– Прости, Мэгги. Я была абсолютно уверена, что ты в курсе.

– Ничего страшного. – Мэгги с трудом выдавила улыбку. – Надеюсь, он согласится. Ему как раз не хватает такой работы. С полной нагрузкой. Чтобы полностью забыть о своих болезнях.

– Не спеши огорчаться. Кто знает, может, он еще попросит тебя остаться с ним.

Мэгги уныло кивнула. Будь у Пита подобные намерения, он давно бы поставил ее в известность. Но он промолчал. Обидно, но ничего другого она и не ожидала.

Но в такой ситуации есть и своя положительная сторона: ведь если он ее не спросит, то ей и не придется отказываться.

– Ты скучаешь по своей работе, Мэгги? Мэгги лежала в объятиях Пита... ноги переплетены, тела лоснятся от пота... Не успели они вернуться с вечеринки Джёреми, как Пит принялся целовать и раздевать ее и сразу отвел ее в спальню.

– Да, конечно. Я люблю свою работу.

– Как и я. Я даже не понимал насколько, пока не начал снова работать. Теперь я наконец готов снова вернуться к полноценной жизни.

Зачем он крутит? Ходит вокруг и около? Видимо, из чувства вины. Не может вывалить все сразу. Старается максимально смягчить ей удар.

Пит провел ладонью по ее спине.

– Думаю... думаю, Рашель одобрила бы мое решение.

– Она, безусловно, хотела, чтобы ты был счастлив.

– Мне всегда казалось несправедливым, что она умерла. Я видел немало смертей. Но никогда кого-то столь близкого. Просто не знаю, что тут поделать, Трудно признавать свою беспомощность. Нечто типа твоих отношений с едой.

Она уныло хохотнула.

– Вот уж где любовь слилась с ненавистью. Я думала, что, если похудею, моя жизнь наладится, но легче мне не стало.

– Что твоя мать говорит о твоем похудании?

– Она ничего не знает. Я не видела ее с тех пор, как начала худеть.

– Почему?

– Потому что не хочу, чтобы она думала, будто я это делаю для нее, чтобы получить ее одобрение. Мне оно больше не нужно. Я все делаю для себя.

– Прости, ты не можешь выразить свою мысль немного точнее? Я не понял про твои отношения с матерью. Ты вообще не собираешься с ней видеться?

– Почему? Когда-нибудь обязательно с ней встречусь. Когда смирюсь с тем, что она никогда не изменится. Когда буду готова ее простить. Но пока еще слишком рано. Помню, как ты сказал про своих родителей: они научили тебя, какой семья не должна быть.

– А ты ее хочешь?

– Кого?

– Семью?

С тобой, хотелось добавить ей, но она не решилась.

– Да, обязательно.

Он помолчал, потом спросил:

– Что с тобой, Мэгги? Ты какая-то грустная! Трудно сидеть и притворяться, когда сердце рвется на куски.

– Нет, тебе это показалось. У меня все отлично!

– Понравилось тебе сегодня в гостях?

– Очень. Мэл такая милая, – как можно веселее ответила Мэгги, а про себя подумала: настолько, что мне очень жаль, что нам не суждено стать подругами. – Я просто устала.

Если он не решится попрощаться с ней, то, видимо, ей придется сделать первый шаг за него. Завтра надо будет с ним серьезно поговорить.

Пит подрулил к коттеджу, заглушил мотор и удивительно быстро и ловко вылез из машины. Все отлично. Сегодня им с Мэгги надо будет все обсудить.

Последнюю неделю, со времени вечеринки Джереми, она вела себя немного странно. Куда тише, чем обычно, Пит надеялся, что его новости выведут ее из меланхолии. Она уверяла, что поступки говорят громче слов, вот и посмотрим, права ли она!

Пит открыл дверь и шагнул внутрь, едва не споткнувшись о стоявшие в коридоре чемоданы. Чемоданы Мэгги.

– Что за черт?

– Я уезжаю домой.

Глаза красные, словно она плакала. Возникло тошнотворное предчувствие чего-то нехорошего. Может быть, кто-то умер?

– Что случилось?

– Я больше не могу.

– Что не можешь?

– Притворяться, будто все прекрасно. Я должна уехать.

