Несмотря ни на что, вовремя успеваем прибыть к кают-компании. Друзья уже дожидаются нас.

   - Алиер, я так волновалась! - на шее виснет безумный жизнерадостный вихрь. - Хватит так рисковать!

   Наблюдая за Айлин, не спешащей выпускать меня из своих объятий, начинают проявлять недовольство иные участники постановки.

   - Прекрати уже его тискать. Такими темпами вновь загонишь в регенератор, - ворчит здоровяк.

   - Да, Алиер ещё не восстановился после ранения! - Сиами поддерживает спорное утверждение. Ночью подобное её нисколько не волновало...

   Под давлением сразу с нескольких сторон Айлин вынуждена уступить.

   - Прости, если сделала тебе больно, - ловлю тревожный взгляд небесно-голубых глаз.

   - Не переживай, всё в порядке...

   Прежде чем переходить к серьёзным вопросам, мне позволили как следует подкрепиться. Откидываясь на спинку стула, потягивая тонизирующий напиток, буквально физически ощущаю любопытное нетерпение ит Бауэров.

   - Спрашивай, - обращаюсь к здоровяку.

   - Тебе не кажется, что для командира наёмного подразделения твои действия не совсем логичны? - Прит решает зайти несколько из далека.

   - Нет. В центре социальной реабилитации уже рассказывал вам о нападении на нашу маленькую колонию, - начинаю с основ. - Не упомянул лишь о том, что часть воспитанников оказалась похищена пиратами. Власти Союза просто плюнули на пропавших людей. Подозреваю, это связано с тем, что своими исследованиями отец перешёл дорогу одной из влиятельнейших корпораций центральных миров... Я не могу бросить ребят с которыми прожил пять циклов собственной жизни. Просто обязан попытаться найти их. Все мои действия направлены на спасение старых товарищей. Карьера наёмника - лишь средство достижения поставленных целей..., - ненадолго замолкаю, ожидая дальнейших вопросов.

   - Понятно, - нарушает молчание здоровяк. - Значит, здесь ты пытался найти хоть какую-то информацию, - делает он закономерный вывод. - И как?

   - Пока не знаю.

   - А я ещё переживал, что вовлекаю сестру в чересчур опасное предприятия, выбирая карьеру наёмника. Теперь же получается, мы можем нарваться на противодействие одной из влиятельнейших корпораций, либо какого-нибудь клана работорговцев.

   - Подобное весьма вероятно, - даже не пытаюсь отрицать очевидное. - Единственное, что могу обещать - перед тем, как ввязаться в очередную авантюру, позволю вам сделать собственный выбор. Так же, как это произошло в преддверии штурма пустотной станции. Скажу откровенно - получение прибыли для меня актуально лишь с точки зрения содержания полноценного боевого подразделения. Пока это не столь критично, сейчас ваши контракты подразумевают фиксированные ставки. Но, в будущем..., - беру небольшую паузу, акцентируя внимание на последней фразе. - Не знаю, насколько затянутся мои поиски...

   - Я останусь с тобой в любом случае, - с нехарактерной решительностью произносит Сиами. Абсолютная уверенность господствует в эмоциональной сфере малышки.

   - И мы! - импульсивность свойственна именно Айлин. - Мы не бросим тебя, Алиер!

   - Прекрати! - вмешивается Прит. - Не стоит давать пустых обещаний. Подумай, прежде чем что-либо говорить.

   - Хватит уже мне указывать! - взрывается маленькая фурия. - Уходи, если так трясёшься над собственной шкурой! - слетают с её уст необдуманные слова.

   - Успокойтесь! - гашу зарождающийся конфликт, слегка воздействуя на эмоциональные сферы собеседников. - Не стоит быть столь категоричной Айлин. У вас ещё есть время, успеете сделать окончательный выбор.

   - Но!

   - Не спеши, помни твои действия отражаются на судьбе брата.

   - Хорошо. Прости Прит.

   - Я не сержусь, просто беспокоюсь за тебя, - мягко произносит здоровяк. - Меня интересует ещё кое-что, - переходит он на другую тему. - Странное поведение части пиратов. Создаётся впечатление, будто у тебя изначально были агенты на станции. Но, в подобное очень сложно поверить...

