А вот и дверь. Совсем ничего не изменилось, даже запах тот же — фаршированных овощами перцев и маленьких голубчиков с морковкой и рисом.
Агриппина очень любит готовить эти постные блюда, полагая их полезными для здоровья. Когда-то она просто замучила ими Катю и Диму — каждый день подавала на ужин…
А теперь знакомый запах даже приятен… И Катя обрадовалась ему, как старому знакомому. Значит, здесь все по-прежнему… Агриппина стряпает, а Димочка…
Она перевела дыхание и нажала звонок.
Подсознательно Катя ожидала, что, как и в ее грезах, откроет ей Дима… Но отворила Агриппина.
Она оставила дверь на длинной цепочке, высунула на лестничную площадку острый носик и внимательно оглядела Катю.
Кажется, она не узнала ее в черном старушечьем наряде.
— Ты к кому, милая? — прошамкала Агриппина. — Тебя брат Кирилл прислал?
Она сняла цепочку и пропустила Катю в прихожую, решив, что безобидная чернавка опасности не представляет.
— На кухню проходи, — остановила она свернувшую к комнате Катю. — У меня голубцы поспели, накормлю тебя. Голодная, поди?
Катя молча покачала головой, боясь, что голос ее выдаст.
Но Агриппина все равно оттеснила ее от «парадной» половины, а сама стукнула в дверь большой, некогда Катиной комнаты.
— Кушать подано, — подобострастно сообщила она.
— Кушать? Отлично! — раздался из-за соседней двери Димкин голос.
Катя помертвела от волнения. Ей даже пришлось ухватиться за притолоку и сгорбиться, чтобы скрыть вспыхнувшее румянцем лицо.
— А тебя кормить не велено, дармоед! — властно прикрикнула Агриппина. — Выметайся подобру-поздорову, не то братья тебе помогут!
Катя никогда не слышала в ее елейном голосочке таких нот. Видно, Агриппина умела не только угождать, но и наказывать неугодных Братству.
Димка пинком ноги распахнул дверь своей комнаты и угрожающе шагнул к Агриппине.
— Не зли меня, бабка! Достала! Сказал же: сейчас машина придет, и съеду. Горите вы все синим пламенем, припадочные!
Катя тенью метнулась в кухню, прижалась спиной к двери.
Надо выйти… Ведь за этим шла… И как только успела в последнюю минуту?! Это интуиция подсказала… Приди она чуть позже — и не застала бы уже Димку…
— Не кричите так, Агриппина, — капризно сказал вдруг девичий голосок. — Я всю ночь не спала, голова болит…
О Господи! Сбылись самые страшные Катины предположения. Дима завел себе другую…
Провалиться бы сейчас на месте или выскользнуть за дверь невидимкой… Иначе она умрет от позора… Пришла — а место занято…
Понятно теперь, почему Агриппина так сурова. Мало того, что сам живет приживалом, так и девку притащил…
А девушка в длинном белом платье легким шагом прошла мимо Кати, даже не повернув головы в ее сторону, и подсела к столу.
Агриппина, позабыв про Димку, тут же метнулась за ней следом и засуетилась у плиты:
— Кушайте, Светлая сестрица, сил набирайтесь… Вам силы-то нужны для радений тяжких, чтоб донести до Девы Богородицы мольбы наши грешные…
Фу ты! Даже от сердца отлегло…
Катя чуть не расхохоталась от облегчения и комичности ситуации: вот так встреча! Светлая сестра встречает экс-Светлую… Да им будет о чем побеседовать и обменяться впечатлениями…
Молодец Кирилл! Зря времени не терял! Сестренку подобрал на этот раз что надо! Высокую, стройную, с длинной золотистой косой…
У новой сестры были круглые голубые глаза и пухлые капризные губки. Она казалась значительно моложе Кати — от силы лет семнадцать. Ей бы моделью в модном агентстве работать, украшать своей мордашкой страницы глянцевых журналов, а она…
Братство… Сестрица… Неужели верит в Богородицу? Или пока не знает, чем для нее обернется эта вера?
— Агриппина, ты положила слишком много чеснока! — заявила новообращенная сестрица. — А ко мне люди подходят, многих я должна поцеловать…
— Ох! Не подумала! — спохватилась старуха. — Вы только брату Кириллу не говорите!
