же самое. Я даю ей то же пояснение, что и он дал мне:

- Он здесь пишет музыку. Очевидно, что дом моей бабушки - подходящее для этого место, там удобно скрыться внутри и заниматься своим музыкальным делом.

Длительное время она молчит, настолько долго, что я отнимаю телефон от уха, проверяя, не прервался ли вызов. Но нет. Это столь длительное молчание, что я успеваю вытянуть пирог с курицей и налить кока-колу себе на завтрак. И только когда я направляюсь наверх, к спальне моего детства, Тони наконец-то отвечает:

- А ты что?

Я останавливаюсь на верхней ступени, опирая поднос о перила. Большая часть меня умирает, так хочет рассказать ей, что Лукас заставил меня ощутить в этом кафе, но другая часть настаивает на том, что я даже не должна касаться этой темы. Не с Тори, перед которой я плакалась после катастрофической ночи с Лукасом. Не тогда, когда я рассказала ей, что после того случая группа Your Toxic Sequel больше не желает меня видеть на съемках своих клипов, от чего моя карьера развалилась на куски.

Если сейчас я скажу ей, что все еще ощущаю хоть малую долю влечения к Лукасу, она прилетит в Нэшвилль первым же возможным рейсом, чтобы вставить мои мозги на место.

- Ну, я сказала ему отъебаться, - говорю я. Это в какой-то мере правда, даже если и было произнесено после того, как Лукас намерено раздражал меня.

Она медленно хлопает руками.

- Дрянная задница, Дженсен. Видишь, это было не так уж сложно, верно?

Гм, она себе даже не представляет насколько.

- Знаешь, мне нужно бежать, но я горжусь тобой, Си, не позволяй Лукасу обмануть тебя и не говори с ним больше. Я тебе напишу или позвоню сегодня вечером.

Чувствую себя крайне дерьмово, когда кладу трубку и вхожу в свою комнату, аккуратно закрывая за собой дверь так, чтобы ненароком не разбудить бабулю. Внезапно весь аппетит пропадает, и я опускаю нетронутый поднос на комод.

Отрадно видеть, что бабушка оставила мою комнату в том же виде, в котором она была во время моей учебы в школе и колледже. Здесь все еще та же обстановка, такие же розовые и оранжевые покрывала на кровати и плакаты с рожицами на каждый день.

Я сворачиваюсь в позе эмбриона на своей старенькой кровати, зарывая лицо в подушки, пахнущие кондиционером для белья, и прислушиваюсь к горькому звуку пустоты дома, по которым я буду скучать не меньше, чем бабушка. Беззвучные молитвы прокручиваются у меня в голове, в них просьбы об облегчении всей этой ситуации в следующие две недели. И больше всего я надеюсь, что сегодняшняя встреча с Лукасом Вульфом была последней, потому что мне не хочется когда-либо еще ощутить такую же тупую боль в своей груди.

Моя надежда на то, что мне удастся избегать Лукаса Вульфа, оказалась всего лишь мечтой.

Он не только присутствует в большинстве моих мыслей, но и все вокруг напоминает о нем, например, я натыкаюсь на его песни в своем iPod, хоть тот и играет случайный плейлист, на ТВ решили почему-то целый день посвятить лучшим видео его группы Your Toxic Sequel, а на моей любимой местной радиостанции берут у него интервью, и из-за его низкого, интимного голоса, это похоже на секс в прямом эфире.

А спустя день - это немного меньше одного дня после нашей встречи в кафе Алисы, Лукас появляется и в доме бабули. Я не знаю о том, что он пришел, пока не слышу звук его голоса, доносящийся с улицы. На подъездной дорожке припаркован роскошный внедорожник Cadillac, а за ним белый грузовик с каким-то логотипом на боку.

Сперва я не собираюсь выдавать перед ним свое присутствие дома, бабушка уехала по делам, и ни он, ни приехавшие с ним люди, не пытаются войти в дом. Следуя за звуком их приглушенных голосов, я подхожу поближе к двери, пока не слышу обрывки фраз, которые они говорят. И это окончательно выводит меня из равновесия.

- Снести эту часть…

- Полностью покончить с этим для студии звукозаписи…

- Лучше просто снести весь этот проклятый дом и построить с нуля то, что вы хотите…

Мысли о том, что дом моего детства будет разрушен ради создания студии звукозаписи, вызывает удушье. И потому, даже несмотря на то, что на мне одета слишком маленькая пижама, найденная в нижнем ящике моей старой комнаты; кстати, Сет так и не привез мой багаж и не перезвонил мне по этому поводу; и несмотря на тот факт, что у меня по лицу разбрызганы зеленые пятна корректора, я сую босые ноги в огромные ботинки брата, найденные мною в фойе. Выходя из дома, я следую на звуки голосов. Лукас и его свита находятся за домом; на этот раз с ним нет других рок-звезд или телохранителей, как это было в Лос-Анжелесе; с ним приехали двое мужчин в рубашках подрядчиков и высокая женщина с темными глазами и черно-синими волосами. Она делает заметки по всему сказанному на своем планшете.

Это его ассистент Кайли.

Я помню ее очень хорошо, и должно быть она тоже меня узнает, потому что, когда наши взгляды пересекаются, она открывает рот в форме буквы "О", которая быстро сменяется на огромную усмешку. Я отвожу от нее взгляд, прежде чем успеваю почувствовать себя еще более неловко. Прямо сейчас мне достаточно любой мелочи, чтобы сорваться, и потому, если это произойдет, то я бы предпочла сначала въехать со всей силы ногой в задницу Лукаса.