Выдающийся британский исследователь Дуглас Орджилл писал: «Броневой лист толщиной 100 мм, расположенный под углом 60 градусов, обладает такой же противоснарядной стойкостью, как вертикально стоящая бронеплита около 330 мм толщиной. Броневые листы на Т-34 имели наклон как раз в 60 градусов» (Д. Орджилл. Самый лучший танк в мире). Так что 45 мм брони на Т-34 соответствовали примерно 130—140 мм вертикально установленной брони. Такого бронирования не имели даже немецкие 56-тонные «тигры», чьи бронелисты толщиной 110 мм были расположены вертикально.
Более того, вскоре лобовую броню корпуса Т-34 усилили до 47 мм, а лобовую броню башни довели до 70 мм. Неудивительно, что самые мощные германские танки PzKpfw.IV могли поразить «тридцатьчетверки» лишь при попадании с коротких дистанций в кормовую часть корпуса, точнее, в вентиляционную решетку над двигателем.
Ни одно другое танковое или противотанковое орудие Вермахта поразить Т-34 не могло. Танк Т-34 одним своим появлением превратил в устаревшие все танки мира. Его маневренные качества были непревзойденными. Удельная мощность двигателя советского танка – более 18 л.с. на тонну веса. Лучший немецкий танк Pz.III имел лишь 14 л.с. на тонну. Поскольку на Т-34 был установлен танковый дизельный двигатель, он спокойно «брал» на броню дополнительные баки с горючим. Тогда его запас хода возрастал до 465 км.
Очень интересен отчет британских специалистов о Т-34. Содержащийся в отчете окончательный вывод дает высокую оценку конструктору танка М.И. Кошкину и его конструкторскому бюро, как людям, сосредоточившим свои усилия на самых важных характеристиках, определяющих боевые качества проектируемого танка, и исключительно четко понимавшим, чего они хотят: «Конструкция танка свидетельствует о четком понимании его важнейших боевых качеств и требований войны с должным учетом особенностей подготовки русского солдата… театром военных действий и имеющихся производственных мощностей… создание и производство таких высококачественных танков в таком большом количестве представляет собой инженерно-техническое достижение самого высокого класса».
В последнее время стало модным указывать на недостатки Т-34, такие как теснота, плохой обзор из башни, слабая оптика. Но «все эти недостатки… могли бы сыграть заметную роль лишь в том случае, если бы танки, с которыми Т-34 встретился на поле боя, были бы равноценны ему в более существенных отношениях. Боевые качества танка определяются тремя основными характеристиками: огневой мощью, броневой защитой и маневренностью. По каждому из этих показателей Т-34 мог бросить грозный вызов любому танку, находящемуся на вооружении в армиях других стран» (Д. Орджилл. Самый лучший танк в мире).
Недаром Гудериан, встретившись с этими танками на поле боя, вместо того чтобы утешать себя мыслью, что «зато в Т-34 башня тесная и обзор из нее плохой», предложил германским конструкторам скопировать советские машины. А генерал-фельдмаршал фон Клейст характеризовал Т-34 как «самый лучший танк в мире».
Однако если в армиях других стран равноценного противника для Т-34 не было, в РККА дело обстояло иначе.
С 1939 года в Советском Союзе на вооружении армии состояли еще более мощные машины. Это тяжелые танки КВ, первые образцы которых имели приведенные в таблице 1 тактико-технические характеристики. Необходимо уточнить, что к началу войны толщину брони башни КВ довели до 95 мм, а впоследствии и лобовую броню корпуса, и лобовую броню башни усилили броневыми экранами – до 105 мм.
