Спальный район — это среднее между свалкой и нормальным миром. Граница цивилизации. Если вы живете в спальном районе, то вы не можете не мечтать о том, чтобы оказаться (хотя бы на миг, но лучше — на все оставшиеся жизни) в Центре. Центре Вселенных. Или по меньшей мере — в центре Галактики. Почему? Там — ярче светят солнца, выше культура (как, впрочем, и бескультурье) и уровень сервиса (как и запрещенных удовольствий). Все злачные досуговые места украшены обилием мемориальных досок, разум проявляется во всем (в первую очередь — в счетах, предъявляемых к оплате).

И еще одно важное уточнение — если вы приличный легальный обитатель спального района, то одна из ваших целей всей жизни заключается в том, чтобы не опоздать на транспорт, доставляющий на работу (рабочий транспорт). Не верите? Зря. Согласно данным земного эксперта по стрессу Дэвида Льюиса, у жителя спального района, опаздывающего на тот самый рабочий транспорт, уровень гормона стресса превышает уровень стресса военного летчика в бою. Кроме того, приведенные страховой компанией АОК данные свидетельствуют, что чем дольше из спального района приходится ездить разумным существам на работу в Центр, тем выше становится вероятность возникновения психических заболеваний. Иными словами — чем дальше в спальные районы, тем больше (и толще) мутации.

Справочник аборигена

Если вы не хотите вечно оставаться унылым и толстеющим Робинзоном Крузо среди скучающих «местных» дикарей, отправляйтесь в путь. Вселенная полна звезд и загадок, и единственный дефицит — это люди и нелюди, способные оторвать от стула, дивана, пола или просто песка свою задницу (или как она там у вас называется). Если не можете украсть «тарелку» одним из ста восьмидесяти трех примитивных способов (не требующих ни специальных устройств, ни навыков!), проберитесь «зайцем», завербуйтесь наемником или прикиньтесь отставшим от предыдущей группы туристом. Всюду на плантациях требуются рабочие руки. Даже космическим пиратам нужны слесари-механики. Красивые девушки и мускулистые молодые люди не останутся без внимания. Искусствоведы нужны на приходящих в запустение планетах-заповедниках. Если вы умеете петь, танцевать, жонглировать, заразительно смеяться, ходить на руках и не падать при этом — вам будет рад любой кочующий по созвездиям цирк. Ветеринары и телепаты тоже не останутся без куска питательного «синта». Программисты и хакеры получают на орбитальных станциях столько, сколько на Земле и не снилось. Настоящий частный сыщик найдет себе работу в любом времени и месте, где до сих пор есть преступления. А без преступлений нет разумной жизни…

Контакт давно состоялся, вас просто забыли пригласить на банкет…

Наш текст — это приглашение тем, кто еще не успел…

Авторы,

всегда готовые помочь советом и рекомендациями…

Звоните, пишите или просто думайте — мы узнаем обо всем сами.

P.S. для пристально интересующихся. Все описанные в этих документах персонажи уже приобрели необходимые реальности и в дополнительной легализации не нуждаются.

Вещи стали переживать владельцев. Их не сжигают на погребальных кострах. Но сейчас люди замкнуты в частоколе вещей и предметов, от которых зависит всё. И отношения человека с вещами, и взаимоотношения вещей изменили этот мир.

Кто стоит между людьми и миром предметов, который в любой миг может оказаться ничуть не менее безжалостным, чем древние стихии?

История вашей истории мира

Профессиональное бытие в ликах времени

— …И не дай бог попасть на звезду.

— А с каких пор галактические дали — наша зона ответственности?

— Иногда приходится отвечать за всё. Конечно, если там есть живые существа. Каждая звезда считает себя центром мироздания, но порой не соблюдает правила элементарной жизни. Впрочем, в пентхаусах общечеловеческой жизни нет.

— В пентхаусах?..

