- Даже и не знаю, что сказать...

   - Чересчур навязчивый интерес поначалу сильно раздражает, правда?

   - Пожалуй...

   - Такова уж специфика заведения, - смеётся Виали. - Уверена, уже сегодня на тебя будут сделаны определённые ставки.

   - Ладно, нестрашно. Куда теперь?

   - Давай пройдёмся пешком. Я живу неподалёку.

   - Хорошо...

   Жилой комплекс Виали ничем не отличался от десятков соседних. Всё те же уныло-серые стены, по большей части, абсолютно безликие, изредка попадающиеся навстречу, постояльцы, далёкое от идеала санитарное состояние внутренних переходов...

   "Да, она и вправду была вынуждена перебраться не в лучшее место..."

   Поднявшись на третий этаж, направляемся к одному из однотипных жилых блоков. Пребывая в задумчивости, слишком поздно чувствую затаившуюся угрозу...

   Лишь только сталепластовая, входная плита скрывается в собственной нише, женщина падает, получая разряд из нейротика...

   Рефлекторно соскальзываю в состояние ускоренного восприятия. По, обнаруженному в помещении, огоньку разума наношу сокрушительный ментальный удар. Почувствовав затухающую нейроактивность напавшего, убираю Жало в соответствующее набедренное отделение...

   Готовый в любой момент среагировать, проникаю в, ставший ловушкой, индивидуальный жилой блок. Быстрый обыск, фиксирую конечности специальной лентой - чему-то у ди Тара я всё-таки научился...

   Аккуратно разместив Виали на кровати, закрываю входную деверь крохотного помещения. Пора заняться неожиданным гостем...

   Дезориентированное сознание выведенного из строя человека оказывается неспособно противостоять отточенным, ментальным манипуляциям. Эфемерные потоки псионической энергии свободно проходят сквозь природную защиту, проникая в глубины памяти незнакомца. Никаких технических средств защиты у него нет...

   "Оказывается, это привет от Чиара. Оперативно работает поганец. Но главное, ранее сделанные предположения полностью подтверждаются. Ну что ж, начнём игру..."

   Соскальзываю гораздо глубже, попадая в святая святых личности оппонента. Кое-какой опыт работы на этом уровне уже имеется...

   "...Выполнить задание помешал спутник ол Фариано..., ...пришлось срочно уносить ноги..."

   "Так, расставим определённые акценты. Теперь небольшое вмешательство в базовые императивы и как финальный штрих - ещё несколько закладок..."

   Для соблюдения достоверности происходящего приходится немного подлатать сознание маленького ублюдка...

   "Никогда бы не подумал, что однажды придётся заниматься чем-то подобным. Но, опыт не бывает лишним. Лучше оттачивать мастерство на куда менее ценном материале...

   Эх, придётся вернуть ранее изъятое..."

   На время акции Чиар снабдил своего человека весьма серьёзным оружием. Видимо, не желая рисковать, всё же, раньше Виали служила в ВКФ Содружества, он выделил ему Элект-8МК.

   "Да в вооружённые силы Союза лишь недавно поступили подобные образцы не летального оружия! Откуда он здесь? Скорее всего, трофей..."

   Закончив работать с сознанием жертвы, убираю, сковывающие конечности, ленты. Пришла пора финальной сцены спектакля...

   - Встать! За мной, - ни звука не слетает с моих уст, все команды транслируются непосредственно в разум бандита.

   Закрытые глаза, скупые механические движения - следом двигается весьма странный парень. Благо, по пути мы так никого и не встретили...

   Завернув за угол здания, вкладываю в руку спутника армейский нейротик.

   - Десять секунд, - очередной ментальный посыл.

   Возвращаюсь в апартаменты Виали, лишь догадываясь о происходящем на улице...

   Простояв неподвижно ещё какое-то время, худощавый светловолосый молодой человек внезапно открыл глаза. Опасливо оглядевшись, парень сорвался на бег, скрывшись в переплетении узких улочек сектора Д...

