Несколько часов шли пешком и под вечер оказались в лесной деревушке Одренка. Беглецы сменили промокшую одежду и, поужинав, пошли в штаб, который располагался в хорошо замаскированном блиндаже. Здесь их встретил командир бригады С. Т. Шиш. Он попросил югославов рассказать о себе. Так они стали партизанами. В бригаде Матич и Маливук встретили двух братьев-югославов по фамилии Марковичи. Они жили в России со времени первой мировой войны. Обоим было уже за шестьдесят.

Через несколько дней наши товарищи приняли участие в бою под деревней Крушевля. Партизаны взяли в плен несколько вражеских солдат и захватили четыре пулемета, один из которых был вручен Матичу, поскольку он умел хорошо обращаться с ним.

Негован Матич воевал в бригаде имени Чапаева до 1 марта 1944 года, а затем его направили в отряд имени Кирова и назначили командиром отделения автоматчиков. Со своими бойцами он выполнял различные задания. Так, например, в апреле они минировали железнодорожные пути и шоссе под Кобрином, Городцом, Верхней и Нижней Каминой. Вместе с другими партизанскими отрядами они взрывали железнодорожную магистраль Брест — Минск на участке около двухсот километров.

В мае 1944 года командир взвода Владимир (его фамилию мне не удалось установить) и Негован Матич получили задачу — с двумя взводами уничтожить два блиндажа, прикрывавших подступы к аэродрому вблизи города Кобрин. Это было, пожалуй, одно из самых трудных заданий. Матич знал немецкий язык и пошел вместе с разведчиками, переодетыми в немецкую форму. Под вечер они подобрались к дороге, ведущей к аэродрому.

Стемнело, и пошел дождь. Разведчики незаметно приблизились к противнику и, ловко сняв часового, ворвались в первый блиндаж. Гитлеровцы продолжали спокойно играть в карты и в первый момент приняли партизан за своих, но, когда те заговорили по-русски, как по команде подняли руки вверх. Немцев вывели наружу и приказали построиться. Тем временем остальные партизаны заняли траншею перед дорогой и приготовились в случае необходимости прикрыть отход своих товарищей. Все это партизаны проделали настолько бесшумно, что в соседнем блиндаже ничего не слышали.

Вместе с гитлеровцами попали в плен несколько власовцев со своим офицером. Командир партизанской группы пообещал сохранить им жизнь, если они помогут ликвидировать противника в другом блиндаже. Власовцы согласились. Часовой был мгновенно уничтожен, а все находившиеся в этом блиндаже немцы сдались без сопротивления.

Дорога к аэродрому была открыта, и партизаны приступили к выполнению главной задачи — уничтожению аэродрома. Заняв позиции, они открыли мощный огонь по самолетам и аэродромным постройкам. Сразу же загорелось несколько самолетов. Нанеся большой урон противнику, бойцы этой группы благополучно вернулись в свой лагерь.

Вскоре отряд имени Кирова стал ежедневно вести бои с отступавшими фашистскими войсками. И вот наконец пришел долгожданный день встречи с Красной Армией. Под Крушевлем многие югославы вступили в регулярные советские части. Среди них был и Матич. Югославы участвовали в освобождении городов Янов, Пинск, Городец, Антополь, Кобрин, Брест. Во время переправы через реку Буг Матича ранило, и его отправили в госпиталь в Антополь. После выздоровления он был послан в тыл, где принимал участие в ликвидации остатков войск оккупантов.

В декабре 1944 года Матич вернулся в Югославию. На родине ему предложили работать на флоте.

Михайло Голеня, как и многих других югославов, сначала призвали в трудовой батальон, находившийся на севере Венгрии. Однажды, вместо обещанной им отправки домой, их переодели в хортистскую форму и послали на Восточный фронт для охраны железной дороги Антополь — Пинск. Среди них был скоевец Лавро Гудлин из Дони-Кралеваца в Междумурье. По профессии он был учителем.