Чтобы дать представление о мощи этого танка, расскажем один боевой эпизод, взятый из немецких источников и приведенный в книге американского историка М. Кейдина «Тигры горят»: «Один из танков КВ сумел прорваться к единственной дороге, по которой снабжалась немецкая авангардная группа войск на северном плацдарме, и блокировать ее на протяжении нескольких дней. Первые грузовики, доставлявшие снабжение, были немедленно расстреляны и сожжены русским танком. Практически не было возможности уничтожить это чудовище. Из-за болотистой местности обойти его было нельзя. Подвоз продовольствия и боеприпасов прекратился. Тяжелораненых солдат эвакуировать в госпиталь для операции было невозможно, и они погибли. Попытка вывести танк из строя с помощью батареи 50-мм противотанковых пушек, стрелявших с расстояния в 450 метров, закончилась тяжелыми потерями для расчетов и орудий. Советский танк остался невредимым, несмотря на, как это было установлено позже, 14 прямых попаданий. Снаряды оставили лишь синеватые вмятины на его броне. Когда подтянули закамуфлированное 88-мм зенитное орудие, советские танкисты хладнокровно позволили установить его в 600 метрах от танка, а затем уничтожили вместе с расчетом прежде, чем оно успело выпустить первый снаряд. Неудачей обернулась и попытка саперов подорвать танк ночью. Правда, саперам удалось подкрасться к танку вскоре после полуночи и подложить взрывчатку под гусеницы танка. Но широкие гусеницы мало пострадали от взрыва. Взрывной волной от них оторвало несколько кусков металла, но танк сохранил подвижность и продолжал наносить ущерб тыловым подразделениям и блокировать доставку снабжения… В конце концов немцы сумели справиться с этим танком, прибегнув к следующему маневру. Пятьдесят танков атаковали КВ с трех сторон и открыли по нему огонь, чтобы приковать к себе внимание экипажа. Под прикрытием этого маневра удалось установить и замаскировать еще одно 88-мм зенитное орудие позади советского танка так, чтобы на этот раз оно сумело открыть огонь. Из двенадцати прямых попаданий три снаряда пробили броню и уничтожили танк. И это был всего один русский танк».
Тут можно добавить лишь, что даже 88-мм зенитное орудие из двенадцати(!) попаданий в кормовую(!), то есть теоретически наименее бронированную, часть КВ пробило его броню всего три(!) раза. Ни одно другое танковое или противотанковое орудие немцев бороться с КВ не могло вообще. Отсутствие достойного противника позволило впоследствии уменьшить толщину брони танка КВ для повышения его ходовых характеристик.
Кроме КВ, на вооружении РККА состоял КВ-2, отличавшийся от КВ-1 несколько большей массой, экипажем в 6 человек, а главное – орудием.
Пушки, равной 152,4-мм гаубице МЛ-20С, установленной на КВ-2, не имел ни один танк в мире до конца войны. Бронебойный снаряд этой пушки массой 52 кг, выпущенный с начальной скоростью 436 м/с, пробивал, а точнее, проламывал броневую плиту толщиной 72 мм на дистанции 1500 м под углом встречи в 60 градусов.
По официальным данным, на начало войны в РККА имелись 1225 Т-34 и 636 КВ, из них 508 КВ и 967 Т-34 в составе Западных округов. Однако есть сведения, что на самом деле к 22 июня насчитывалось уже 711 КВ и 1400 Т-34. А теперь произведем несложный арифметический расчет: 2376 Т-27, 3460 Т-37А и Т-38, 132—277 Т-40, 9998 Т-26, 504—600 Т-28, 1225—1400 Т-34, 59 Т-35, 594 БТ-2, 1688 БТ-5, 4563 БТ-7, 704 БТ-7М, 636—711 КВ и КВ-2.
Итого, официально 25 939 танков и танкеток, а неофициально – более 26 400. Из них на западной границе – 13 510.
Тут, правда, надо сделать небольшое уточнение. Столько танков имелось в составе пяти Западных приграничных округов на 1 июня 1941 года. А к 22 июня в Западные округа прибыли дивизии из состава Второго Стратегического эшелона: 10 стрелковых, 4 танковые, 2 моторизованные дивизии. В их составе еще 1763 танка. Кроме того, танками пополнялись и те дивизии, которые уже находились в составе округов. Поэтому всего на 22 июня 1941 года в составе Северного, Северо-Западного, Западного, Юго-Западного и Южного фронтов числилось 15 687 танков и танкеток, не считая танков в составе дивизий НКВД.
Как мы помним, у Гитлера в первом эшелоне лишь 3578 танков и штурмовых орудий, включая командирские танки.
Конечно, мы не учли танки союзников Германии. Это 86 финских боевых машин (в основном трофейные советские Т-26 и самоходные орудия на их базе) и 60 румынских танков, лучшими из которых были чешские Т-35(t).
Кроме того, на вооружении Вермахта состояло несколько сотен трофейных французских танков, либо переоборудованных в огнеметные танки, либо использовавшихся во второй линии. Так, известно, что в составе войск вторжения насчитывалось три батальона огнеметных танков. Кроме того, два отдельных танковых батальона находились в Финляндии и Норвегии. Возможно также, что какое-то количество танков в виде отдельных взводов было придано некоторым пехотным и моторизованным дивизиям.
