- Su cuy, Кэл Скирата. Я ожидал, что ты явишься не один. - холодный механический бас вокодера был жутковатым. “Действительно, никому и голову не придет называть его джедаем, слишком непохож.” - думал Джусик. В прочем он сам в мандалорской броне вызывал не меньшее удивление, чем Скайуокер в клоновской. - Бардан Джусик, верно? Наслышан. - было в джедае что-то вэлоновское, такое же жесткое. Бардан не мог определить что конкретно от Вэу видел в Скайуокере, то ли манера говорить, то ли внешний вид напоминал о жестоком мандалорце… Впрочем нечто такое он наблюдал и в Скирате с клонами, своего рода черты воинов и солдат.

- Вы не ошиблись, мастер Скайуокер. - ответил бывший джедай.

- Хм может ты ушел из Ордена, но он в тебе все равно остался.

- Вы осуждаете меня? - спросил Джусик. Кэл в разговор не вмешивался, видимо анализировал собеседника. Старый мандо не спешил действовать, оценивая обстановку, дав слово Бардану.

- Судить тебя потомки будут, найдут за что. Что же до твоего поступка… Оставаться было глупостью, а уход отдавал трусостью. Каждый выбирает свою сторону доблести. Ты - выбрал свою, а я - свою.

- Вести в бой безвольных рабов? - резко спросил Бардан, хотя и понимал что это далеко не тот вопрос, который стоит задавать.

- Рабов ли? Все зависит от взгляда, Бардан. Ты считаешь клонов несчастными, ставшими инструментами чужой воли и лишенных своей, что далеко не так. Я же считаю их братьями, воинами, у которых есть долг и его они исполняют честно несмотря ни на что. У всех нас есть свой долг, у меня, у тебя, у клонов и у джедаев. Скажи мне - разве я раб своего долга? Долга перед солдатами, перед друзьями, перед своей ученицей? Возможно. Но разве не в этом ли сила - принять свой крест и нести его с честью, вместо того что трусливо бежать от него, прикрываясь словами о свободе, воле и выборе? - Джусику вспомнились слова Ордо Скираты: “Приберегите жалость для солдат. Нас никто не использует. А четкое видение цели - это сила.” Действительно, а верно ли его суждение об Ордене поощряющем рабство? Ведь многие джедаи по сути так же как и клоны, по зову долга встали на защиту Республики и многие погибли исполняя его. Так кто же они - рабы или же воины? Скайуокер прав, все зависит только от взгляда.

- Когда-то я думал что считаю клонов равными себе. Теперь же понимаю что ошибался.

- На ошибках строится наша жизнь. Жизнь - как линия фронта, на которой вечно идут бои. Победы и поражения в них ведут к победе или поражению в войне. Хм… похоже я воюю уже слишком долго, раз уж такие сравнения пошли… - джедай присел на один из стульев в квартире Скираты, где и происходила встреча. Джусик и Кэл тоже заняли места.

- Можно ли попросить вас снять шлем генерал? - вдруг обратился к Скайуокеру Скирата.

- Отчего нет, мне не трудно. - он исполнил просьбу мандо. Взору двух друзей предстало лицо молодого парня, где-то на год младше Бардана, изуродованное длинным, широким шрамом, тянущимся через всю левую половину лица,от лба до подбородка. Один глаз отсутствовал и был заменен жутким на вид протезом. Короткие каштановые волосы были как будто присыпаны пеплом, из-за обилия в них седых прядей. Все это вместе с тяжелым, усталым взглядом уцелевшего глаза производило весьма жуткое впечатление. Бардан надолго запомнил этого юношу с внешностью и взглядом старика.

- Что, далеко не то, что хотелось увидеть? - усмехнулся Скайуокер. - Внешность меня не так уж сильно заботит, не до неё как-то. Война меняет тех, кто в ней участвует, как внешне так и внутренне. Шрамы на лице можно исправить, а вот шрамы на душе заживить нельзя, как ни старайся. Ну ладно не будем о грустном, лучше о деле. Мне нужна формула генетической вакцины от ускоренного старения клонов. - Джусик удивился осведомленности джедая и его запросу.

- Откуда ты знаешь, что она у меня есть? - спросил его Кэл.

- Во-первых ты сам признался в этом только что. Во-вторых, я много чего знаю, за что и прикончить не стыдно. Однако пытаться это сделать глупо, сразу предупреждаю. Не стоит обижать русских людей.

