– И какую игру ты с ним предлагаешь? – спросил Билл, ведя «Мазду» и не отрывая взгляда от дороги.

– Не плохо бы наладить с ним отношения. Он будет оплачивать мне услуги, можно тогда выяснить с каких счетов. Главное что его интересует – кто заказчик наблюдения и какова цель. Не подбросить ли ему липу, что его и впрямь хотят убрать, пусть даже здесь, в старой доброй Англии?

– И что? Ищи его как ветра в поле, как говорят русские? – поторопился с выводом собеседник.

– Именно оттуда и трудно управлять фондами, через которые финансируются экстремисты. К тому же здесь осели опальные и лояльные русские магнаты. Они не плохо адаптировались, создают хитроумные схемы по отмыванию денег. Мерзоев, финансовый эмиссар терроризма, который ссужается с нелегальных источников. Кто знает, может, они все пользуются одними схемами. Мы убедим его, что на него готовят покушение, он занервничает, а мы загоним его в западню. Он ведь от русских бежит, а у нас будет искать защиты.

– Не плохая идея. Может и надо рискнуть, – ответил босс и обычно его колючий взгляд насмешливо вспыхнул, прикрывая то, что эта мысль не пришла в его голову.

***

Однако же, представитель Мерзоева не удовлетворился предоставленной ему информацией.

– Это британцы, из сыскного агентства, – заявил Артур.

– Зачем мы частной фирме? – спросил чеченец на внятном английском, хотя и со странным акцентом.

– Может они из спецслужб, а прикрываются частным сыском.

– А вы это определить не сможете?

– Мы многое можем. Но эта задача другой степени сложности, и стоить должна соответственно, – уверенно ответил Воленталь, убедительно выдавая себя за холодного дельца.

– У нас есть сведения, что ваша адвокатская фирма, а, по сути, сыскное агентство, сотрудничает с британской разведкой, – связной повернулся в его сторону, вперив свой недобрый взгляд.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, – парировал Воленталь, не пряча своего непроницаемого взгляда. – Я работаю на конкретную фирму, выполняю определённые поручения. В основном, тайные.

– Если вы выполните для нас работу, как нам проверить её качество? – воскликнул нетерпеливый кавказец.

– Мы подскажем, как её проверить, – хладнокровно ответил Артур.

– Я переговорю с боссом. Нужно ещё сойтись в цене, – представитель Мерзоева попросил своего водителя где-нибудь притормозить, чтобы высадить из новенького «Ауди» визитёра.

Цена вряд ли бы их остановила, они осторожничали. То, что они клюнули на наживку, или сделали только вид, даже не означало, что игра стартовала. Но заинтригованный Артур хотел бы поквитаться с теми, на кого потратил определённые усилия. К тому же, из-за этих экстремистов, следы от которых могли бы привести к чёрту на кулички, ему предстояла, возможно, долгая разлука с Мари, от чего он уже предчувствовал досаду.

Он с самого начала не думал, что их отношения надолго. Артур был эпизодом в её жизни, как и она – в его. Он всегда легко сходился и расходился с женщинами, считая, что и связь с Мари из того же разряда. Но ему уже было за тридцать, он ощутил потребность в постоянстве. Судьба до сих пор была милостива к нему, хотя часто доводилось ходить по острию лезвия. Теперь у него появлялось беспокойство, что судьба рано или поздно потребует расплаты. Не уйти ли ему на покой. Открыть своё сыскное агентство, которое бы собирало улики супружеской измены. Или стать партнёром Мари по бизнесу, поскольку свою хватку он уже с успехом проявил.

Пока же он был связан обязательствами своей нынешней службы, а мечты о будущем пагубно расслабляли.

В ближайший выходной он как обычно встретился с Мари.

– Продюсер решил заключить со мной сделку на пошив одежды для телесериала, – делилась своими нарастающими успехами Мари, поглощая Артура пытливым взглядом, будто спрашивая, когда же он по настоящему ответит ей взаимностью.

– У меня просто нет слов, – Артур хотел выразить восторг, но он повис в воздухе из-за этой дурацкой английской привычки к хладнокровию.

А главное, его тяготило предощущение разлуки, из-за чего он выглядел принуждённо, понуро и лживо, поскольку не мог выразить своих чувств.

