— Ребята, все сюда! — позвал Титыч.

Один из незнакомцев развернул на табуретке план-схему.

— Смотрите все внимательно и запоминайте! — сказал он.

Это был план дворца. «Ну, наконец-то», — подумал я.

— Задача вашей группы: захватить и полностью очистить первый этаж дворца. Вот центральный вход. Вот вход с противоположной стороны. Вот, смотрите, коридоры… служебные помещения… здесь лестничный пролет… вот еще один… На первом этаже… вот здесь… стоят несколько железных ящиков, или, скажем, сейфов. С документацией. Вот здесь… и здесь… Вот в этом кабинете тоже. После того, как проведете полную зачистку — вам будут помогать все — ваша группа берет под охрану эти сейфы и вообще все, что находится здесь. Это задача первого этапа. Потом часть группы, смотря по обстановке, возможно, будет оказывать помощь в зачистке второго этажа… Задача понятна?

— Понятна.

— Остальное знает Александр Титович, который дополнительно будет давать указания по другим этапам операции, сообразуясь с обстановкой. — Титыч молча кивнул. — И еще. Когда войдете внутрь, из окон не высовываться: их будут обрабатывать с внешней стороны боевые машины и снайперы. И до завершения операции и соответствующего сигнала не выходить. Всех, кто высовывается, будут «снимать»… Смотрите, своих не перебейте… Ясно?

— Ясно.

— Повязки все надели? Так… молодцы, ребята! Ну, что ж… Желаю удачи… Постарайтесь сделать все так, как нужно! Вопросы есть?

Вопросов у нас у каждого было хоть отбавляй. Но был ли смысл задавать их сейчас? Поэтому в ответ прозвучало:

— Вопросов нет!

Снова вышли покурить во двор. На темном небе — ни звездочки. Ветер гнал тяжелые снеговые тучи.

— А что, — начал было Усман, — может, завтра уже кого-то недосчитаемся…

Серега резко оборвал его:

— Кончай болтать, накаркаешь…

Но каждый про себя подумал: а что, вполне возможно…

— Во сколько начало? — спросил кто-то из ребят.

— Я слышал, что вроде бы в семь…

К нам подошел Мусаич. Отец Солдата был взволнован, озабочен. Он пока оставался здесь, в казармах. Его работа будет потом: когда мы захватим дворец, Мусаич будет разбираться с трофейной документацией.

— Ребята, не бойтесь, все пройдет тихо и гладко… — потихоньку сказал мне Мусаич.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Оттуда… — уклончиво ответил Мусаич. — Амина уже нет в живых! Понял? Его уже… — он посмотрел на часы, — два часа, как отравили!

— Кто?

— А ты не догадываешься? В общем, они сопротивляться практически не будут… Там наши доверенные лица среди охраны… короче говоря, они там всех своих подработали… Похоже на то, что будут сдаваться без стрельбы!

— Правда, что ли?

— Ну что я тебе врать буду! Вы там поаккуратнее, зря не стреляйте…

Я снова закурил сигарету и обернулся к дворцу. От здания нашей казармы можно было разглядеть, как у освещенного фасада передвигаются какие-то люди, маленькие, как муравьи.

Вот, значит, какие дела! Да, видимо, наша резидентура не сидела здесь сложа руки. Смогли подработать гвардейцев… Сумели отравить Амина… Молодцы, если все так, как говорит Мусаич. Во-обще-то у Мусаича связи — дай бог каждому! Видимо, в резидентуре у него работает какой-нибудь земляк, который и нашептал ему… Ну что ж, если так, то это очень хорошо!

Вдруг все вокруг засуетились, к нам подбежал Володя Быковский и сказал, что всех срочно собирает Титыч. Мы бегом бросились в комнату.

— Ну, все, ребята! — твердо сказал Титыч. — Давайте по местам. Будьте осторожны, берегите себя!

Толкаясь, мы побежали по коридору во двор к своему БТРу номер 112.

А я опять посмотрел на дворец, который празднично сиял в ночи в свете прожекторов. Флаг у центрального входа был поднят. Значит, «сам» на месте. И увидел, что маленькие фигурки у его подножия вдруг забегали, засуетились, а потом… исчезли! Мелькнула мысль: неужто произошла утечка информации и они готовятся к обороне? Нет, что-то не верится мне, что все обойдется без крови… Так не бывает!

