— А ведь в этом что-то есть, — рассудительно заметил Мар. — Во всяком случае, вариант с лунными чертями мне более понятен, чем вариант с какими-то там космическими камнями. Но всё же он ошибается, наш отец-выпивоха. И ты, Семён, ошибаешься. Потому что всем известно: огненные шары в небе — ни что иное, как падающие с неба кирпичи из магических стен между Мирами! А вышибает те кирпичи из стен великан Додо, которого за его безумие древние волшебники заточили в чёрное межмировое пространство. И когда у великана плохое настроение и ему хочется вырваться из своего заточения, он бьёт в стены кулаком. Оттого и происходит огненное полыхание — это камни из стен выпадают! И когда хоть одна стена окончательно разрушится, тогда и наступит конец света. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Час от часу не легче, — Семён хотел было схватиться за голову, но вовремя вспомнил о том, что руки у него в фазаньем жиру и перьях. — Мракобесие какое-то, чесслово… Да ну вас обоих в… Эх, — Семён не договорил, взял непочатую бутылку с шампанским и откупорил её.

Минут пять прошло в тишине: Семён неспешно потягивал колючее вино, запивая печёное мясо; отец Вуди продолжал накачиваться дармовым колдовским шампанским, то и дело отрыгивая и искоса поглядывая то на Семёна, то на луну; Мар, по-видимому, сосредоточенно обдумывал, куда именно Семён хотел послать его и зачем. И потому тоже молчал.

— Я готов, — сказал наконец отец Вуди, не допив третью бутылку; язык у монаха заплетался: святой отец пил вино не закусывая, напрочь игнорируя фазанов и салаты. И свой хлеб с сыром заодно.

— К чему? — нейтрально поинтересовался Семён, обгладывая фазанью ножку.

— К продаже, — решительно сказал монах. — Давай, лунный колдун, бери мою душу, чёрт с ней! Но взамен я хочу следующее, — отец Вуди принялся перечислять, загибая пальцы:

— Во-первых, хочу молодость. Во-вторых, денег. В-третьих, удачу при игре в кости… Хочу ещё, чтобы женщины любили, чтобы драться хорошо умел… Сильный чтобы был! Высокий и кр-расивый… Коня белого хочу, знамя своё, герб личный, дворец… Чего же я ещё хочу? — на секунду задумался отец Вуди. — А, бессмертия хочу! И ещё, чтобы…

— Чтобы черти у тебя на посылках служили, — рассмеялся Семён. — Пятки чтобы чесали. И за пивом бегали.

— Ох ты! — изумился монах. — Об этом я не подумал. Да, черти на посылках — это хорошо. Это здорово. Хочу!

— Наш друг от скромности не умрёт, — с нескрываемой завистью сказал Мар. — Вот это размах, вот это я понимаю! Сам бы себе такого же пожелал, будь я человеком. Ты спроси, а как он насчёт того, чтобы самому лунным колдуном стать? Тогда всё бы разом получил, халявно и бесконтрольно.

— Папаша Вуди, — Семён уже откровенно веселился, — тут предложение поступило, чтобы ты лунным колдуном стал. От веры отказался и в маги подался. Тогда всё и так иметь будешь, оптом и бесплатно.

— Веру не отдам, — косноязычно, но гордо ответил монах, вновь припадая к бутылке. — Вера — это святое! Для души.

— Так у тебя души не будет, — подзадорил его Семён. — Заберут у тебя душу-то. Зачем тебе тогда вера?

— Чтобы хоть что-то было, — немного подумав, твёрдо ответил отец Вуди. — Взамен души. Чтобы оно не так болело.

— Молодец, — с уважением сказал Семён. — Ей-ей как тот казак на бочке: хоть и голый, но с шашкой. Так и ты — берите всё, но веру не троньте! Ладно, отец Вуди, открою тебе великую тайну — я не лунный колдун! Не колдун я. Не колдун! Вор я. И точка!

— Значит, не хочешь мою душу покупать, — окончательно расстроился монах. — Ну не везёт мне со сделками, хоть плачь! Никогда ничего толком продать не могу… Видать, не судьба мне молодым стать! И коня белого у меня не будет, — отец Вуди пустил пьяную слезу.

— Куплю я тебе белого коня, — утешил монаха Семён. — Взамен волка. Самого быстрого и выносливого коня! Какого сам выберешь. А насчёт молодости — увы. Ничем помочь не могу. Не обучен, знаешь ли.

