Обострение международной напряженности в 1946 году в связи с нарушением воздушного югославского пространства американским самолетом свидетельствовало о том, как зыбка граница между послевоенным миром и новой войной. В ответ на сообщение о том, что югославская противовоздушная оборона сбила американский самолет, оказавшийся на территории Югославии, Трумэн приказал усилить военно-воздушные, военно-морские и сухопутные наземные силы в районе Триеста.
Советское правительство делало со своей стороны все возможное, чтобы остановить нагнетание напряженности (в частности, сдерживая резкие заявления и некоторые территориальные требования югославского правительства Тито). Сталин не только лично осудил фулто-новскую речь Черчилля в своем выступлении в печати от 14 марта, но в течение 1946 года неоднократно предпринимал попытки остановить ухудшение отношений между СССР и ведущими странами Запада. Отвечая на вопросы иностранных корреспондентов в 1946 г. (22 марта — Э. Гильмору, 17 сентября — А. Верту, 23 октября — X. Бейли), Сталин утверждал, что нагнетание напряженности в международных отношениях провоцируется «действиями некоторых политических групп», лично Черчиллем и его единомышленниками. Он призывал давать отпор подобным провокационным выступлениям. Сталин подчеркивал, что он «уверен в возможности дружественных отношений между Советским Союзом» и странами Запада и призывал к развитию «политических, торговых и культурных связей» между ними.
В своих беседах с сыном покойного президента США Эллиотом Рузвельтом 21 декабря 1946 г. и видным деятелем республиканской партии США Гарольдом Стассеном в апреле 1947 г. Сталин подчеркивал возможность продолжения сотрудничества между СССР и США, сложившегося в годы войны. Сталин заявил Э. Рузвельту о необходимости возродить встречи Большой Тройки.
Однако курс США на свертывание сотрудничества с Советским Союзом привел к срыву или приостановке переговоров о разоружении, мирных договоров с Германией и Японией, о воссоединении Кореи, прекращении оккупационного режима в Австрии и т. д. Одновременно США стали оказывать помощь оружием колониальным режимам Голландии, Франции и Англии в Индонезии, Индокитае, Малайе, а также прозападному правительству Греции для подавления партизанского и национально-освободительного движения в этой стране. Кроме того, американские спецслужбы поддерживали действия формирований, созданных немецко-фашистскими оккупантами на территории советских республик Прибалтики, в Польше, а также в Западной Белоруссии и на Западной Украине.
Американские вооруженные силы непосредственно участвовали в подавлении народных выступлений в Южной Корее и партизанского движения на Филиппинах. Американские войска численностью свыше 100 тысяч человек оказывали в Китае поддержку гоминьдановскому режиму Чан Кайши. К этому времени США существенно укрепили свои позиции в Китае за счет Японии и других великих держав. Если в 1936 году доля США во всем вывозе в Китае составляла 17 %, то в 1946 их доля выросла до 63 %. Если капиталовложения США в Китае до войны составляли 340 миллионов долларов, то после войны они равнялись 3 миллиардам 400 миллионам долларов. Опираясь на Чан Кайши с конца 20-х годов, США вооружили гоминьдановскую армию. Генерал Ведемейер, командовавший американскими войсками в Китае, заявил 24 ноября 1945-го: «Мы вооружили 39 китайских дивизий, из которых 20 вооружены полностью, а 19 — на 70–80 %».
В то время как советские войска покинули Маньчжурию в мае 1946 года, американские войска сопровождали гоминьдановские части, которые прибыли на северо-восток Китая. При поддержке американских советников гоминьдановские войска нарушили перемирие с коммунистами и развернули наступление на занятые ими районы. При этом некоторые американцы попадали в плен к китайским коммунистам. Один из них, некий Джон Бёрч, был расстрелян по обвинению в шпионаже. Поскольку американские власти не желали втягиваться в китайскую гражданскую войну, дело о гибели Бёрча не было предано огласке, а сам Бёрч был объявлен без вести пропавшим. Впоследствии ультраправые раскопали эту историю и объявили, что госдепартамент умышленно скрыл ее, так как в его аппарате было много коммунистов. Организация, созданная в 1958 году ультраправыми, стала именоваться «Обществом Джона Бёрча».