   Дожидаясь пока ол Фариано очнётся, обдумываю некоторые моменты произошедшего.

   "Почему я заранее не почувствовал нападавшего? Свою роль определённо сыграла задумчивость. Помимо это, влияние оказало относительное спокойствие парня. По своей наполненности его эмоциональная сфера ничем не отличалась от десятков других, находящихся на данном уровне комплекса. По моему, появление Виали было для него несколько неожиданным, но среагировать хурш всё равно успел первым...

   Пожалуй, стоит сделать определённые выводы..."

   Размышляя, непроизвольно обегаю взглядом помещение.

   "А ведь эта комнатка даже меньше той, что мне временно выделили на Сайлоне-5...

   Ладно, хватит попусту тратить время, пора ускорить процесс пробуждения..."

   С нейроимпланта поступает необходимая команда, размыкая фиксаторы, в руку падает штатная кибераптечка Кольчуги. Размещаю устройство у основания черепа ол Фарианно. Изучение медицинских баз позволило мне гораздо глубже понять принцип действия нейроподавляющего оборудования...

   Несколько мгновений уходит на формирование необходимой последовательности действий. Интеллектуальный модуль аптечки принимает очередную серию команд, начиная поэтапный ввод препаратов. Закончив с устройством, напрямую включаюсь в процесс, проникая в сознание пациентки...

   Обойдя защиту псионического импланта, погружаюсь в глубинные слои подсознания Виали, выстраивая уже привычную картину визуальной интерпретации ментальных потоков. Гармонизируя хаотичные области, повреждённые в результате столь грубого воздействия, практически свожу на нет время пост шоковой адаптации. Придя в себя, женщине понадобится лишь пара минут на то, чтобы начать адекватно воспринимать окружающую реальность...

   Приходится подождать ещё около сорока пяти минут, прежде чем ол Фариано открывает глаза...

   - Что случилось? - несколько напряжённо интересуется женщина, принимая вертикальное положение.

   - В тебя выстрелили из нейротика.

   - Это понятно, а дальше? - недовольно морщится Виали.

   - Дальше. Дальше из блока выскочил какой-то парень, вероятно, собираясь закончить начатое. В моём случае нейротик оказался полностью бесполезен. Поняв это, мерзавец поспешил скрыться. Я посчитал нецелесообразным пускаться в погоню, не желая оставлять тебя посреди внутреннего перехода. Вот в общем-то и всё самое интересное... Переместив тебя на кровать, задействовал кибераптечку комбеза. Кстати, свою задачу она уже выполнила, - подхожу к ол Фариано, забирая небольшой блок. Устройство вновь занимает привычное место в соответствующем слоте Кольчуги. - Не зная местных реалий, не решился никуда обращаться, дожидался пока придёшь в себя...

   - Кьял! Наверняка это был человек Чиара! Похоже ублюдок наконец-то решил перейти от угроз к действию. Жаль не удалось задержать нападавшего. Скорее всего, на нём была голомаска, обращаться к администрации станции бесполезно. Всё равно никого не найдут..., - подобные выводы меня полностью устраивают.

   - Думаю, не стоит здесь задерживаться. На корабле гораздо безопаснее.

   - Да, ты прав, - достав из стенных ниш немногочисленные вещи, Виали быстро упаковала их в две небольшие сумки... - Всё, можем идти.

   - Подожди, вызову транспорт...

   Стоило лишь нейроимпланту просигнализировать о прибытии кара, тут же подхватываю одну из сумок, направляясь в сторону выхода.

   - Пошли..., - больше не позволяю себе расслабляться, размышляя на отстранённые темы. Часть сознания постоянно контролирует окружающее пространство...

   Без каких-либо происшествий добираемся до Инквизитора. Когда до внушительной туши фрегата остаётся не более полутора сотен метров, начинают раскрываться створки его малой грузовой палубы...

   "Так, Сиами ещё минимум пару часов будет находиться в медицинской капсуле. Займусь пока размещением нового члена команды."