Она уезжает из-за него? На секунду он онемел.

– А я-то думал, что у нас все прекрасно. Мэгги взглянула на него одним из тех мрачных взглядов, которыми он уже давно был сыт по горло.

– Ладно, – признал Пит, – последнюю неделю ты что-то и в самом деле притихла. Я заработался и не нашел времени поговорить с тобой. Прости! Мне следовало спросить, что произошло...

– Но ты же не хочешь говорить со мной о чувствах.

Странная отговорка! Может быть, она все-таки что-то скрывает от него.

–Мэгги. Немедленно говори, что случилось. Почему ты так поспешно вдруг собрала чемоданы и собралась уехать?

– Ты принял предложение поступить на работу в местную клинику?

– Но откуда ты узнала об этом?

– Не важно. Принял?

– Нет еще!

– Какие могут быть сомнения! Соглашайся. Ты будешь счастлив там.

Ясно, что себя она в уравнение не включает.

– Не я, а мы, Мэгги. Я не смогу быть счастливым без тебя. Неужели не ясно?

Она опустила голову, уставившись в пол.

– Это ты сейчас говоришь, а пройдет время, и все переменится. Тебе следует позвонить Лиззи. Лиззи? При чем тут Лиззи? – недоумевал Пит.

– Мэгги, о чем мы говорим?

– Она идеально тебе подходит.

– Да что ты такое говоришь? Лиззи – холодное, избалованное и эгоистичное создание. – Похоже, ответа ему не дождаться! – Ты любишь меня, Мэгги?

Она опять понурилась.

–Да.

– И я люблю тебя. Разве это не делает нас с тобой идеальной парой?

Мэгги казалась такой растерянной, что он поневоле улыбнулся. Непонятно, зачем она борется с чувством к нему.

– Почему ты не хочешь поверить, что у нас все по-настоящему?

– Потому что со мной ничего хорошего не случается.

От безнадежности, прозвучавшей в ее голосе, у него защемило в груди. Он притянул ее к себе, и она прижалась щекой к его рубашке.

– Ничего хорошего? Почему ты не веришь мне?

– Я думала, что раз ты не рассказал мне о своей работе, то, значит, не собираешься просить меня остаться.

– Вот почему ты была последнее время такой грустной! В следующий раз не надо мучить себя, просто поговори со мной! Как мой терапевт ты никогда не затруднялась в таких ситуациях, когда нужно резать правду-матку в лицо. Что мне очень нравится в тебе. Не превращайся теперь в тряпку.

– Замечательно, отлично, – огрызнулась она. – Так почему ты ничего не рассказал мне? Посчитал, что новости меня не заинтересуют?

– Ты права, – согласился он, – я должен был тебе сказать. Прости! Мне просто хотелось вначале расставить все по местам. Я поставил одно условие, при котором приму должность.

– Что за условие?

– Ты сказала, что любишь свою работу, и я подумал, что ты куда охотнее останешься со мной, если сама получишь предложение работы.

– Не поняла!

– Я сказал им, что если они хотят нанять меня, то пусть нанимают и тебя тоже.

– Правда?

– Ага.

Она не могла поверить, что он рискнул для нее карьерой.

– И что они сказали? Есть у них вакансия?

– Сказали, что вначале должны проверить твои рекомендации. Так я связал их с твоим боссом в больнице. Надеюсь, ты не против.

– И...

– И они все разузнали.

Мэгги злобно сверкнула глазами. Ну почему ему нравится растягивать пытку!

– Кончай тянуть резину! Он ухмыльнулся.

– И, если ты хочешь, должность твоя.

– Вот так-так, – сказала она, шутливо ткнув его в бок. – Почему ж ты мне об этом не сказал?

– Я и собирался сказать, когда зашел в дом и споткнулся о твои чемоданы. Она скрестила руки на груди.

– А что с твоей работой? Ты принимаешь ее?

– В сентябре приступаю... но на одном условии. Ты остаешься со мной.

– А если нет? – Словно такое возможно! Теперь ему от нее никогда не избавиться!

– Тогда мне придется последовать за моей упрямицей домой и попытаться получить свою старую должность. – Пит подошел и погладил ее по щеке.

Он правда любит ее.

– Могу я задать один вопрос, Мэгги? Она кивнула.