Группа наших ребят, которая свою основную задачу на этот день уже отработала, возвращалась на виллу.

Только что на виду у всех они заложили тридцать шесть килограммов взрывчатки в коммуникационный колодец в самом центре Кабула, напротив дворца Арк. Взрыв должен разметать в клочки все кабели и полностью прервать телефонное сообщение в городе, оборвать связь Кабула с внешним миром. Пока переводчик отвлекал внимание патрульных солдат, наши ребята под видом ремонтных рабочих втащили в колодец два рюкзака со взрывчаткой, удачно все там расположили и поехали обратно. Но вдруг спохватились: забыли кое-какие технические мелочи. Пришлось снова возвращаться.

Заряд должен был взорваться в 19 часов 15 минут. Все озабоченно посматривали на часы. А вдруг недоработает? Тогда провал!

УАЗ уже заехал в ворота виллы, ребята вышли из машины, и… в это время грохнуло. Да так, что окна на вилле зазвенели! Сработало! Точно в 19 часов 15 минут.

В небо взвились сигнальные ракеты. Все! Пора!

Мы быстро заняли сь: и места в БТРе. По рации прозвучала команда: «Вперед!» Механик-водитель поддал газку, БТР качнулся, взревел двигателями и покатился в низину, отделяющую нас от дворца.

Тут же раздался душераздирающий рев «Шилок» — они били с горок поверх наших голов — и отчетливо слышные разрывы. Начался обстрел дворца. Заработали наши гранатометчики, пулеметчики и снайперы, засевшие на ближних холмах.

Я сидел в металлическом чреве БТРа с правой стороны, почти под верхним правым люком. Рядом со мной устроился Володя Быковский.

— Как мы будем вылезать отсюда во всей этой амуниции? — крикнул мне на ухо Володя. — Ты только меня не толкай, когда выходить будем…

— Ладно, не боись! Вылезем как-нибудь! — ответил я.

А между тем, насколько нам было слышно, стрельба усиливалась.

Я посмотрел вперед через незакрытые заслонками лобовые стекла машины и увидел, как вокруг ярко освещенного прожекторами дворца и на его стенах вспыхивают неправдоподобно красивые багрово-красные бутоны разрывов.

— Эй, сержант! — стараясь перекричать рев двигателей, заорал я, обращаясь к сидящему впереди командиру машины. — Скажи водителю, чтобы закрыл заслонки, а то ведь через окна и залететь что-нибудь может!

Видя, что сержант не слышит меня, я толкнул Быковского:

— Володь, скажи, чтобы водила заслонки закрыл, поубивают ведь до срока!

Поняв, что от него хотят, сержант обернулся и прокричал в ответ:

— Я ему уже говорил, а он не хочет! Он ни разу не ездил с закрытыми заслонками! Говорит, что через триплекс плохо видно!

— Я сейчас башку ему оторву, вообще ничего не увидит больше! — сделав свирепое лицо, крикнул я. Стволом автомата (иначе недостать) я ткнул механика-водителя в спину: — Закрой заслонки, идиот! Пули или осколки залетят, убьют ведь!

Водила понял и опустил заслонки.

БТР сильно сбавил ход, почти остановился, затем, резко дернувшись, пошел снова. Начался подъем.

Нервно ерзавший напротив меня Сашка вдруг повернулся боком, открыл стрелковую бойницу и заглянул в нее. Было видно, что нервы у него на пределе, ему хотелось что-то делать: не сидеть сложа руки, а действовать

— Мужики! Огонь! — вдруг заорал он, сунул наружу ствол автомата и начал палить в темноту. Горячие гильзы веером разлетались по тесному и слабо освещенному чреву БТРа, ударяясь о металлические переборки, обжигая руки и лица.

Куда он стреляет? В кого? Ведь ни черта не видно! Нервишки подвели?

— Сашка! Прекрати! Ты что, с ума сошел? Куда палишь? Своих перебьешь! — Это Серега отдирал его от бойницы.

Сидящий прямо перед нами с Володей стрелок БТРа бешено крутил свои ручки, что-то выцеливая своим крупнокалиберным пулеметом.

Сержант, прижав к уху наушники, напряженно вслушивался в переговоры командования.

— Стрелок, огонь по зданию! — озвучил он прошедшую по всем машинам команду.