Тано сидела в кабине “Пепелаца” и возвращалась на флот. Задание выполнено, и кроме того сепаратисты остались без командования. Хотя тогрута не была уверена в смерти Страйкера. Но все равно у Конфедерации теперь прибавилось проблем, так как после получения информации на Праесетлин пожалует ударный флот Республики. Вынырнув из гиперпространства, Асока направила корабль к флагману - Разрушителю класса “Сталинград” “Равновесие”. Сейчас во флоте была мода делать эти линкоры флагманами. Немногие остались на своих “Венаторах”, как например Юларен со Скайрокером и их “Летающий Валенок”. Корабль прошел немало боев Войны Клонов и считался уже ветераном. В ангаре “Равновесия” её встречал сам адмирал Пеллеон и мастер Гаура - золотокожая твиличка.

- Приветствую мастер Тано, вы отлично сработали. - улыбнулся усатый вояка.

- Она еще не мастер Гилад, а только падаван. - также улыбнулась Гаура.

- Серьезно? Признаюсь я не ожидал что на такое задание пошлют столь юную особу. - удивился адмирал.

- Я тоже Гилад. Но она его выполнила. Твой учитель может гордиться тобой Асока.

- И он гордится, Гаура. - прервал речь твилички знакомый бас вокодера. Из “Пепелаца” вышел учитель.

- Мастер? Как вы там оказались? - пораженно спросила тогрута.

- Ну… я многому научил тебя Асока. Однако посмотреть на тебя в деле мне так и не доводилось. Так что это был своего рода экзамен. Задание ты выполнила, хотя и не так изящно, как я рассчитывал. Но бой с новым генералом Конфедерации был превосходным, на мой субъективный взгляд. Ладно передай Гауре и адмиралу добытые данные. Нам нужно возвращаться на Корусант.

- Новым генералом, сэр? - спросил Пеллеон. Тано уже отошла от шока. Однако не расстроилась, а просто отнеслась к этому как к очередной тренировке. Она чувствовала на себе чей - то взгляд иногда, где-то на краю восприятия, но обнаружить никого не могла. “Скайрокер, ты неисправим.” - подумала девушка. Снова ученица получила щелчок по носу от своего мастера. Что же раз она прошла испытание, значит и учил он её не зря. А то что она так не смогла его обнаружить давало понять что ей есть куда расти.

- Да адмирал. Оказывается контингентом на Праесетлине командовал некто Страйкер. Он тоже киборг как и Гривус. Мне удалось нанести ему серьезные ранения, но не знаю погиб ли он. Однако все равно у сепаратистов отключена ПКО и нарушена связь. А добытые мною данные помогут вам в операции.

- Спасибо коммандер. Не каждый отряд спецназа сможет провернуть тоже что и вы. - восхищенно сказал Пеллеон.

- Мне есть у кого учиться адмирал. - она с улыбкой поглядела на мастера. Тот улыбнулся в ответ и они двинулись к кораблю. Скайуокер… прошло не так уж и много времени с их встречи на Кристофсисе, но ей кажется что они вместе уже долгие годы. Она уже повзрослела, не только физически, но и морально. Повидала Галактику, почувствовала на себе все тяготы войны, укрепила тело и закалила душу. Она уже не та наивная девочка, которой была год назад. А мастер… ни сколько не изменился. Даже теперь он все же продолжает оставаться для неё загадкой. Но за прошедшее время они стали ближе друг к другу. Асока видела ту часть души что он прятал от остальных. Видела раны на его сердце, скрытые броней. Видела боль, что прячет он за улыбкой. Он стал ей дороже всего на свете. Учитель занимал особое место в душе Асоки. Равно как и она занимала место в его душе. Ради неё он готов пожертвовать всем, что у него есть. Но она никогда не примет его жертву. И вот сейчас, лежа на койке в каюте корабля, она думает о нем. О самом близком и родном человеке во всей Галактике.

Мы со Шпилькой вернулись на Корусант. По рапортам с Праесетлина ситуация там складывалась достаточно хорошо для Республики и планету вскоре возьмут. И вот сейчас я снова сидел на диване, а притомившаяся ученица спала на моем плече. Как же она выросла за последнее время. Абсолютно не похожа на ту девочку - подростка встреченную мной на Кристофсисе. Сколько мы с ней всего пережили я и не упомню уже. Я снова посмотрел на свою спящую красавицу. И ведь действительно красавица, прямо загляденье. И не только внешне но и внутренне. Она красивая, умная, добрая, смелая, верная, умеет практически все. Идеальная женщина, хотя женщиной она пока не является. Причем несмотря на то что она сильная и стойкая, способная постоять за себя и других, она все также остается воплощение хрупкости и невинности. Её все так же хочется уберечь и защитить. Ведь никто не нуждается в защите так как сильная женщина. Молодые парни видят ней этакую воительницу и амазонку, а более зрелые мужчины, к коим с натяжкой можно отнести меня, видят в ней хрупкую девушку, остающуюся слабой даже несмотря на внешнюю силу. Все же повезет её избраннику. Она будет ему надежной опорой и помощницей. Полюбившегося мужчину она будет завоевывать как Берлин и защищать как Брестскую крепость. Невольно становишься горд за неё. И в мозгу просыпается мысль, что она действительно та, в ком я нуждался. Вот только кто она мне? Воспитанница? Друг? Сестра? Или… нечто большее? Да ну глупость какая. Не может мужик, которому уже за тридцать влюбиться в шестнадцатилетнюю девчонку. Да и мне лучше не любить. Снова пробудились в душе воспоминания о Рийо. Ох лучше об этом не думать. Я оперся на подлокотник дивана и закрыл глаза. В этот момент я почувствовал что тогрута придвинулась ближе и теперь я чувствовал её горячее дыхание своей шеей. Девушка прижалась ко мне и крепче сжала объятия. Я решил закрыть глаза на эту небольшую наглость Асоки и улыбнувшись наконец закрыл глаза. Она дорожит мной, очень сильно дорожит. Но я надеюсь что она не испытывает ко мне “тех самых” чувств. Надеюсь моя ученица найдет свое счастье. С этими мыслями я заснул.