Помощь проамериканским режимам стала возрастать после провозглашения так называемой доктрины Трумэна. 12 марта 1947 года президент США обратился к конгрессу с призывом немедленно предоставить помощь Греции и Турции в размере 400 миллионов долларов. Трумэн утверждал, что эти страны оказались под угрозой извне и изнутри «мирового коммунизма». Конгресс поддержал просьбу президента. К апрелю 1948 года помощь Греции и Турции, главным образом военная, составила 337 миллионов долларов. Военная миссия США в Турции насчитывала 410 человек, а военная миссия США в Греции — 527 человек.
К концу 1947 года были разработаны планы ввода американских войск в Грецию. В случае победы коммунистов в гражданской войне предполагалось захватить Крит, создать там марионеточное правительство и развернуть полномасштабное наступление американских войск. Тем временем, по словам Д. Йерджина, «полномочия американской военной миссии были расширены, и техника интервенции и проникновения была впервые после войны применена в крупных масштабах. Американские военные советники играли огромную роль в планировании и контроле над действиями греческой армии… Здесь в первый раз был использован напалм. Дуайт Гри-суолд и генерал Джеймс Ван Флит, соответственно главы американской экономической и военной миссий, были введены в состав Верховного совета обороны Греции, который фактически правил страной в период гражданской войны».
В то же время Трумэн не ограничивал действие своей доктрины Грецией и Турцией. Он заявил о том, что США будут повсеместно брать под свою защиту «свободные» страны, оказывать им поддержку против угрозы «тоталитарных режимов», в том числе в случае «непрямой агрессии». Истолковывая смысл «доктрины Трумэна», английский профессор Д.Ф. Флеминг писал: «Ни одно официальное заявление не могло быть более широко охватывающим. Где бы ни возникало коммунистическое восстание, США будут подавлять его. Куда бы ни попытался толкнуться Советский Союз вовне, в любом пункте вдоль его огромной периферии США противодействовали бы ему. США брали на себя роль всемирного антикоммунистического полисмена. Это, однако, не было еще полным содержанием доктрины, так как ее всеохватывающий язык запрещал также любой вид революции, демократический или какой-либо иной».
9 апреля 1947 г. Объединенный комитет начальников штабов года издал секретный документ, из которого можно было узнать географические пределы «периферии США». В документе говорилось: «Районы, на которые распространяются оборонительные обязательства США, охватывают наземное и водное пространство примерно от Атлантики до Филиппин и Австралии в Тихом океане и от Гренландии до Бразилии и Патагонии в Атлантическом океане. В это пространство входит 40 % суши, но всего лишь 25 % населения Земли».
Было очевидно, что США включили в зону своих интересов не только весь американский континент с Гренландией, но и весь Тихоокеанский регион. Американский орел, который доставал кончиками крыльев от Филиппин до Кубы после американо-испанской войны, теперь распахнул свои крылья над всем Западным полушарием и частью Восточного. Однако военные признавали, что, несмотря на наличие американских войск на военных базах и в оккупационных зонах, остальной мир не находился под полным контролем США. В документе говорилось, что «Старый Свет (Европа, Азия и Африка) охватывает лишь 60 % суши, однако там проживает 75 % населения».
В «Директивах по вопросам стратегического планирования», подготовленных Объединенным комитетом начальников штабов 1 мая 1947 года, подчеркивалось: «Район Среднего Востока… должен при определении потребности в войсках и технике рассматриваться в качестве главного плацдарма для операций против СССР». Авторы «Директив» писали: «Представляется, что оборудование исходных позиций для союзнических войск в районе Среднего Востока наиболее многообещающе». Очевидно, что эти соображения объясняли экстренную помощь Соединенных Штатов Турции и Греции.