— А думаешь, он сам не заметит? — с усмешкой прищурилась девушка. Она утерла губки салфеткой и повернулась к Кате: — Ты ко мне?
Катя думала, что девица не заметила ее, а та просто отложила разговор на потом, решив, что завтрак важнее посетительницы. Та может и подождать, а еда остынет…
— Нет, — откашлявшись, сказала Катя. — Я к Диме.
— А это кто? — сморщила носик Светлая сестра.
— Парень… тот, что съедет нынче, — торопливо пояснила Агриппина, удивленно уставившись на Катю. — Так это ты, Катерина? Что ж, из огня да в полымя? Из белого — вон во что! — Она критически поджала губки. — И куда ты только пропала? Мне из-за тебя так влетело! Век помнить буду! Доныне рубцы на спине не зажили. А Кирилл-то как переживал! Рвал и метал. Думала, в живых не останусь… Да вот, слава тебе, Пречистая, утешился наконец… — Она ласково кивнула на девушку. — Смилостивилась над страданиями нашими Дева и послала ему видение. А в видении ее светлый лик указала…
— А Дима? — осипшим голосом поинтересовалась Катя. — Он тоже… переживал?
— Он-то? — пренебрежительно хмыкнула Агриппина. — А мне до него никакого дела нет. Я не ему служу. Кирилл до поры не велел его трогать, ждал, что ты вернешься на Насиженный шесток… А теперь уж ни к чему… — Она с любовью бросила взгляд на девушку.
Дима выволок в коридор чемодан и большую картонную коробку.
— Все, ведьма! Радуйся! Ухожу.
— Ага, скатертью дорожка, — ехидно прищурилась Агриппина.
— Тебе… помочь? — каким-то чужим, деревянным, скрипучим голосом спросила Катя.
Он поднял голову и даже не удивился:
— Тюха-Катюха! Опоздала малость, видишь, местечко-то занято!
Он даже не спросил, где Катя была все это время. Ушла зимой — пришла летом, а словно пять минут назад расстались.
Катя взялась за веревку, которой была опоясана коробка, и потянула ее за собой. Дима понес чемодан.
— И где ты будешь жить?
— У друзей. У них коммуна, в общем, лишний человек не в тягость.
— А ты поступил?
— Поступил. И очень умно, — ухмыльнулся Дима. — Послал все к чертям собачьим. Что я на книжки да песенки жизнь гроблю, когда вокруг столько интересного, только успевай узнавать!
— А… мне можно с тобой? — робко спросила Катя.
— А тебе тоже жить негде? — Дима пожал плечами. — Ну… давай, валяй тогда…
Руки у Кати подрагивали от волнения, а в голове вертелся невысказанный вопрос: «Любит он меня или нет? Почему не поцелует, не обнимет? Смотрит, как на чужую… Или словно я просто случайная знакомая… Неужели он все забыл? Неужели ему все равно? Или он просто до сих пор на меня злится?»
— Ну, наконец-то! — воскликнул Дима, завидев старенький «Запорожец», который завернул в арку и остановился у подъезда.
«Моя голова лежит на его плече… А его рука обнимает мою талию… И все так, словно мы никогда не расставались…
Интересно, почему я пришла не раньше, не позже, а именно в ту минуту, когда Дима мог потеряться уже навсегда?
У меня есть ответ. Я знаю: меня привело Провидение.
Да, не удивляйтесь, я не сумасшедшая, просто у меня бывают такие дни, когда меня словно ведет невидимая рука.
Тогда я теряю свою волю, и все, что планирую, идет наперекосяк, а незапланированное, случайное оказывается жизненно необходимым…
Думаете, я сегодня специально пришла? Ничуть! Я вообще собиралась поехать подать документы в приемную комиссию…
Мы с Федором посоветовались, и он решил, что я обязана продолжить учебу. Да мне и самой этого хотелось… Тогда я не буду сидеть у него на шее…
Я надеялась, что мне удастся восстановиться, но — увы! Можно только заново сдать все экзамены.
Федя говорил, что мне неплохо было бы выучиться на ветеринара… Я ведь люблю животных, мне жаль их… Но в ветакадемии сдают химию и биологию… А я их никогда хорошо не знала, да еще и основательно подзабыла…
В общем, голова была забита, я расстроилась и проехала станцию пересадки. Выскочила на следующей, перешла через платформу и поехала обратно…
