— Первым прибыл — первым помер! Это вам не Бетельгейзе.

При слове Бетельгейзе близстоящие протестующие трагически вздохнули. Это была просто Мечта. Судя по рекламным проспектам, там текли кисельные реки в метановых берегах, постоянно и всюду устраивались презентации и прибывшие из дальних мест жили на полном обеспечении. В том числе и сексуальном. Недаром даже в спальных районах Галактики бытовала разудалая песня «В Бетельгейзе, говорят, всякие развраты…». Но, увы, никаких денег на нужный генопаспорт не хватит! Многие стали вытирать многочисленными щупальцами падающие слезы.

Впрочем, самих пришельцев можно было понять — летели, понимаешь, сюда из какой-то звездной дали, центра галактики, с планет, чьи светила на Земле не видно ни в один телескоп… Потратили кучу времени и усилий на все необходимые разрешения, сделали прививки, а тут лезут без спросу из позабытых времен. Антисанитария как минимум. Конкуренция как максимум.

— Ты думаешь, почему в сказках всех положительных героев с детства заставляют умываться, а отрицательные — грязнули? — бросил на ходу Веров. — Да чтоб чужие не затесались, у которых свои, в местную реальность не вписывающиеся, традиции.

Многие действительно местные жители, видя транспаранты, наивно считали попаданцами обычных приезжих, попавших в те или иные обстоятельства, от секты до трудового соглашения. Впрочем, в акции участвовали и карманники — как местные, так и залетные. Ну, и конечно, вербовщики, которым, как обычно, не хватало пары сотен героев для выполнения плана по набору в число доблестных защитников и спасителей. Как обычно, профессионалы вербовали одновременно на обе враждующие стороны: одного — тем, а следующего — уже этим.

Веров решительным шагом направился в самую гущу толпы, увлекая за собой Брегиса.

— Куда мы теперь? — спросил Эрик, окинув беглым взглядом пикетчиков. — Эти тожепо нашей части?

— Нет, они просто по пути попались, и я решил круг не делать. Сейчас у нас с тобой в программе трудовой героизм, — воодушевленно заявил Веров. — Будем перекрывать обе воды во всем подъезде и извлекать друида.

— Ого!..

— Да, там у одной старушки в кладовке рядом с кухней завелся друид. Она, конечно, довольна была поначалу — рассада прёт, герань колосится и вообще сплошное озеленение кругом. Но раз аномальное существо в квартире, то сантехника течет.

— Вот давно хотел тебя спросить, это действительно напрямую связано?

— А ты как думал? Да, вот прямо-таки связано: появился пришелец — потек смеситель или что еще. Вся инфраструктура городов специально устроена так, что если где-то случился прорыв из Времени, так сразу начинаются протечки. А для туристов есть официальные пути и специальные сан-узлы, в которых сразу не одно местное транспортное средство помещается.

— Их еще темпора-вокзалами называют, так?

Экзотерический туризм был придуман очень давно для тех, у кого нет необходимых средств на нормальные путешествия, но при этом «не все шарики на месте».

Этот вид туризма позволяет совершать путешествия как в прошлое, будущее, настоящее, так и в другие измерения, вероятности и самые невероятные миры.

Нужно просто отправиться во все критические точки, где ткань вселенной «перетерлась», и наверняка куда-нибудь попадешь.

Куда? Существа, ездящие зайцами, не должны быть такими педантичными и привередливыми.

Справочник аборигена

Веров поведал, что вода как индикатор случившейся хроноаномалии выбрана именно потому, что газ или электричество представляют большую опасность для живых существ. А ЖЭК заинтересован в сохранении жизни и здоровья, как мирных обывателей, так и попаданцев, а также в том, чтобы повреждения имущества были минимальными. При этом руководство ЖЭКа не хотело понапрасну тратить деньги на публикации в различных СМИ всевозможных аномальных историй, отвлекающих внимание простых граждан от реальных случаев с попаданцами.

