Практически все устройства, не входящие в системный блок (периферийные), служат для ввода или вывода информации или для обмена ею с другими компьютерами.

Рассмотрим сначала основные устройства ввода информации. Прежде всего, это компьютерная клавиатура.

Сегодня наиболее распространены 102-клавишные клавиатуры. Другие модели похожи на них.

Клавиши на клавиатуре чаще всего окрашены в белый или серый цвет. В основной части клавиатуры эта окраска функциональна: в белый цвет окрашены алфавитно-цифровые клавиши, а в серый – управляющие.

Конкретные действия, производимые при нажатии на какую-либо клавишу, зависят от программы, с которой вы работаете. Однако есть несколько общих моментов.

Алфавитно-цифровые клавиши в большинстве текстовых окон или в командной строке вводят в компьютер и отображают на экране соответствующую букву или цифру, вызывая ассоциацию с печатной машинкой. На первый взгляд это кажется совершенно естественным. Однако после более глубокого знакомства с принципами работы системы именно этот факт часто вызывает удивление или даже восхищение.

Клавиши Shift, Alt и Ctrl, каждая из которых присутствует на клавиатуре в двух экземплярах, по отдельности обычно не вызывают никаких действий. Их, как правило, нажимают в сочетании с алфавитно-цифровой или другой управляющей клавишей. При этом нажатие на Shift обычно меняет регистр букв, а Ctrl и Alt используются для различных дополнительных функций.

Клавиша Enter переводит курсор на следующую строку или позволяет подтвердить какие-либо действия. Клавиша Esc, напротив, обозначает отказ от предыдущих действий. Клавиша NumLock переключает режим цифровой клавиатуры (расположена в правой части клавиатуры). При светящемся индикаторе NumLock белые клавиши цифровой клавиатуры дублируют цифровые клавиши, то есть имеют значения с 0 по 9 и «.». В противном случае они дублируют клавиши управления курсором.

Во многих программах нажатие клавиши F1 вызывает появление окна справки. После нажатия на клавишу Print Screen во многих современных системах содержимое экрана фотографируется и пересылается в буфер обмена, откуда его можно перенести в любую графическую программу с помощью стандартной команды Вставить. Клавиши Backspace и Delete используются для удаления чего-либо.

На разных компьютерных клавиатурах могут встретиться немного различающиеся обозначения специальных клавиш. Не стоит удивляться, если на клавиатуре не окажется, например, клавиши Ctrl Она просто обозначена по-другому (например, Control). Вот список наиболее распространенных соответствий обозначений клавиш:

♦ Ctrl – Ctl – Control;

♦ Shift – ↑ – ↑Shift;

♦ Alt – Alternate;

♦ Enter – ←;

♦ Backspace – <=;

♦ Delete – Del;

♦ Insert – Ins;

♦ Page Up – PgUp;

♦ Page Down – PgDn;

♦ Escape – Esc.

Помимо клавиатуры существует такое устройство ввода информации, как мышь. Оно специализируется на вводе только графической информации. С помощью мыши можно лишь перемещать по экрану указатель и отмечать какое-либо его расположение нажатием на кнопки устройства.

Выпускаются мыши с различным количеством кнопок и колес.

Чтобы пользователь мог увидеть результат работы компьютера, необходимо устройство для вывода информации. В современных компьютерах им, как правило, является монитор, хотя могут существовать и другие (принтер, плоттер и т. п.).

Практически вся информация, с которой приходится работать пользователю, выводится на монитор.

Для мониторов характерны такие параметры, как размер (длина диагонали) экрана, максимально возможная частота обновления, максимально возможное разрешение и размер экранного «зерна» (диагональ одной «точки», физически рисующей изображение). Большинство из этих параметров были рассмотрены в главе 1.

Еще раз напомню, что мониторы с электронно-лучевой трубкой по сей день остаются наиболее качественными и популярными, несмотря на распространение других типов.

