— А меня ведьмой называли. — Ехидный блеск в зеленых глазах.

А я что? А я ничего…

Зато этот… хозяин постоялого двора протрезвел мгновенно. Подскочил и уставился на нас, как будто призраков увидел. Отшвырнул бутылку и, заикаясь, пробормотал

— Вы хто?

— Постояльцы. — Принц провел рукой по своей грязной шевелюре.

— А что надо?

— Комнаты. Ванну… каждому. И поесть. Все, вроде.

— Аааа… — кажется, он ожидал чего-то другого. — У меня того… Закрыто.

Вор молча швырнул на стойку золотой.

Мужик сглотнул, ухватил монету и замер по стойке смирно

— Ванны в номерах есть, только вода холодная. А еда через час будет. Горячая. Я того… пойду.

Мы переглянулись и отправились наверх. Ну… посетителей тут явно было много. Но давно. Пыль покрывала все толстым слоем.

— Как тебя зовут?

Да, я же спросить забыла…

— Лирна.

— Меня — Фет. — Улыбнулся вор.

— Людвиг. — Кивнул рыцарь.

— Иф. — я придирчиво рассматривала потертые доски пола. Не нравится мне здесь. Длинный коридор с закрытыми дверями пустых комнат…

Фет осторожно потрогал стол, явно сомневаясь в его способности стоять на ножках. Раздался жалобный треск. Вор отдёрнул руку, и как ни в чем не бывало, обратился к девушке

— Лир, а ты не знаешь, почему тут никого нет?

— А кто сюда сунется? — тряхнула она нечесаной головой — тут же призраки водятся.

— Откуда они здесь взялись-то?

— Понятно откуда. Наемники передрались, да и перебили друг друга.

— Из-за чего подрались? — вор сосредоточенно рассматривал какое-то подозрительное пятно у себя под ногами.

— Не знаю. Говорят, из драконьей долины что-то вынесли, а разделить по чести не смогли. И после смерти им эта добыча покоя не дает. Постояльцев разгоняют, по ночам орут, по постоялому двору бродят. Один решил найти их клад, так его самого потом мертвым нашли.

— Призраки не могут причинять физический вред.

— Ты это им скажи.

— Тогда почему местные терпят? Скинулись бы, да мага пригласили.

— В деревне они не появляются. Там маг местный защиту поставил.

— А что же он их не изгнал?

— Вроде возиться не захотел.

— А сама как думаешь?

— Думаю… силы у него уже не те.

— Ты не пробовала изгонять? — я прислушивалась к гулкой тишине, царящей на жилом этаже. Наверное, раньше здесь было шумно… И еще кое-что нервировало. Я совершенно не чувствовала в Лирне магию.

— Нет. Они мне не мешают.

— Поговорим потом? Я мечтаю вымыться. — Улыбнулся принц.

— Идет. — Я открыла дверь ближайшей комнаты и заглянула внутрь. Пыльно, но в целом неплохо. Кровать, стол, стул, небольшой шкафчик. Отдельная дверка, очевидно ведущая в ванную — неожиданная роскошь. — Встречаемся внизу через час.

Лют упорно пробирался вперед. Его подгоняла всё усиливающаяся тревога. Очередной поворот привел в просторный зал с многочисленными факелами на стенах и несколькими дверями. Он понял, что друзей здесь не было. Они пробежали мимо — к выходу из подземелья, до которого — оборотень почему-то это чувствовал — осталось буквально несколько метров. Зато был кое-кто другой, одиноко сидящий на каменной скамье перед большим хрустальным шаром.

— Так ты жив, кот? — в его голосе прозвучало искреннее удивление. — Не может быть.

Парень молча двинулся на него, держа в каждой руке по мечу.

Тюремщик усмехнулся, вытаскивая из ножен свой меч

— Что ж… я лично исправлю эту недоработку.

Холодная усмешка. И уверенность, наполняющая душу. Он изменился… нельзя пройти сквозь смерть, оставшись тем же. Но он стал сильнее.

Бой был недолгим. Лют не успел понять, что победил, когда противник рухнул на пол, не выпуская из рук меча. Оборотень равнодушно посмотрел на него, вытер свои мечи и направился к небольшой двери в дальнем конце зала. Он не сомневался, что за ней выход. Так и оказалось.

Он выбрался наружу, помедлил, дожидаясь, пока глаза привыкнут к дневному свету, и осмотрелся. Горы. Лес. В небе кружил сокол.