— Звезды обычно в пентхаусах живут, забыл?^[19] А там техники всюду понатыкано, а кто и как ее подключал, поди разберись. Куча оборудования, и что-нибудь обязательно отказывает. Да еще и охрана прибегает, чуть что не так… С бластерами и дубинками. Лучше не попадать.

Существует множество комплектов ценных советов, как выжить аборигену, не попав по случайности под пяту Иноземного Разума. Нужно-де жить, выбирая «золотую середину». То есть не пытаться любой ценой за чужой счет стать обладателем шикарного пентхауса. Ибо туда запросто может свалиться космический челнок с пьяным иноземцем, с корнем вырвавшим из гнезда автопилот. Или автопилотшу.

Отнюдь не разумен, по мнению знающих людей и нелюдей, и противоположный образ жизни — отсиживаться на задворках Вселенной во всеми позабытой деревеньке. Ведь именно в такие места часто и сбрасывают имперские крейсеры отработанное топливо и псизорольные отходы. На лету, разумеется. И, если вам очень повезло, и вы ходили в тот момент (когда ваше жилище превращалось в кучу шлаков) в соседний лес с Жучкой, то вряд ли имеет смысл стрелять вслед крейсеру из дедушкиной берданки.

Зато рядовой абориген, живущий с семьей в битком набитой хрущобе^[20], практически неуязвим и гибнет только от старости либо при Законченном Конце Света.

…Итак, бывалый сан-техник Ярослав Веров, замедлив шаг на перекрестке, окинул внимательным взглядом шапку пара над ближайшей ТЭЦ и сказал новому напарнику:

— Пока всё спокойно. Но есть тревожные точки. Велят быть готовыми к срочному вызову.

— Откуда такие сведения? Тебе ведь никто сейчас не звонил.

— Оттуда, — Веров кивнул в сторону техногенного облака. — Ты что, про сигнальные костры никогда не слышал?

— Читал, допустим, но…

— В условиях большого города костры экологически вредны и пожароопасны. И поэтому ТЭЦ подают не только тепло в дома, но и шифрованные сигналы нам. Пока идем по плану.

И они двинулись дальше, в сторону 13-й Парковой улицы, — на вид вполне уважаемые мастера жилищно-коммунального хозяйства, в соответствующих статусу трудовых комбинезонах и снабженные чемоданчиками с чудо-инструментами.

— Да сколько тут этих Парковых улиц? — проворчал Брегис.

— Всего — шестнадцать. Но часть, как и положено, в этом месте и времени, не существует. Впрочем, как и часть квартир.

— Ну да, а мы обслуживаем все!

— А куда настоящему работяге деться? Надо спасать мир, пока рабочее время не кончилось.

Веров — был он среднего роста, с ясным взглядом, обладающий осанкой, подобающей местному вождю-бригадиру, — с самого утра растолковывал новичку (не в жизни, но в данной узкой специализации) Эрику Брегису, обладателю типично интеллигентского среднеевропейского вида, все премудрости и матерные особенности здешнего бытия и предстоящих вскоре совместных деяний.

— Сегодня нам еще повезло, а ведь могли угодить на Проектируемый проезд.

— Куда?

— Во Вселенной вечно что-нибудь то проектируют, то строят. Поэтому только в этом городе сейчас Проектируемых проездов больше двадцати штук. И причем каждый расположен в своей заднице мира. Куда не ходят ни метро, ни трамваи, и можно попасть только на безрельсовом или гусеничном бронепоезде…

— И такой есть?

— У смежников^[21] есть всё, кроме совести и философского камня. А бронепоезда — так они всякие бывают. К примеру, бронепоезд «Единая Россiя», древний и несокрушимый. Помнишь песню — «На Тихорецкую состав отправится»? Ну, так он оттуда родом^[22].

— Родом?

— Ну, собирали его там. Вот Илья Муромец был, по слухам, из-под Мурома. И поэтому бронепоезд «Илья Муромец» родом из Мурома. Соблюдая, так сказать, культурные традиции славных предков по борьбе с заезжими гопниками. Только теперь там вместо кондукторов турникеты стоят…