Размер диагонали экрана монитора традиционно измеряется в дюймах. Выпускаются модели с диагональю 15, 17, 19, 20, 21, 22 дюйма. Кроме того, иногда встречаются мониторы большего размера, предназначенные в основном не для индивидуального пользования, а ранее выпускались мониторы меньшего размера, например 14-дюймовые. От размеров экрана зависит максимально возможное разрешение: например, на 14-дюймовом мониторе оно составляет 1024 х 768. На таком мониторе при стандартном размере зерна 0,28 мм уже при разрешении 1024 х 768 размер одного пиксела (пикселы – экранные точки, из которых складывает изображение видеоадаптер) должен быть меньше, чем реальный размер зерна. Естественно, это приводит к недостаточной четкости (размытости) изображения, что очень неудобно для работы.

Что касается других устройств вывода информации, то среди них сейчас широко распространены только принтеры (печатающие устройства).

♦ Принцип работы компьютера.

♦ Взаимодействие устройств компьютера.

Сведения, приведенные в этом разделе, при повседневной работе с компьютером могут не понадобиться. Однако общее представление о принципе действия компьютера иметь необходимо – это может помочь при решении некоторых внезапных проблем.

«Сердцем» компьютера без преувеличения является процессор. Его часто обозначают английской аббревиатурой CPU, то есть Central Processor Unit. Процессор – очень сложное устройство, основная функция которого – выполнение программ.

Каждый тип процессора имеет свою систему команд. Процессору передаются специальные числовые последовательности, которые в соответствии с его внутренней таблицей интерпретируются им как определенные команды. Например, в системе команд процессора PDP-11 двоичное число 0110000001000000 означает «сложить число, находящееся в регистре № 1 с числом из регистра № 0 и результат поместить в регистр № 0» (регистры – специальная область процессора для хранения временных данных). В других системах команд то же самое число может интерпретироваться совершенно по-другому или вообще не означать никакой команды. Любая программа поступает в процессор в виде таких двоичных команд, поэтому программу, написанную для одного типа процессора, процессор с другой системой команд исполнить не сможет.

Еще одной важнейшей частью компьютера является запоминающее устройство, или память. Запоминающие устройства можно условно разделить на две категории:

♦ ПЗУ – постоянное запоминающее устройство (в нем хранятся неизменяемые данные);

♦ ОЗУ – оперативное запоминающее устройство (используется для записи и чтения данных).

В ОЗУ могут записываться, например, результаты работы программы для последующего их вывода на какое-либо внешнее устройство. В ПЗУ данные хранятся «вечно», записанные в ОЗУ – безвозвратно теряются при выключении электропитания.

В популярной сегодня английской терминологии ПЗУ называется ROM (ReadOnly Memory), а ОЗУ – RAM (Random Access Memory). В некоторых случаях может использоваться также особый тип памяти, информация из которой не уничтожается при выключении питания, как в ПЗУ, и при этом есть возможность программной записи данных в эту память (как в ОЗУ, только медленнее). Такой тип памяти ранее почти не использовался, но в последние годы получил широкое распространение. Его называют Flash-памятью.

Чтобы процессор мог ориентироваться «на просторах» запоминающего устройства, вся память разделена на ячейки. Каждая ячейка имеет свой уникальный адрес, записанный в виде чисел. Обычно память организована в виде матрицы, и для обращения к ячейке памяти процессор должен задать номер ее столбца и строки. Этим управляют системные сигналы CAS и RAS.

Перед запуском любая программа должна быть целиком или частично загружена с внешнего устройства в оперативную память. Процессор в определенной последовательности считывает из оперативной памяти команды и исполняет их. Для этого в нем имеется специальный регистр – счетчик команд, который всегда содержит адрес ячейки памяти, где расположена команда, которая будет исполняться следующей. Перед началом работы программы этот регистр содержит адрес ячейки памяти, в которую загружена первая команда программы, а во время исполнения каждой команды содержимое счетчика команд автоматически увеличивается до исполнения очередной операции.