– Как дела с этим кавказским изгнанником? – спросила Мари, скрывая своё разочарование.

– Мари, я не могу этого сказать. Это профессиональная тайна…

– Ты скрывал от меня свою настоящую работу. Ты совсем даже не адвокат, а частный детектив. Какие ещё, у тебя откроются секреты, на каком-нибудь очередном светском рауте? – язвительно спросила Мари.

– Больше никаких, уверяю тебя, – Воленталю вернулся шутливый тон.

– Ты ведь умеешь заниматься бизнесом. Редкий дар. Неужели частный сыск интереснее? Или просто прибыльнее?

– Интереснее – возможно. Но не прибыльнее, это уж точно.

– Если мои дела пойдут в гору, мне не обойтись без хорошего менеджера…

На лице Артура мелькнула дежурная улыбка. Мари тут же сделала вид, будто и не было ни упрёка, ни предложения. Она будет продолжать свои вкрадчивые атаки, рассчитывая, что вода камень точит. Надолго ли у неё хватит терпения, думал Артур, перегорит, возненавидит, затем невзлюбит эту ненависть, которая мешает ей жить, да и бросит его. Ну и поделом.

***

Уже на следующей встрече с подручным Мерзоева, Воленталь передавал свежие сведения, в числе которых имелись снимки новых фигурантов следивших за главарём сепаратистов. Их подослала российская разведка по согласованию с британской спецслужбой, дабы убедить Мерзоева, что на него действительно открыли охоту.

– Те двое британцев исчезли, видимо, поняв, что их обнаружили. В посольствах отказались дать справки об этих двоих русских. Отговорились тем, что подобные данные дают по запросу органов, и то, когда есть основания. Мы имеем связи в полиции, но не оказалось достаточных оснований. Эти люди также растворились после нашего запроса. Мы использовали другие каналы. Выяснилось, что один из них, тот, который помечен красным крестиком, офицер войск особого назначения, ГРУ называется. Снайпер. Послужной список солидный. В последнее время, работает в какой то спортивной организации, учит пользоваться оружием, – расплетал свою ложную версию Артур со знанием дела. – Работают профессионально, раз группа засветилась, тут же её и отозвали, – добавил он, ощущая волнение соседа.

Ещё раз, всмотревшись в снимок, посыльный Мерзоева впал в уныние, затем заметил:

– Неужели они пошли бы на убийство, здесь в Англии? Это ведь международный скандал. Кто бы поверил, что это дело рук бандитов, а не спецслужб?

– Трудно сказать. Из Лубянки подсунули бы стряпню о клановых разборках.

Кавказцу не понравилась речь собеседника, он принял оскорблённый вид.

– И как же нам проверить эту информацию? – неприязненно произнёс он.

– У нас есть адрес и место работы этого человека. По крайней мере, бывшие. А ваш босс наверняка имеет связи с Россией и может это проверить.

Связной выглядел раздосадовано. Вряд ли Мерзоев усомнится, что за ним следят российские спецслужбы, он изначально в это верил и инсценированное наблюдение за ним некоего снайпера из России оправдает самые жуткие опасения.

– Будут ли у вас, ещё какие пожелания? – спросил Артур, интонацией напоминая ему о вознаграждении.

– Пока нет. По уговору, мы оплачиваем задаток, а всю сумму после того, как проверим информацию, – оживился собеседник и передал тонкий кейс с банкнотами.

Артур поставил подпись на платёжном документе. Экстремисты не всегда действовали тайно, по возможности, вели дела официально, что их и выдавало. Агенты выследили, в какой банк наведывались люди Мерзоева накануне, поскольку нужная сумма была достаточно большой, чтобы хранить её дома. Это уже было кое-что. Осведомители и хакеры могли бы войти в архивы банка и выяснить, с какого счёта была снята соответствующая сумма.

***

Директор адвокатской фирмы Дэнис Хаксли, официальный начальник Воленталя, согласился на активную игру с Мерзоевым и тут же обещал найти необходимые для этого средства и дополнительный персонал. Даже Воленталь не ожидал такой скорости и масштабности в данном случае, тогда как по другим делам начальство не спешило с затратами. Это лишний раз подтверждало, что Хаксли не просто связан с британской и американской разведками, но и выполняет услуги за их счёт.