…Этот матч приковал к Барселоне пристальное внимание всех любителей футбола — оба соперника имениты, один бывший чемпион мира, другой — нынешний. И кому-то из них в этот день придется уступить. Кому же? Прогнозы почти единодушны — в пользу аргентинцев.

Совершенно очевидно, что итальянец Джентиле принес себя в жертву Марадоне: он его тень, его спутник, ни на шаг не отпускает от себя.

Итальянцы выглядят активнее. Скорости — не занимать. У них на острие атаки Росси. У аргентинцев — Диас.

Игра становится все резче, все грубее. Румынский судья Н. Райнеа не успевает показывать желтые карточки. Всего за первый тайм он поднимает их 5 раз, что, как мне кажется, в достаточной степени характеризует накал страстей. Удивляют итальянцы — обычно мягкие, вежливые. Сегодня они неузнаваемы: на удар — удар, на резкость — резкость. Похоже, от прежнего характера команды не осталось и следа.

И все же первый тайм — 0:0.

Короткий отдых кажется ужасно длинным — так хочется поскорее увидеть вновь эти команды. Наконец они выходят на поле: грязные, потные, по-прежнему возбужденные.

Игра возобновляется с того, что полузащитник итальянцев Тарделли очень сильно бьет с дальней дистанции. С трудом опытному Филлолу удается перевести мяч на угловой.

Затем издали пробует поразить мишень Ориали — тоже полузащитник. Я солидарен с ним: нечего искать ультравыгодные позиции, нечего рулеткой измерять расстояние. Если ты полузащитник, то обязан быть готовым в любой момент и с любой дистанции нанести удар. Иначе зачем ты на поле?

Мяч снова у Тарделли. Ни мгновения на раздумье, удар — гол! 1:0 ведут итальянцы.

Тренер аргентинцев Менотти немедленно делает сразу две замены. Кальдерон выходит вместо Диаса, а Валенсия сменяет Кемпеса. Тренер прав: знаменитый Кемпес, который на прошлом чемпионате мира был лучшим бомбардиром и купался в славе снайпера, теперь явно не в форме. Что до Диаса, то этот активный нападающий вынужден выйти из борьбы из-за травмы.

Но где же Марадона? Где звезда, надежда сборной Аргентины? Он полностью подавлен своим опекуном. Выясняется, что Диего совершенно не терпит плотной опеки. Впрочем, только ли он? Надо настойчиво искать контригру и против такой защиты! Она есть, она должна существовать!

Замены как будто приободрили сборную Аргентины. Она понимает, что поражение — это почти наверняка прощание с чемпионатом, со своим высоким титулом. И аргентинцы предпринимают отчаянные попытки умилостивить свою фортуну.

Бьет штрафной Марадона. Мяч вонзается в перекладину, Диего хватается за голову.

Вылетает на ворота Бертони. Удар головой с 3 метров. Гол? Каким-то неправдоподобным, кошачьим прыжком вратарь Дино Дзофф все же дотягивается до мяча.

Кажется, вот-вот аргентинцы добьются своего.

Но… но защитник итальянцев Кабрини забивает издали второй мяч. 2:0! Для такого матча это очень много.

Страсти накаляются до предела. Все взоры зрителей безотрывно прикованы к арене спортивной борьбы.

Наконец, незадолго до окончания матча, Пассарелле со штрафного удара удается забить ответный мяч. 2:1.

Может быть, аргентинцы, которые борются за свое спасение, забьют еще один гол?..

Энцо Беарзот, тонко чувствующий ход поединка, улавливает эту реальную угрозу. Он тоже делает две замены — чтобы укрепить линии сборной Италии: Марини сменяет Ориали, Альтобелли — Росси. И у команды, напрягающей последние силы, хватает силы воли заставить себя броситься в решающее наступление. Свисток судьи останавливает матч в тот момент, когда мяч, пробитый Конти после обвода трех соперников, едва не влетает в сетку ворот сборной Аргентины…

2:1 в пользу итальянцев. Очень важная, очень принципиальная победа. И очень горькое поражение аргентинцев, потому что оно — второе — свидетельствует об их уязвимости и почти полностью лишает надежды на повторение успеха 1978 года.