С мокрых волос стекала вода. Я медленно расчесывала их, стоя у окна. Сушить волосы магией, как я сделала с выстиранной одеждой, не хотелось. Результат мог… отличаться от желаемого. Вплоть до полного облысения. До назначенного времени оставалось минут двадцать, когда в дверь кто-то постучал. Раздался голос Фета

— Иф, можно войти?

— Входи. — Отозвалась я, поворачиваясь.

Вор аккуратно прикрыл за собой дверь

— Я должен рассказать… давно нужно было это сделать, но как-то не получалось…

В коридоре кто-то дико закричал. Я вылетела за дверь, на ходу выдергивая саблю из ножен. Столкнулась с Людвигом, выскочившим из своей комнаты в одних штанах, но с мечом.

— Кто кричал?

— Не знаю.

— Лирна… — я бросилась к следующей двери. Заперто.

— Отойди. — Рыцарь отодвинул меня в сторону, примерился, с силой пнул несчастную дверь. Она жалобно затрещала. После очередного удара задвижка, на которую дверь была заперта изнутри, отлетела.

Мы ворвались в комнату. Пусто.

— Там. — Принц рванул дверку ванной и тут же отшатнулся.

— Что? — я заглянула внутрь. — Ясно. Можешь идти.

— Ты уверена? — спросил он, не поворачиваясь.

— Да.

Лирна замерла в углу, стараясь вжаться в стену. Мокрые волосы слабо скрывали ее тело, покрытое синяками. Над девушкой в воздухе болтался призрак. Высоченный полупрозрачный воин со зверской рожей и внушительным двуручником за спиной.

— И зачем было так кричать? — выглянул из-за моей спины вор, неведомо как просочившийся мимо рыцаря.

Людвиг тут же сцапал его за шкирку и уволок прочь, не обращая внимания на протестующие вопли.

Я прикрыла дверь ванной. Бросила Лирне висевшее на крючке полотенце и улыбнулась призраку

— Зачем девушек пугаешь?

Он зарычал и вытащил из ножен меч.

— Страшно. — Согласилась я. — А теперь уходи.

Он двинулся на меня. И получил в лоб заклинание. Самый простой экзорцизм. Окончательно не изгонит, но желание попадаться на глаза отобьет. Призрак застонал и с обиженным хлюпом втянулся в пол.

— Так-то лучше.

Лирна всхлипнула и бросилась мимо меня в комнату. Хорошо хоть, полотенцем не забыла обмотаться. А вообще… она же вроде ведьма? Тогда не должна была так испугаться… Или я чего-то не понимаю?

Я вышла из ванной. Людвиг с беспомощным выражением на лице пытался успокоить девушку, рыдающую на постели. Вора видно не было. Мда… и что мне делать? Тихо выскользнула за дверь. Как раз вовремя. Успела услышать интересный разговор.

— Так сколько?

— Если окончательно… То десять золотых дам.

— Пятнадцать.

— Двенадцать.

— Можешь оставить их себе. Вместе с призраками.

— Хорошо… Я дам пятнадцать золотых, когда призраки будут изгнаны.

— По рукам. — Радостная ухмылка расплылась по физиономии Фета. И увяла, как только он заметил меня.

Хозяин тут же ретировался.

— Что это было?

— Да я тут… работу нам нашел.

— Нам? — скептически приподнятая бровь.

— Ну… призраков-то надо изгнать.

— Изгоняй. — Милостиво кивнула я.

— Иф… нам же деньги нужны. К тому же, что тебе каких-то призраков изгнать.

— Пол ночи работы. И не факт, что получится. Я же не некромант.

— Да ладно тебе. — Обиженно посмотрел на меня вор. — Не оставлять же все как есть.

— Угу. Вот и изгоняй. Могу даже заклинание подсказать.

— Иф, ты можешь это сделать? — Людвиг остановился у меня за спиной.

— Не уверена. — Я повернулась и заглянула ему в лицо. Решительность, написанная на нем, мне не понравилась.

— Мы можем помочь?

— Нет.

— Но ты попробуешь?

Отворачиваюсь и ныряю в приоткрытую дверь своей комнаты.

Запахи съестного расползались по всему постоялому двору. Пришлось выползти из комнаты и спуститься вниз. Есть-то хотелось.

Я скатилась по лестнице, удерживая хмурое выражение лица. С каждым шагом становилось все сложнее. Вид накрытого стола заставил настроение стремительно подскочить вверх. Даже в меру белая скатерть откуда-то появилась.