"- Понял. Реакторный зал?"

   "- Глухо, защита там чрезвычайно сильна. Простите наларо Алиер..."

   "- Пусть так. Постарайся продержаться как можно дольше. Не хотелось бы раньше времени лишиться связи. Ну а проблему с энергией придётся решить старым проверенным способом."

   "- Сделаю всё возможное..."

   "Главное, чтобы пираты не решились на последний отчаянный шаг. Даже загнанный в угол, хурш может преподнести пару весьма неприятных сюрпризов. Но, надеюсь, пока мы не прижмём руководство, они не пойдут на активацию систем самоуничтожения..."

   "- Барим, код ноль. Исаи не удалось подобраться к реакторам."

   "- Есть."

   - Вперёд! - отдаю приказ бойцам небольшой группы. Пора выдвигаться на исходную. Как раз несколько минут назад мимо пронёсся резервный отряд бандитов...

   Подразделение Халада заканчивает перемалывать немногочисленных защитников технической зоны. Пленных и раненных оперативно отправляют в тыл. Вместе с десантниками прибыло несколько "проверенных" медиков. За штурмовыми группами движутся технические специалисты. Вскоре им предстоит включиться в игру, отрезать основные системы судна от живительного потока энергии...

   Отчаянные попытки пиратов, хоть как-то переломить ситуацию, разбиваются о несокрушимую преграду слаженных отрядов наёмников. Яростные контратаки мгновенно пресекаются, встречаясь с равнодушной мощью боевых машин, под прикрытием которых наступали десантники...

   Время от времени бандитам удаётся замедлить продвижение подразделений противника, уничтожив несколько головных ботов. Но, это лишь агония, оттягивающая неизбежный финал. Слишком неравны силы, слишком внезапной оказалась атака, заставшая врасплох практически беззащитное судно...

   "- Мы готовы, - лаконичная реплика Барка."

   "- Начинаем, - столь же короткий ответ..."

   Детонируют небольшие заряды, отрезая логические модули реакторных блоков от прямого контроля искинов. Срабатывает протокол безопасности, позволяя техникам Инквизитора перехватить управление. Нет, это не даёт никаких привилегированных прав. Но, сейчас подобное не столь актуально. Главное, появилась возможность заглушить силовой комплекс фрегата. Ну и конечно, теперь пираты не смогут инициировать самопроизвольную детонацию реакторных блоков, пустив их в разнос...

   На мгновение пространство внутреннего перехода поглощает абсолютный мрак. Но, он практически сразу сменяется тусклым сиянием дежурного освещения. Резервных систем энергоснабжения надолго не хватит. Следуя базовым приоритетам, искины перераспределяют питание на на критически важные направления. Множество вспомогательных модулей погружается в "летаргический сон".

   Не стоит медлить и нам. Больше пиратам нечего терять...

   Бесплотными тенями ночных кошмаров бойцы небольшого отряда несутся по извилистым магистралям фрегата, приближаясь к интеллектуальному сердцу корабля...

   Расположившись за спиной у Тиама, капитан напряжённо вглядывался в данные тактического терминала. Отлично начавшись, операция скатилась в хаос маловразумительных воплей младших командиров абордажных групп, лишь стоило им втянуться в хитросплетения переходов научного комплекса. Появились первые тревожные признаки столь небрежно проигнорированных предчувствий арх Мара...

   - Тар! Да что там в конце-концов происходит!? - экспрессивно выругался Далир.

   - Штурмовые отряды столкнулись с непредвиденно сильным противодействием, - куда спокойнее отреагировал тактик. - У поселенцев оказалось большое количество лёгких ботов.

   - Нарах, хуршев выродок! Почему не предупредил?! - сорвавшись с губ пирата, риторический вопрос так и остался проигнорирован старшими офицерами соединения.

   - Не думаю, что это способно серьёзно повлиять на исход операции. Хотя, наши потери естественно увеличатся, - заметил Тиам.