…Несмотря на всю ответственность этой встречи, она прошла на удивление спокойно. Во всяком случае, того внутреннего огня, который бушевал в матче Италия — Аргентина, не было и в помине. Безусловно, команды старались превзойти друг друга. Запомнились хорошие атаки Брайтнера и Коппела, однако обе стороны, опасавшиеся соперника, действовали чересчур академично. Матч закончился со счетом 0:0, и я думаю, что это вполне закономерный итог. Плохо, когда равные по силе команды рискуют безрассудно, еще хуже, когда они вовсе не рискуют: откуда взяться тогда перевесу и голам?

…Все мы, находившиеся на стадионе «Ноу Камп», возлагали очень большие надежды на этот матч.

Едва стрелка часов успела сделать два полных минутных шага, после свистка арбитра Ванденберг, самый опасный нападающий в команде соперников, нанес коварный удар по нашим воротам. К счастью, мяч пролетел мимо.

Наши не заставили долго ждать с ответом: в атаку ринулся Демьяненко, ворвался в штрафную площадку и сам же нанес удар по цели. Все это было выполнено красиво, но результата не дало.

Промахнулся Шенгелия.

Промахнулся и Веркотерен.

Идет монотонная, однообразная игра с большим процентом технического брака с нашей стороны. Чем больше проходит времени, тем становится яснее, что бельгийцы — вовсе не такой противник, которого нам следует опасаться, он вполне по силам сборной СССР. Но вот с игрой что-то не ладится: мелкая, торопливая, неточная.

А что было бы, ловлю себя на мысли, если бы мне разрешили выйти на поле? Неужели и меня сморил бы этот сонный ритм? Не знаю, все может быть. Но сидя на трибуне, я чувствую все большее разочарование. Очень удивляет, что Рамаз Шенгелия, такой обычно меткий стрелок, теперь никак не может забить мяч, хотя уже имел несколько хороших моментов. Не идет игра и у Блохина. Куда девались его скоростные рывки? Может быть, так действует на ребят жара, а возможно, и чрезмерное волнение. Очень неважно обстоят дела с передачами у Баля и Гаврилова. Бывают такие неточности, что только диву даешься — будто новички. А из передач складывается лицо матча. Странно, грустно-

Когда сбили Блохина и он же выполнял штрафной удар, возникла ситуация, при которой мяч мог забить подоспевший Демьяненко. Я даже привстал от нетерпения. Но Толе помешал Шенгелия — столкнулись, замешкались, шанс был упущен…

И первый тайм, к нашему огорчению, закончился нулями.

Но зато на самом старте второго тайма огромную радость доставил Хорен Оганесян: была разыграна острая комбинация Блохин — Гаврилов — Оганесян, и мяч в сетке. Наконец-то, 1:0.

Гол как бы послужил сигналом для бельгийцев. Мы убедились, что связка Ванденберг — Кулеманс — Веркотерен действительно очень грозная. Каждый из них атаковал ворота, каждый мог забить мяч, и лишь отличная игра в защите Чивадзе, Балтачи и Дасаева выручала нас. Правда, был момент, когда Чивадзе ошибся и дело могло кончиться голом в наши ворота. Однако обошлось.

И все же инициатива за бельгийцами. Их преимущество в том, что они обстреливают ворота без дополнительных, лишних ходов. Наши же играют до верного. А на такую верную позицию нынче очень и очень трудно «просочиться», на чемпионате мира собраны лучшие игроки, а не середняки, которых можно обмануть. И голевых моментов у нас почти нет. Правда, за 5 минут до конца, когда Блохин подает угловой, мяч идет на голову Бессонову, позиция стопроцентно голевая. Владимир промахнулся.

Матч закончился нашей победой — 1:0. Она и порадовала и насторожила: если мои товарищи будут так же играть в следующем матче с поляками, добра не жди. Маловато, оказывается, у нас пороху. Но почему? Ведь в прошлом году во время отборочных матчей сборная СССР показывала вполне классную игру. Так что же случилось за истекшее время? Ведь состав тот же!.. Мало тренировались? Нет, дело, видимо, не в этом — усилий не жалели. Наверное, секрет в техническом и тактическом уровне чемпионата, в игре противника. И еще думаю: в чем-то мы отстаем… Но в чем, в чем?..