- А кто такие эти “русские”? - поинтересовался Бардан.

- Это древний и великий народ. Народ талантливых мастеров, великих мудрецов и могучих воинов. Народ мирный и добрый, не держащий зла даже на врагов. Но если его обидеть… Он терпеливый, но как только терпению его приходит конец, обидчик познает гнев этого народа, и поймет что по сравнению с русскими, мандалорцы кучка укуренных пацифистов-вегетарианцев. - ответил он. Джусик невольно сглотнул, а Скирата понимающе кивнул. - Однако я вас не пугать пришел, бесполезное это занятие. Я не ищу ссоры и сохраню ваш секрет. Я лишь сказал что мне нужно, а вот дать или нет - зависит от вас. Я приму любое ваше решение.

- А если я откажусь? - поинтересовался Кэл.

- Тогда мы распрощаемся и я поищу другой метод. Нет невыполнимых целей, есть неверные пути.

- А зачем тебе вакцина? - продолжал наемник.

- Я хочу спасти своих братьев, как среди клонов, так и среди джедаев. Более того, твое решение возможно повлияет на судьбу Галактики Кэл`буир. Так что подумай на моим предложением.

- Слова настоящего воина. Я соглашаюсь дать её тебе, ты завоевал мое расположение.

- А я не воин, Скирата. Я солдат. Воин сражается за себя и для себя. Солдат же - всегда сражается за других. Спасибо Кэл, да хранит тебя и твой клан Сила. Всегда. - он надел шлем и покинул жилище. Бардан посмотрел на закрывшуюся за ним дверь и со вздохом сказал.

- Смешно, ты назвал меня воином, офицером Кэл. Сейчас я видел более достойного этого звания. Теперь сомневаюсь в правильности решения покинуть Орден. Может вместо того чтобы уйти я должен бы остаться и попытаться все изменить?

- Ты слышал его, Бард`ика. Он солдат, а не воин. И как он сам сказал - каждый выбирает свою сторону доблести…

Формулу вакцины я пока не получил, она была еще не полностью готова, но Скирата поклялся дать её, как только она будет закончена. Встреча со старым мандо и джедаем, покинувшим Орден была для меня интересной и познавательной. Как знать, может теперь я приобрел ценного союзника. Может тогда мне еще стоит заняться Феттом? Получить себе в друзья мандалорцев было бы неплохо, но пока меня устраивает и то что есть. В конце концов разве клоны - не мандалорцы по крови? А уж если мой безумный план, по предотвращению становления Палпатина удастся… в прочем в последне время я все чаще стал думать, о том, что будет если он удасться и не послать ли к хренам Силу, избранность, ситхов и джедаев? Но пока нельзя. Как я сказал Скирате - у каждого из нас есть свой долг, а я своих не бросаю. В прочем не за этим сейчас я находился в казармах Теней. Клоны показали себя достойно и поэтому их обучение признано нами законченным. Значит я вскоре вернусь в Храм и вместе со Шпилькой вновь окунусь в омут событий Войны Клонов. Однако перед тем как уйти я решил немного напутствовать свою Гвардию.

- Итак, ваше обучение завершено. Вы доказали свою эффективность и я горжусь вами. Будущее туманно, но какие бы трудности не встали на вашем пути, вместе вы их преодолеете. Вы - Братство Теней, ваша сила в единстве. Каждый из вас может всегда рассчитывать на помощь другого и на мою тоже. И когда возникнет нужда, я уверен что вы поможете мне, как своему брату. Служите с честью Тени. Vode an! - я приложил раскрытую ладонь, символизирующую открытый разум воина к левой стороне груди и сжал в кулак, как символ сердца воина.

- Vode an! - произнесли клоны, повторяя мой жест. Глядя на них, я понимал, что теперь не один. Теперь у меня есть надежная опора из верных людей, которых стало еще больше. Первый шаг сделан. Что же ждет меня в конце пути, который приближается с каждой секундой? Не знаю. Но когда ты понимаешь, что не будешь в одиночестве идти по Долине Смертной Тени, на душе становиться легче. Мы все живем на линии фронта. Потому что эта линия - и есть наша жизнь.