   - Плевать! Главное, чтобы спасая свои никчёмные жизни, эти дебилы не повредили груз, - начал успокаиваться бандит, имея в виду собственных подчинённых.

   - С вероятностью 80% передовые отряды будут полностью уничтожены.

   - Последний набор - не страшно, - отмахнулся Далир.

   - Приблизительно с той же вероятностью мы лишимся большей части средств поддержки и усиления.

   - А вот за это кому-то уже непременно придётся заплатить. Нарах! Пусть только посмеет заикнуться о передаче груза прежде, чем компенсирует наши потери, - вдали от одного из влиятельнейших представителей пиратского сообщества арх Мар мог позволить себе столь смелые замечания...

   Внезапно на мостике зазвучал пронзительный сигнал тревоги.

   - На обшивке зафиксировано срабатывание серии мощных термических зарядов, - первым в ситуации разобрался пилот. Перманентное слияние с управляющими системами корабля позволило Буриону оперативно узнать о случившемся. - Частично уничтожен кластер ПКО фронтальной полусферы. Повреждён запирающий комплекс ангаров. Фиксирую аппараты противника!

   - Блядь!

   - Пара десантных шатлов. Это абордаж, капитан!

   - Твою мать! Откуда они появились?!

   - Скорее всего, часть научной миссии занималась изучением обломков имперской станции, - Тиам наконец-то закончил перенастройку собственных терминалов.

   - Твари! Они сели прямо на лётных палубах! - часть обзорных голоэкранов отразила происходящее в огромных помещениях ангаров.

   - Суки! Откуда у них такое количество средств поддержки и усиления?!

   - Старые арсеналы империи.

   - Не неси чушь! Пусть Барк немедленно возвращается на корабль! Возможно, нам удастся продержаться до его появления.

   - Да у них не меньше пары аримов подготовленных бойцов, у нас нет ни единого шанса. - не смог сдержаться пилот.

   - Заткнись! - капитан отчётливо скрипнул зубами. - Не зря же я тратил кредиты на столь совершенную систему безопасности.

   - Насыщенность боевыми системами нижних уровней серьёзно уступает положению верхних палуб, - заметил тактик.

   - Знаю. Пусть экипаж сосредоточится на защите ключевых направлений. И молитесь тёмным богам, чтобы нам удалось продержаться...

   Время словно замедлило свой стремительный бег. Пространство центральной рубки окунулось в атмосферу тревожной неопределённости, лишь изредка нарушаемой экспрессивными репликами старших офицеров соединения. Пираты сосредоточились на координации действий, спешно формируемых, заслонных групп. Тактические каналы связи наполнились множеством коротких скупых приказов, внося элемент стабильности и порядка в действия застигнутого врасплох экипажа.

   Воспользовавшись полноценным слиянием с системами судна, Далир в бессильной ярости наблюдал, как его людей неумолимо выдавливают из переходных галерей нижнего уровня...

   - На коммуникациях завелись паразиты! Фиксирую каскадное отключение вспомогательных систем лётной палубы! - словно подтверждая слова пилота, подёрнулась рябью, а затем и вовсе пропала картинка с сенсорных систем, сопровождающих продвижение штурмовых отрядов противника.

   - Блядь! Сориентируйте комплексы Лантри и Дабар, не зря же я отвалил за них столько кредитов!

   - Они прорываются к реакторным залам! Движения на иных направлениях лишь иллюзия полноценного штурма! - очередную радостную весть озвучил тактик отряда.

   - Твари! Немедленно перебросить туда имеющиеся резервы! Ни в коем случае нельзя допустить потерю силовой установки!

   Вскоре события и вовсе понеслись вскачь. Стремительным ударом наёмники прорвали оборону реакторных залов, захватив стратегически важный центр рейдера...

   - Попробуй выйти на связь с ублюдками. Попытаемся потянуть время, пригрозим им активацией системы самоуничтожения!