Средних лет машинист, седой и румяный, далеко высунулся из своего окна, наблюдая за посадкой. Райдер привалился к стене вагона, и когда машинист обнаружил, что поле зрения перекрыто, ткнул его в голову стволом пистолета.

То ли при виде пистолета, то ли от прикосновения ствола или неожиданности, машинист резко откинул голову и ударился о раму окна. Райдер сунул руку внутрь и прижал дуло пистолета к щеке машиниста точно под его правым глазом.

— Открой дверь, — приказал Райдер. Голос его звучал тихо и спокойно. На глазах машиниста навернулись слезы, казалось, что он совершенно растерян. Райдер ткнул пистолетом и почувствовал, как подалась мякоть щеки.

— Слушай внимательно. Открой дверь кабины, иначе тебе конец.

Машинист кивнул, но не даже не шелохнулся. Он казался парализованным от растерянности; румяное лицо посерело.

Райдер ещё медленнее повторил:

— Говорю ещё раз, потом прострелю тебе башку. Открой дверь кабины. И все. Ни звука. Просто отопри дверь кабины, и поживее. Шевелись!

Левая рука машиниста коснулась стальной двери и скользила по ней, пока не нащупала задвижку. Пальцы машиниста дрожали, но с задвижкой он справился, и Райдер услышал легкий щелчок, когда она открылась. Дверь распахнулась, и поджидавший внутри вагона Лонгмен вошел в кабину с сумкой в руках. Райдер отвел пистолет от лица машиниста и сунул его в карман плаща, потом внес свои вещи в вагон. Едва он оказался внутри, двери захлопнулись. Он даже почувствовал, как они скользнули по его спине.

— Повернись, я хочу тебе кое-что показать, — произнес чей-то голос.

Когда двери открылись, Бад Кармоди высунулся из окна, чтобы видеть платформу станции "Двадцать восьмая улица". Голос раздался прямо за его спиной. А мгновение спустя что-то твердое уперлось в позвоночник.

— Это пистолет, — продолжил голос. — Не высовывайся и медленно повернись.

Бад втянул голову внутрь. Пока он поворачивался, пистолет не отрывался от его тела, и в конце концов всей тяжестью уперся ему в ребра. Теперь он оказался нос к носу с седовласым плотным мужчиной с цветочной коробкой. Коробку тот прихватил с собой в кабину.

Сдавленным голосом Бад спросил:

— В чем, собственно дело?

— Делай все, как я тебе скажу, — пробурчал мужчина. — Если не сделаешь, тебе будет больно. И никаких штучек, понял? — Он слегка пошевелил пистолетом, ствол прищемил кожу на ребрах Бада, и тот чуть не вскрикнул от боли. — Будешь делать все, как я скажу?

— Д-да, — выдавил Бад. — Но денег у меня нет. Не убивайте меня.

Бад старался не смотреть на мужчину, но стояли они так близко, что избежать этого было просто невозможно. Крупное лицо мужчины со смуглой кожей было покрыто сизой щетиной; не иначе, ему приходилось бриться дважды в день. Светло-карие глаза наполовину прикрывали тяжелые веки. Казалось, они лишены какого-либо выражения и совершенно непроницаемы. К ним не было доступа, — он слышал, что так часто говорили о глазах, — не было доступа к душе. Бад просто не мог себе представить, что такие глаза могут выразить какое-то чувство, особенно сострадание.

— Отойди от окна, — велел мужчина. — Проверь задние вагоны и, если на платформе никого нет, закрой их двери. Только задние. Двери передних вагонов пусть остаются открытыми. Понял?

Бад кивнул. У него во рту так пересохло, что он не был уверен, что сможет ответить, даже если попытается. Поэтому он кивнул ещё несколько раз.

— Тогда давай, — велел мужчина.

Когда Бад повернулся и высунулся из окна, пистолет вновь прижался к его спине,.

— Никого? — спросил мужчина.

Бад кивнул.

— Тогда закрывай.

Бад нажал кнопку, двери задних вагонов поезда закрылись и стали на запоры.

— Стой на месте, — велел мужчина, потом высунулся из окна позади Бада.