Получив повестки, Голеня и Гудлин решили не являться на призывной пункт, а попытались переправиться к партизанам через реку Драва. Однако этот замысел осуществить не удалось: хортисты стали бдительно охранять границу, и связь с партизанами нарушилась.

Отец Лавро Гудлина ездил в Будапешт с прошением освободить сына от воинской повинности, но ему там заявили, что молодежь мобилизована на работу, а не на фронт. По пути в Венгрию двое молодых людей все-таки сбежали из эшелона, но, не найдя нигде укрытия, вынуждены были приехать в свой батальон в Ясберене.

Вскоре всех насильно мобилизованных югославов одели в военную форму и отправили в район Белоруссии, между Брестом и Пинском. Попав на оккупированную советскую территорию, Голеня и Гудлин сразу же стали пытаться через местных жителей установить контакты с партизанами, которые, по убеждению югославов, находились где-то поблизости, поскольку каждую ночь в районе расположения фашистских гарнизонов вспыхивала перестрелка.

Как-то раз один местный житель направил наших товарищей к фотографу в Антополе, но тот, разумеется, не поверил им. Ведь время тогда было очень тревожное и опасное, кругом было полно шпионов, и фотограф не мог вот так сразу довериться людям, носившим форму оккупантов.

Тогда Голеня и Гудлин решили самостоятельно любой ценой найти партизан. Бежать решили с наступлением вечера, когда на улицах еще не начиналась патрульная служба. Они запаслись едой и приготовили оружие. С собой также взяли узелки с грязным бельем: если их задержит патруль — они объяснят, что ушли из казармы разыскать прачку, Голеня и Гудлин предложили бежать еще нескольким товарищам, но те, опасаясь наказания в случае неудачи, отказались.

Им удалось добраться до леса. Проплутав около суток, они вышли к какой-то деревне. Заглянули в один из домов. Там жила одинокая женщина. Они угостили ее сахаром, которого жители этих мест не видели с самого начала войны. Югославам хотелось успокоить хозяйку и завоевать ее доверие. Женщина направила их в соседнюю деревню, утверждая, что там многие знают, как найти партизан.

По дороге они встретили подростка лет шестнадцати. Паренек сначала испугался при виде двух вооруженных хортистов. Им пришлось долго объяснять ему, кто они такие и чего хотят. Затем югославы отдали ему одну винтовку и попросили отвести их к партизанам. Это подростку показалось убедительным доказательством их подлинных намерений, и он повел их в соседнюю деревню, расположенную в трех километрах. У околицы он попросил подождать и куда-то исчез. Югославов охватила тревога. Кого приведет мальчик? Немцев или партизан?

Вскоре к ним приблизилась группа вооруженных людей. По красным лентам на шапках югославы сразу поняли, что это партизаны. На санях все поехали в следующую деревню. Там располагался отряд имени Кирова. Беседуя с югославами, командир и комиссар интересовались положением в хортистском гарнизоне в Антополе. Партизаны уже знали о судьбе многих югославов, так как у них в отряде было двое югославов — Владек и Вицек. Позже они встретились. Это произошло в ноябре 1943 года.

Через два дня Голеня и Гудлин уже участвовали в выполнении первого боевого задания, а позже их часть проводила операции по минированию железной дороги. Свое настоящее боевое крещение они получили в бою против гитлеровцев, отбиравших продовольствие у населения. Партизаны внезапно атаковали противника, но он не растерялся и оказал упорное сопротивление. Бой продолжался около часа и закончился полной победой партизан. Фашисты, потеряв несколько человек убитыми, вынуждены были отступить.

В конце 1943 года бойцы отряда имени Кирова успешно провели засаду против вражеской колонны из пяти грузовиков, двигавшейся вблизи партизанского лагеря, расположенного в лесах около Антополя. В лесу остались восемнадцать убитых гитлеровцев. В качестве трофеев были захвачены три грузовика и несколько пулеметов,

Для стабилизации положения на фронте на западе Белоруссии гитлеровскому командованию было необходимо любой ценой укрепить свои тылы. В марте 1944 года для борьбы с партизанами оно спешно перебросило с фронта несколько частей регулярных войск.