— Какой же ты колдун после этого, если молодость делать не умеешь, — ухмыльнулся отец Вуди, пытаясь ухватить свою недопитую бутылку за горлышко и всё время промахиваясь. — У нас некоторые, из высших адептов… из руководства, м-мать их… по пять раз молодость себе возвращали! Есть у них такие снадобья… а нам, простым, чёрта с два — ни рецепта тебе, ни намёка на состав зелья… Опа! — монах наконец поймал бутылку, но пить не стал. — Р-рецепты! — Отец Вуди побултыхал шампанским внутри бутылки. — Окаянные рецепты… Весь мир держится только на рецептах и снадобьях! Приворот, отворот… Жизнь, не жизнь… Возвращённая молодость и преждевременная старость, — на всё есть свои рецепты! Тайные и не тайные. Всякие, — монах со вздохом отставил бутылку в сторону. — Желудок что-то болит, — пояснил отец Вуди. — Хватит на сегодня уже! Не мальчик шипучкой баловаться. Хлебного винца — это да, можно было бы. А от этой дряни одно бурчание в животе и изжога. А удовольствия никакого! Не цепляет, — монах посмотрел на Семёна разведёнными глазами. — Ни капельки не цепляет! — Отец Вуди похмыкал себе под нос, после достал нетвёрдой рукой что-то из внутреннего нагрудного кармана сутаны и съел. Наверное, это было лекарство от изжоги. Или от бурчания в животе.

— Оно и видно, что ни капельки, — насмешливо заметил Мар. — Глаза от нецепляния уже в разные стороны глядят! Как у рака.

— Зелья, снадобья, — медленно повторил Семён. — Молодость по рецепту… Скажи, Вуди, а как у вас насчёт магии слова? Или магии жеста? Комплексная магия — есть?

— Никакой нет, — отрицательно помотал головой монах и чуть не упал на спину от столь резкого движения. — Ересь это! Только лунные колдуны владеют ерес… магией. А раз колдунов нет, то и магии тоже нет. А колдунов точно нет? — отец Вуди с трудом подмигнул Семёну.

— Считай меня кем хочешь, — обречёно махнул рукой Семён. — Хоть сумасшедшим великаном Додо, мне без разницы. Кирпичи из стен мироздания я тоже вышибать не умею… Что же это за Мир такой, а? — Семён вытер руки о траву. — Нет у них магии, подумать только! А как умертвия клепать, или волка оживить, или молодость по пятому разу вернуть — это они могут. А магии нет! Парадокс.

— Никакого пера… парадокса, — горячо запротестовал монах. — Нету магии, да. Но зато есть сила летних трав и корней, глубинных руд и горных минералов, крови порченной и крови обыкновенной… Сила воды и огня — есть! Сила знания, в конце концов. Знания как всё это правильно смешать, взболтать и употребить.

— Вон оно что-о, — с пониманием протянул Мар. — У них магия в подземно-травяном направлении развивалась. В знахарском. В корень, так сказать, пошла, — и захихикал собственной шутке. — Вот же чудной мир! Семён, нас здесь наверняка ждут сюрпризы. Точно, ждут! Интересно-то как!

— Громобойную дубинку отдашь? — неожиданно трезвым голосом сказал монах. — Взамен волка. Отдашь, а?

— Эге, да ты, отче, никак в себя пришёл? — изумился Семён. — Быстро ты как-то! Аж удивительно.

— Лекарство специальное съел, — отец Вуди поморщился, потёр виски. — Раз душу из тела вынимать не будешь, так чего же тогда в стельку пьяным сидеть? Не тот момент… Хорошее лекарство, только голова после него побаливает… Так отдашь дубинку, Симеон? Мне она в дороге очень пригодилась бы! Работа у меня разъездная, всяко в пути бывает, сам видел…

— Нет, — решительно сказал Семён: у монаха обиженно вытянулось лицо. — Я же тебе сказал — за волка заплачу, можешь не сомневаться! Или коня тебе куплю, на выбор… Отдать — не отдам. Но могу поменяться с тобой на что-нибудь не менее ценное. У тебя есть что ценное?

— Ценное-то есть, да не моё, — с тоской в голосе ответил монах. — Аптечка не моя, таратайка тоже. Волк — и тот общественный был, монастырский… Слушай! — вдруг, что-то вспомнив, обрадовался отец Вуди, — а что, если я расскажу тебе, где лежат всякие редкости и, мало того, помогу пробраться в то место? Это я сумею. Запросто! А ты мне за услугу дубинку отдашь, идёт?

— Какие редкости? — деловито спросил Семён. — Снадобья-порошки или что посерьёзнее? Золото, бриллианты? Так вот, мне не нужно ни то, ни другое.