Как выяснил социологический опрос, обычным аборигенам и уже обрусевшим пришельцам не думать о клозетных чашах, бачках, металлопластике, гофре и смесителях оказалось еще труднее, чем удержаться от мыслей о хрестоматийно знаменитой белой обезьяне…

Количественный состав попаданцев

Абсолютное большинство попаданцев составляют мужчины, причем в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет. В своей основной массе сангвиники, холерики и мироустроители. Процент официально зафиксированных гениальных ученых-изобретателей и межвременных философов среди них не превышает 0.25, тем временем как скандальных типов, претендующих на исключительность, — колеблется от 8 до 9.5.

Регистрация попаданцев

Производится соответствующими органами по месту прибытия попаданца. Не имеющие соответствующей регистрации попаданцы приравниваются к хронобомжам и имеют правовой статус нелегального мигранта. При этом они лишаются официального права участвовать в выборе государя-императора, президента и диктатора всея Руси, генерального секретаря и председателя реввоенсовета. Вира за нечаянное убийство попаданца составляет 1/20 процента от виры законного гражданина.

Справочник попаданца

Придя по указанному в заявке адресу, Брегис и Веров оказались в квартире, где, судя по первому впечатлению, каждый предмет от мебели до рожка для обуви, знал другие, возможно лучшие, времена, а здесь в принудительном порядке обрел новую жизнь, иногда никак не сообразованную с первоначальным предназначением. Стулья расцвели, про деревянную кушетку и говорить не хотелось…

Пышная владелица квартиры с друидом, кокетливо поправляя пергидрольные локоны, бросала на мастеров томные взгляды сквозь очки и настойчиво повторяла, что не имеет привычки принимать у себя дома незнакомых мужчин.

«Мой любимый мужчина» — это не похвала и тем более не интимное предложение одинокой симпатичной женщины знакомому одинокому (по меньшей степени — официально) мужчине, а название земного распространенного сервиса. Дальнейшая навигация: «Не мог бы ты посодействовать…», «Если тебе, конечно, не трудно…».

Существует авторитетное мнение, что именно появление этого выражения («Мой любимый мужчина») и можно считать точкой отсчета, моментом зарождения жизни на Земле.

Справочник аборигена

— Хозяйка, — устало вздохнул Веров, — мы пока еще не полиция нравов. Из-под кроватей наши клиенты редко вылезают. Хотя и такое случается.

— Ну почему вы меня так называете! У меня имя есть! Я звезда! Я Мелисса Жопсон! Я была в ящике!

— В каком? — шепотом поинтересовался у Верова Эрик.

— У друида спроси, он тут дольше нас просидел! По ящикам другие мастера работают.

— А можно мне другой смеситель подобрать и поставить? — энергично поинтересовалась хозяйка.

— Поезжайте к Мерлину или еще какому заслуженному строителю дворцов, выбирайте, а поставить дело нехитрое.

— Нет, вы не поняли. Вот чтобы сейчас вы подобрали и поставили.

— Сейчас мы можем смеситель подобрать, только если он у вас уже на полу валяется. А в магазине — это уже вы сами.

Гражданка Жопсон обиженно фыркнула.

— В магазине нет такого, какой я хочу. Они там все скучные.

— Э-э-э… А какой вы хотите? С интеллектом, что ли?

— Белый в благородную бежевую крапинку. И чтобы весь фарфоровый. Но современный, а не эти мерзкие фарфоровые краны…

— Белый в крапинку, — задумчиво повторил Веров. — А, понял, под цвет обоев в прихожей. Мадам, при всем к вам уважении мы не занимаемся инженерно-техническими контактами с планетой крапчатых смесителей.

— Да как вы со мной разговариваете! Я пожалуюсь вселенскому разуму!

— Жалуйтесь, но и туда, и обратно жалоба должна будет пройти все инстанции. Пока до нас сверху дойдет… Борман, выгляни, лесники не приехали еще?..