При этом он плотно прижался к Баду, но, казалось, не обратил на это внимания. Потом посмотрел в сторону головы поезда, и Бад почувствовал на своей щеке его дыхание. Возле первого вагона кто-то разговаривал, глядя в окно кабины машиниста. Это выглядело вполне естественным, но Бад понимал, что это как-то связано с появлением мужчины в его кабине. Потом мужчина у переднего вагона выпрямился.

— Когда увидишь, что он вошел, закрывай и все остальные двери, приказал мужчина за спиной. Бад увидел, как мужчина вошел в вагон. — Очень хорошо, теперь закрывай.

Пальцы Бада, уже лежавшие должным образом на панели управления, напряглись. Двери закрылись. Загорелись индикаторы.

— Теперь поворачивайся, — буркнул мужчина.

Они снова оказались лицом к лицу. Мужчина слегка подтолкнул его пистолетом.

— Объявляй следующую остановку.

Бад нажал кнопку и произнес в микрофон.

— Двадцать третья улица. Остановка... — горло у него пересохло, голос сорвался и он не смог закончить фразу.

— Повтори, — велел мужчина. — И на этот раз чтобы все было как следует.

Бад прокашлялся и облизал губы.

— Следующая остановка Двадцать третья улица.

— Ну, теперь уже лучше, — заметил мужчина. — А теперь пошевелливайся. Отправляйся через весь поезд в первый вагон.

— Идти в первый вагон?

— Совершенно верно. Иди до тех пор, пока не дойдешь до первого вагона. Я пойду следом, пистолет будет у меня в кармане. Если попытаешься мудрить, стреляю в спину. Прямо в позвоночник.

Позвоночник... Бад вздрогнул. Стальная пуля вопьется ему в позвоночник, раздробит его и лишит Бада опоры, его тело рухнет на землю. Боль будет дикая. Позвонки разлетятся на мелкие кусочки, которые словно лезвия бритвы вопьются во все его тело, во все органы...

— Пошли, — буркнул мужчина.

Покидая кабину, Бад споткнулся о цветочную коробку и инстинктивно протянул руку, чтобы её подхватить. Но, к его удивлению, та практически не шелохнулась. Он повернул направо, открыл аварийную дверь и вышел, мужчина последовал за ним. Оказавшись на переходной площадке, Бад на какой-то миг заколебался, но потом открыл вторую дверь и вошел в следующий вагон.

Двигаясь по вагонам, он не слышал за спиной шагов, но знал, что мужчина держится вплотную и его рука сжимает в кармане плаща пистолет, готовый разнести его позвоночник, как сухостой. Переходя из вагона в вагон, он старался смотреть прямо перед собой..

Поезд тронулся.

У Лонгмена слегка кружилась голова, пока он ждал, когда откроется дверь кабины. Если она вообще откроется. Он в отчаянии ухватился за эту возможность. Может, Райдер, которого он больше не видел, передумает; может быть, произойдет что-то непредвиденное и заставит отменить всю операцию.

Но он знал, знал с такой же определенностью, как глубину своего страха, что Райдер не передумает, что тот сможет справиться с любой непредвиденной ситуацией.

Два мальчика смущенно косились на него, ища у него одновременно поддержки и одобрения. Их невинность и доверие его тронули, он обнаружил, что улыбается, хотя только мгновение назад думал, что совершенно на такое не способен. На миг расслабившись и ответив теплом на тепло, Лонгмен почувствовал себя лучше. Но тут он услышал мягкий шорох за дверью кабины, словно кто-то водил по ней рукой.

Потом щелкнул замок. Долю секунды Лонгмен колебался, пытаясь справиться с паническим позывом бросить все и убежать. Потом поднял свою сумку, открыл дверь и вошел в кабину. Захлопывая за собой дверь, он успел заметить исчезающую в окне руку Райдера с пистолетом и неуклюже полез в карман за собственным, виновато вспомнив, что должен был держать его в руке в тот момент, когда входил в кабину.

Теперь он упер дуло в спину машиниста. Тот обливался потом, и Лонгмен подумал: потом в кабине будет здорово вонять.

— Слезай с кресла, — буркнул Лонгмен, и машинист подчинился с такой поспешностью, что сидение с резким стуком откинулось. — А теперь давай к окну.