Наконец настал третий год войны. Ситуация в Галактике складывалась пока что вполне сносная. После завершения обучения Теней и интересного разговора с кланом Скирата, прошло два дня. Я наконец смог выбить себе двухнедельный отпуск, для военного времени - очень продолжительный. Как и обещал Шпильке, вместе с ней мы поехали на Набу, в Озерный край. Падме выделила нам тот же особняк, в котором она вместе со мной укрывалась от преследования. Черт, как же это было давно… Целых два года прошло с того момента, как эта Галактика показала мне зубы и началась Война Клонов. Я очень изменился с тех пор, однако до сих пор задаюсь вопросом - зачем здесь я? Я не великий воин и полководец, не великий мудрец или ученый, не талантливый мастер - изобретатель. Все то, что я имею сейчас - заемное. Причем даже не так - это вообще не мое, а Скайуокерское. И талант к технике, и лидерские качества, и Сила с боевыми навыками… Зачем тогда нужен я? Исправить ошибки Вейдера? Так я не то, что не исправил - новых понаделал. Отец обмолвился про какую - то миссию, но это миссия Скайуокера, а не моя. И то я думаю, что её тоже завалю - не верю я в избранность и великое предназначение. Мне по сути нахер не сдалась эта Галактика, ситхи, джедаи и их терки. Но другое дело конкретные люди… Ты живешь с ними, ты вместе с ними ходишь под смертью, привязываешься к ним… Не знаю как остальным - мне просто совесть не позволяет их так бросить, не могу я и все. И вот поэтому я терплю все тяготы, лишения, стою насмерть, пытаюсь что-то поправить, пусть даже совершая новые ошибки или даже повторяя старые. Ради этих самых людей и как следствие - тысяч других, которых может тоже удастся спасти. Я не герой и никогда им не был, но никто этим не интересовался - закинули в дерьмо и сказали: “Делай!”. И я даже не знаю, что будет если я откажусь. Кто - то сделает все за меня и Сила найдет другого избранника, а Палпатин - нового кандидата? Или все будет куда хуже? Все может быть. Я стараюсь ради конкретных людей, меня окружающих, а не для какой - то идеи или организации. Вот за них - то я как раз готов жить и сражаться. А если надо - умереть и убивать. Смешно, мне уже почти плевать на свою собственную жизнь - я уже дважды был за гранью смерти. И оба раза меня зачем - то вернули. Думается если Рай существует, то после смерти я попаду туда, потому что в Аду я уже был. Настоящие солдаты не умирают, они отправляются в Ад на перегруппировку, как сказал какой - то герой, то ли книжки, то ли кинобоевика. Парадокс, я настоящим солдатом не был - в своем мире даже в боевых действиях ни разу не участвовал. Зато тут судьба отыгралась на мне по полной, засунув в такую жопу, что солнца не видать. Как же мне вся эта хрень надоела… Однако пока кроме меня некому, так что: “Shut the fuck up, soldier, stand up and fight!” Потому что это война. Момент правды и лжи. Момент для того чтобы сражаться. Но сейчас настал момент для другого - долгожданного и заслуженного отдыха. Асоке и мне он действительно нужен - не обычная короткая передышка, а полноценный отпуск, особенно он нужен тогруте, слишком многое ей пришлось пережить. И вот сейчас я сидел в кресле на балконе особняка, наблюдая красивый закат и потягивая любимое коррелианское виски со льдом. Солнце окрасило далекие горы алым, а на спокойной водной глади играли блики. Обстановка очень располагает к размышлениям о вечном… эх старею наверно. Раньше бы сказал, что эта самая обстановка очень романтическая: спокойная красота природы, закат, мужчина и юная девушка одни, в тихом уголке, далеко от всех проблем суетного мира… Эх как все это напоминает мне о Рийо… Однако я предпочел расстаться с ней. Вот только свято место пусто не бывает, а молодая тогрута, как мне кажется, стала потихоньку занимать его в моей душе. Нет скорее всего это бред, не может взрослый мужик влюбиться в шестнадцатилетнюю девчонку, которую сам же и воспитал. Или же… может? Задумавшись, я не заметил, как Асока подошла сзади и стала смотреть на закат, опираясь на каменные перила балкона. Интересно о чем она думает сейчас? И может этот отпуск - не просто время отдыха, а может для чего - то еще? Ладно, он только начался, у нас будет время для разговоров. Все интересно - возможно ли то, о чем я подумал или же это просто очередной бред усталого солдата? Время покажет.