   - Всё одновременно и проще и сложнее. Я природный псион, - решаю приоткрыть ещё одну грань собственной личности. - Имела место скорее обратная ситуация - пираты попытались внедрить в команду своих людей. Дальнейшее уже было делом техники.

   - Вот как? - серьёзно задумался парень. - И каков твой потенциал?

   - Не знаю.

   - Не знаешь?

   - Да, мне просто не с чем сравнивать. Я не прошёл полноценного обучения. Полтора цикла занятий со слабеньким наставником, вот и всё, чего смог добиться отец, - не решаюсь быть до конца откровенным.

   - А..., мы, ну понимаешь? - немного теряется Прит.

   - Понимаю, - невесело ухмыляюсь. - Будь так, и подобный вопрос никогда не родился бы в твоей голове.

   - Извини...

   - Ничего, здоровая паранойя ещё никому не вредила.

   - Я тоже, - внезапно произносит Сиами.

   - Что!? - тут же подхватывает Айлин.

   - У меня есть дар, - смущённо произносит девчонка. - С детства могу ощущать эмоции людей... Иногда даже слышу обрывки мыслей...

   "Как интересно. Не обученный пассивный сенсор. Это многое объясняет..."

   - Почему же не развивала свои способности? - первым успеваю задать вопрос.

   - На Яньлао не очень любят куаньми. Там найти наставника практически невозможно. На Аруме была иная ситуация - слишком дорого. Родители решили, что смогут позволить себе лишь псимодуль нейроимпланта и соответствующие шаблоны. Но..., - девчонка окончательно замкнулась в себе, вспомнив обстоятельства гибели близких.

   "Попытаться развить её дар, или пойти по второму пути? Надо подумать..."

   - Теперь понятна твоя замкнутость в общении с воспитанниками центра, - улыбается Айлин.

   - Как много нового можно внезапно узнать о, казалось бы, прекрасно знакомых людях, - задумчиво произносит Прит.

   - Простите..., - Сиами будто бы становится ещё меньше, опуская глаза, вжимаясь в спинку собственного стула.

   - Перестань, здесь нечего стыдится, - ободряюще улыбаюсь, накрывая её руку своей. - Попробую помочь тебе с тренировками. Ну а если ничего не получится, обязательно приобретём дополнительный модуль. В пространстве Гриара точно есть филиал НейроГлоба.

   - Спасибо, - малышка неуверенно улыбается. На меня накатывает безумная волна облегчения. Теперь она сама сжимает мою ладонь. - Просто, ещё с детства привыкла скрывать свои способности...

   - Да это здорово, уметь нечто подобное! - раздаётся возбуждённое восклицание Айлин. - Вот бы и мне так! Алиер, а ты ну..., случайно?..

   - Не волнуйся, я прекрасно контролирую собственный дар, - ощущаю определённую долю смущения, сопровождающего последний вопрос. Сиами излучает некую настороженность. Видимо, успев достаточно хорошо изучить подругу, прекрасно понимает о чём идёт речь.

   - Над всем этим нужно как следует поразмыслить, - в беседу включается куда более обстоятельный Прит.

   - Хорошо. Давайте на время оставим тему. Пора приниматься за дело, - подвожу итог насыщенному разговору. - Чем займёшься? - обращаюсь к миниатюрной девчонке.

   - Учёбой...

   - Замечательно, посещение медкапсулы явно будет нелишним, - подначиваю малышку, наблюдая за тем, как стремительно она заливается краской.

   - Я с тобой! - вклинивается Айлин.

   - Ну вот и хорошо. Пойдёмте, настрою вам оборудование, - начинаю подниматься из-за стола, собираясь отправить в утилизатор одноразовую посуду.

   - Если понадоблюсь, буду около тренировочных залов десантной секции. Ди Варг вновь затеял какую-то перепланировку. - сообщает Прит.

   - Понял...

   Наблюдая за тем, как свободно Сиами избавляется от одежды, Айлин пытается совладать с безумным вихрем противоречивых эмоций. Здесь и смущение и недоумение и даже серьёзная доля раздражения. Раньше я никогда лично не контролировал финальную фазу начала учебного процесса подруг, предпочитая дистанционно управлять оборудованием. Но, сегодня в программу медицинской капсулы миниатюрной девчонки необходимо внести определённые изменения. Сейчас отработанные шаблоны будут совсем неуместны.