После испытания Шпильки прошло три дня. Праесетлин был взят в кратчайшие сроки с минимальными потерями. Тело Страйкера так и не было найдено, а значит загадочный генерал-киборг скорее всего жив. Информация о нем заинтересовала Совет. Многие называли его вторым Гривусом. Причем судя по нашему рапорту Страйкер ни чем не уступает калишцу. А это значит проблем у Республики прибавилось. Доклад Гауры про испытание Асоки тоже произвел впечатление на магистров. Поэтому они решили вспомнить руусанское наследие и поддержать мою инициативу с обучением военному искусству будущих рыцарей Ордена. Тем более что сейчас и в самом Ордене есть кому обучать. На начало Войн Клонов не так много рыцарей имели военный опыт, в основном участники Гиперпространственной Войны Старка и ряда других локальных конфликтов. Теперь, когда уже второй год войны близится к завершению, подготовленных кадров стало на порядок больше. И многие в Ордене ратуют за возрождение доруусанских традиций, даже в Совете, отличающемся консерватизмом. Это поможет снизить потери в джедаях и клонах.

Палыч отнесся к информации о новом генерале вполне подходяще для его роли - выразил беспокойство и надежду что Орден с этим справиться. А еще похвалил меня и Асоку. Меня за успехи в обучении падавана, а её с успешным заданием. Меня беспокоил его интерес к моей ученице, который он стал проявлять все чаще. Кто знает что задумал ушлый ситх? Надо быть настороже, Палыч чувствует что я ему не доверяю, а значит будет искать способы заполучить мою лояльность и заодно страховочные варианты. А что вполне себе идея - не перешел учитель, перейдет ученица. Сидиус не раз отмечал что тогрута делает большие успехи в постижении Силы и освоении боевых умений. Дескать достойную смену готовит Скайуокер. Если прибавить тот факт что девушка мной очень дорожит - может проканать ситуация с Падме, но наоборот. Но ладно, будем решать проблемы по мере поступления. А сейчас поступили неслабые проблемы с Мон-Каламари. Между местными там начались неслабые терки, а правитель был кем-то загадочно примочен. Планета была на грани гражданской войны, а так как все еще оставалась республиканской на неё послали Амидалу для решения вопроса. Которая потащила туда меня вместе с ученицей. Помня что закончится все лютым махачем как на Джамбииме - проклятая планета кажется преследует меня - я требовал чтобы мы с Падме прибыли туда с ударным флотом и четырьмя полными легионами клонов. Ну четыре легиона боевых пловцов набрать не трудно - каждый клон проходил подготовку боя на водных планетах учитывая ландшафт Камино. Если сепаратисты не хотят сражаться на словах - за нас поговорят пушки. Амидала говорила что встреча дипломатическая и войска не нужны, а я настаивал что нужны для того чтобы встреча таковой и оставалась. И меня ждал жесточайший облом. Мне дали два батальона боевых пловцов, а из кораблей - только мой “Летающий Валенок”. Авианосец хотя и имел четыре тяжелых турболазера от клоновских самоходок, которые теперь практически не использовались, в поворотных башнях в дополнение к восьми двухстольным пушкам равных “сталинградским” по мощности и большую авиагруппу на все случаи жизни, но противостоять в одиночку целой эскадре не смог бы, пусть и дал бы прикурить. А двух батальонов нифига не хватит для противостояния толпе обиженных кальмаров с легионами аква - дроидов во главе с акулоидами. Но придется справляться тем что есть и надеяться на подкрепление от Республики. Ну и на самих рыбоидов. У них же Акбар есть, он там всех их нагнет. Ну или нет, хотя мы ему поможем. Для этой операции я использовал стандартную броню пловцов, хотя метки были как на моей обычной. Эх блин есть мыслишки на тему универсальной брони, но пока только мыслишки и проекты. Да и стоить такой доспех будет недешево. Я имею ввиду вообще универсальный скафандр, по типу силовой брони. Хотя до реализации еще далеко да и некогда пока. Сейчас авианосец вышел из гиперспейса и вошел в атмосферу планеты. На орбите уже был авианосец Конфедерации. У меня дерьмовое предчувствие на этот счет…